Laura Douglas lembra-se de invernos em que o pai inundaria a quadra de tênis perto de sua casa em Londres, Ontário, e a transformaria em uma pista de hóquei para as crianças locais. (Sua família também era dona de uma máquina de Zamboni, mas essa é outra história.) Era apenas uma das pequenas formas em que sua família estava ativamente envolvida em sua comunidade - os pais de Laura sempre davam prioridade ao que faziam.
"Crescendo, na minha adolescência", ela diz, "eu sabia que era a coisa certa a fazer; retribuir à comunidade que me dera tanto. Se não fizermos isso para a próxima geração, vai?"
Empowering Entrepreneurship
Laura pegou as lições que seus pais lhe ensinaram na faculdade. Enquanto esteve lá, Laura e sua irmã se voluntariaram com uma campanha para jovens sem lar e ela se envolveu com a Enactus, uma organização internacional sem fins lucrativos que ajuda os estudantes a se organizar por meio de ações empreendedoras.
Enactus ofereceu-lhe uma oportunidade de trabalhar no exterior no Haiti, onde ajudou a desenvolver programas que davam poder às mulheres para administrar pequenos negócios. Normalmente, as mulheres vendiam coisas como cozinhar e costurar, e o grupo oferecia um pequeno empréstimo para que as mulheres pudessem começar a trabalhar. Laura foi capaz de passar tempo com muitas das mulheres, vendo os resultados diretos de seu trabalho duro.
"Esta foi a primeira vez que algumas dessas mulheres conseguiram ganhar dinheiro", diz Laura.
Foi no Haiti que ela reafirmou que precisava comprometer sua jornada profissional a serviço. Ela iniciou um estágio na Unilever e candidatou-se ao Programa de Líderes Futuros da empresa, um currículo de três anos que é ministrado em 50 países, onde os inscritos recebem trabalhos desafiadores que os preparam para funções de liderança nos negócios. “Eu fui atraído pelo programa internacional”, admite Laura.
Encontrar o objetivo
O programa Future Leaders não se limitou apenas à Unilever, mas Laura descobriu que a empresa estava alinhada com seus próprios valores e objetivos - algo que ela sabia que era importante para ela.
"Eu quero causar um impacto inegável", diz ela, "para que o mundo tenha um futuro melhor. Dois bilhões de pessoas por dia usam nossos produtos e eu quero fazer parte de uma empresa que tenha esse tipo de impacto".
Ela teve a oportunidade de desenvolver canais de distribuição onde os produtos da Unilever não estavam normalmente disponíveis, ao mesmo tempo em que capacitava as mulheres a melhorar a qualidade de suas vidas. O Projeto Shakti é um exemplo do tipo de trabalho que ela liderava, que dava às mulheres das áreas rurais da Índia cestas de produtos da Unilever para vender e lhes permitia experimentar um senso de independência financeira. Esses mesmos métodos são usados em outros países em desenvolvimento.
Depois, como gerente de marca assistente sênior da Dove Hair na filial da Unilever no Canadá, Laura fez parte de uma sessão comercial em Toronto. O destaque das mulheres canadenses e compartilhou uma mensagem do que faz as mulheres se sentirem bonitas, uma campanha em consonância com o projeto de auto-estima de pomba que procura aliviar as mulheres das pressões sociais sobre sua aparência. Laura foi capaz de ajudar a criar a mensagem e trabalhar junto com as equipes de marketing e publicidade para produzir algo com o que ela se importava profundamente.
"Eu não estou vendendo apenas shampoo", diz ela.
Laura tem falado em universidades e escolas, compartilhando porque é importante trabalhar para uma empresa motivada e apaixonada por sustentabilidade, energia renovável e igualdade de gênero.
"Eu não durmo muito", brinca Laura, principalmente porque seu senso inato de ajudar parece consumir todas as horas de vigília.
Mas para ela, tudo bem. "Eu sempre posso ouvir meu pai dizendo: 'Como podemos fazer isso maior? Como podemos causar o maior impacto possível?'
