Um debate muito necessário sobre o volunturismo está decolando na web. Inclui vozes da indústria, acadêmicos, profissionais de viagens e voluntários. De “O fardo do turista branco” a “Leões, zebras e crianças africanas”, no coração dessas histórias está a noção de voluntários inexperientes que usam o privilégio de ir para o exterior por seus próprios egos e que estão fazendo mais mal do que bem. no chão.
As críticas são válidas: eu vi muitos dos exemplos citados no debate muitas vezes no campo. De bibliotecas em ruínas a resgates de bordéis errados, boas intenções podem criar muitos problemas para as comunidades. De fato, eu posso listar muitas vezes onde as coisas deram errado e muito menos vezes quando as coisas realmente funcionaram da maneira que planejamos inicialmente.
Essa conversa é importante, mas minha preocupação é que o aluno que sempre sonhou em ir para o exterior, ou o aposentado que só quer aprender e fazer algo diferente, ou o pesquisador que quer se aprofundar em uma comunidade se sinta paralisado por esta discussão e decidir não prosseguir viagem ou voluntariado em tudo.
Embora precisemos observar as críticas da indústria do bem-estar social e do voluntariado e aumentar a conscientização de como elas operam, também devemos falar sobre a complexidade do setor de voluntários, em vez de colocar apenas a culpa nos voluntários. Precisamos examinar todo o sistema de “fazer o bem”, não apenas condenar os indivíduos. Ao ter uma discussão mais ampla sobre os sistemas por trás das críticas, podemos ajudar a criar oportunidades de viagens e voluntários mais eficazes e impactantes a longo prazo.
Tendo passado minha carreira no setor social e dedicado muitas das minhas colunas para aumentar a conscientização sobre o nosso impacto no mundo, vejo o debate de ambos os lados da questão; mas tudo se resume a muito mais do que apenas boas intenções mal orientadas. Aqui estão alguns dos maiores fatores em jogo que deveríamos estar falando para levar a conversa para o próximo nível.
Não é apenas um problema ocidental
Em um acampamento de inglês na Tailândia, administrado por escolas internacionais, os estudantes da cidade viajam para pequenas aldeias para ensinar habilidades de inglês ao povo rural.
Mas se você for a um desses acampamentos, verá que não é realizado em inglês, mas sim em tailandês, que há mais fotos tiradas do que lições ensinadas e que os moradores da aldeia estão basicamente passando pelas movimentações do dia. esperando por presentes. Quando os estudantes saem, nenhuma habilidade foi melhorada, nenhuma troca foi promovida, e batatas fritas vazias e 7-11 sacos sujam a aldeia.
O debate sobre voluntariado abordou a identidade, o privilégio, a raça e a classe de várias formas, e sempre aponta exemplos de turistas ocidentais que estão indo para o exterior e cometendo erros. Mas, como essa história - e incontáveis outras que eu poderia contar - mostra, não é apenas um problema do ocidental, e não apenas "garotinhas brancas". Com o aumento da classe média em todo o mundo, mais escolas, empresas e indivíduos estão se voluntariando e seus modelos estão tão quebrados. Da Bulgária para as Filipinas, há iniciativas locais de voluntariado, que enfrentam muitos dos mesmos erros e desafios que os voluntários ocidentais fazem.
E muitas vezes, organizações que hospedam voluntários e fazem bem social também são problemáticas, desde organizações de tráfico de pessoas conhecidas que exageram histórias no Camboja até uma completa falta de contabilidade para doações de terremotos na China, esse desafio enfrentado pela indústria não é um problema. Problema ocidental - é um problema global. Precisamos ter uma conversa sobre a cultura de “fazer o bem” em todo o mundo, e os debates que estamos tendo que envolver e exigir responsabilidade de todos os voluntários e organizações. Não apenas no ocidente.
É sobre o dinheiro
Todos nós fomos apanhados em recursos de angariação de fundos, seja de aspirantes a voluntários ou organizações de caridade. O fato é que as organizações precisam de dinheiro para executar suas operações, e o marketing de “fazer a diferença” é uma grande parte disso. Mas, ele envia a mensagem de que há soluções rápidas para grandes questões sociais, e esse tipo de marketing alimenta o bom negócio social (sem mencionar que arrecada muito dinheiro) - reforçando a ideia de que, se você tiver boas intenções, mude vai acontecer durante a noite.
De certa forma, o setor de voluntariado faz o mesmo. Como o voluntariado tornou-se um rito de passagem para muitos jovens, existe um setor inteiro que trabalha para capitalizar suas idéias de retribuição. Sim, os voluntários podem poupar dinheiro para a organização trazendo uma habilidade que a organização não poderia pagar, mas muitas vezes as pessoas pagam por uma experiência de trabalho voluntário, mesmo que não haja um projeto claro ou se eles são drenar recursos. Muitas organizações mantêm seus programas de voluntários lutando simplesmente porque parece bom para a linha de fundo.
Instituições de caridade precisam arrecadar dinheiro para fazer seu trabalho em seu terreno, e os voluntários podem ajudar a fazer parte desse quebra-cabeça, tanto para uma imagem de relações públicas, quanto para direcionar mais doações para a organização. E precisamos ser realistas de que a indústria social boa como um todo depende de sua captação de recursos para sobreviver. Portanto, é importante destacar o fato de que alguns voluntários “pagam pelo privilégio”, mas também precisamos começar a falar sobre como esse dinheiro poderia ser usado com mais eficiência e se a indústria voluntarista pode lutar por maior responsabilidade financeira e transparência.
Mesmo os melhores projetos planejados nem sempre funcionam
Se você já teve um projeto de pesquisa ou desenvolveu um plano de negócios, sabe que as coisas mudam à medida que você passa pelo processo e raramente as coisas serão implementadas da mesma maneira quando você começou. O mesmo acontece com o voluntariado. A indústria social boa freqüentemente nos diz como é fácil ser fortalecido e fazer a diferença - mas não nos equipa com o entendimento e as habilidades para lidar quando surgem complicações (e geralmente acontecem).
Por exemplo, durante meu tempo na Birmânia, havia um menino em uma escola local que precisava de cirurgia para não perder a audição. O problema parecia bastante fácil; levantar o dinheiro para a cirurgia, e ele seria capaz de ouvir e levar uma vida normal.
A realidade, porém, era muito diferente. Depois de levantar o dinheiro e buscar mais exames antes da cirurgia, a clínica local descobriu que sua perda auditiva era inevitável e inoperável - e ele não podia ir a hospitais maiores e melhores porque era um refugiado e provavelmente seria deportado.
Você provavelmente poderia me dizer que eu deveria ter um plano estratégico em prática ou que tivesse uma equipe de especialistas para consultar, e eu fiz. Mas a realidade é que, por causa do conflito, dos direitos humanos e da minha ingenuidade, eu tive que dizer a uma criança que, na verdade, ele não teria sua audição de volta como prometido.
Mesmo os projetos estratégicos mais bem pensados que apóiam o “turismo responsável” nem sempre funcionarão como planejado. A ideia de que, “se eu for com boas intenções e fizer esse trabalho, as coisas serão melhores”, raramente funciona. E essa é a parte difícil de confrontar; essa mudança acontece de forma lenta e muitas vezes banal, sem que as “vidas sejam mudadas para sempre” que a indústria nos vende.
Mas é importante. Se a conversa voluntária começou a abordar a natureza complexa de causar um impacto - não comercializar essa mudança com boas intenções - todos nós poderíamos ter uma visão mais realista das questões que o nosso mundo enfrenta, e realmente fazer a diferença.
Uma experiência não é mais "autêntica" que outra
Há uma estranha hierarquia não falada no mundo das viagens e do bem social; que aqueles que trabalham internacionalmente ou viajam muito mais serão voluntários melhores ou profissionais de desenvolvimento. Nós escrevemos e falamos sobre encontrar a viagem cultural mais imersiva, romantizando até mesmo as situações mais difíceis como parte da experiência “autêntica”.
O problema é que, quando glamourizamos as dificuldades como viagens autênticas, corremos o risco de estabelecer um precedente difícil de ser vivido pelas pessoas que estão começando. Se eu estou parado na beira da estrada em Chennai em calor insuportável, golpeando mosquitos gigantes enquanto tentava acionar um autorickshaw, e eu tenho intoxicação alimentar, isso não é um rito de passagem - isso é horrível, e não é algo que eu vou para levar para o Twitter ou com uma história, tentarei "subir" com alguém em uma conferência de viagem. Mas, como Rafia Zakaria aponta, a mensagem de “escolhi dificuldades e sobrevivi” é difundida nessas narrativas da indústria voluntária.
No Women's Travel Fest, Samantha Brown, do Travel Channel, fez uma declaração refrescante para os voluntários e viajantes de todos os lugares; que não importa se você se percebe como turista ou viajante, a coisa mais importante é que você teve a coragem de sair e tentar algo novo. E, como Daniela Papi aponta em seu recente artigo do Huffington Post , que realmente não há muita distinção entre um voluntário e um voluntarista - é apenas a maneira como o moldamos.
Ambos vão lidar com os mesmos problemas na gestão do programa e na implementação do projeto, e ambos enfrentarão desafios semelhantes no terreno. Meu conselho é: esteja ciente da sua presença e do seu impacto e seja realista em relação ao seu trabalho. Mas também saiba que ninguém é melhor que outro.
A indústria precisa mudar, não apenas indivíduos
Depois de trabalhar em organizações sem fins lucrativos ou bem social, você pode realmente ficar realmente cansado. Quando você vê coisas que não funcionam como deveriam, que as organizações nem sempre conseguem se sustentar e que a idéia de “não fazer mal” é muitas vezes impossível, é tudo muito assustador.
Então, o que fazemos?
Filmes como Gringo Trails destacam os impactos das viagens e do turismo em todo o mundo e iniciam a discussão de que, embora as pessoas precisem mudar, o setor de viagens também precisa evoluir. Políticas de viagens responsáveis foram criadas, mas não estão bem implementadas, e as organizações de voluntários nem sempre adotam as melhores práticas, mesmo que tenham princípios orientadores em seus sites. Só porque uma organização tem a declaração de missão mais clara ou as melhores intenções nem sempre se traduzem num bom trabalho.
Mas a realidade é que as pessoas ainda viajam e se oferecem como voluntários, as pessoas ainda se atrapalham e muito dinheiro vai mudar de mãos. As organizações precisarão começar a lidar com isso, e um sistema de prestação de contas deve ser implementado para organizações grandes e pequenas. No curto prazo, porém, talvez seja hora de os voluntários ficarem cientes e informados sobre todas as facetas do debate. Um bom ponto de partida é se fazer essas perguntas se você for voluntário no exterior.
Há também muitas organizações que estão promovendo trabalhos detalhados e diferenciados - organizações como World Learning, Atlantic Impact e The Wandering Scholar - e eu os incentivo a examiná-los. A abordagem é honesta e realista e se concentra na transformação individual em oposição à mudança instantânea.
E é exatamente isso: precisamos começar a ser honestos sobre por que viajamos e por que somos voluntários. Porque a realidade é que a viagem, em sua essência, sempre foi mais sobre nós mesmos do que sobre qualquer outra pessoa. Vamos reconhecer que o voluntariado não é tão diferente.
