O problema: as garotas não foram codificadas antes
Omosola Obetunde teve sorte. Seus pais a enviaram para o campo de ciências da computação na 8ª série. “Eu não sabia que era ciência da computação. Eu apenas pensei que seria legal fazer as coisas. ”Sete anos depois, ela é graduada em ciência da computação na Universidade de Stanford.
Os pais de Sara Haider também expuseram sua filha à tecnologia cedo - ela aprendeu a programar aos 9 anos de idade. “Eu não tinha ideia de que poderia fazer isso por um trabalho até que fiz ciência da computação no ensino médio e minha professora me disse: ' isso. ”Hoje, Haider é engenheira de software no Twitter e vê o incentivo de sua família como um influenciador fundamental em sua carreira.
Quando conversei com mulheres que decidiram seguir carreira em ciência da computação, fiquei surpreso ao saber que quase todas acreditavam que a exposição precoce à programação era o maior fator em sua decisão de se tornar engenheiros. Por outro lado, eles citaram a falta de exposição precoce à ciência da computação como a principal dissuasão para as mulheres que saem - ou nunca se juntam - ao campo.
"Há uma ostentação competitiva na sala de aula que intimida algumas mulheres que não têm experiência", diz Kathy Cooper, candidata de mestrado em ciência da computação. “Mesmo em aulas de introdução, os caras parecem estar programando antes.”
O instinto de Cooper está certo: os meninos estão realmente mais preparados. Embora a maioria das alunas de ciência da computação com quem conversei fizessem aulas de Ciência da Computação em Colocação Avançada (AP) no ensino médio, elas fazem parte de uma pequena minoria. De acordo com a mais recente reportagem do College Board, a matrícula feminina em AP Computer Science é de apenas 14%, tornando-a a classe AP mais desviada de gênero do país.
E o terreno incomum começa antes mesmo disso. “Há uma impressão de que os caras começam a codificar quando são pequenos. Os meninos brincam com robôs e as meninas brincam com bonecas ”, diz JJ Liu, estudante de informática do segundo ano. "Parece que os caras estão falando 'código' há muito tempo."
Essa sensação de que os meninos têm uma vantagem inicial cria um alto limiar de competência para as mulheres na ciência da computação, mesmo aqueles que têm experiência anterior no campo.
“Por causa do estereótipo que as mulheres fazem pior na ciência da computação, muitas mulheres de alto desempenho obtêm um B no primeiro exame e acham que não são boas o suficiente. Eles já se sentem para trás, então eles desistem ”, lamenta Obetunde.
Angie Schiavoni, que ensina programação para meninas carentes do ensino médio, observou uma mentalidade semelhante entre seus alunos: "Eu vi que as meninas sentem que precisam ser super boas em algo para persegui-las".
A solução: ensinar ciência da computação para garotas do ensino médio
Portanto, resolver o problema do pipeline requer dar às nossas meninas a confiança de que precisam para enfrentar os colegas de classe. A menos que coloquemos nossos estudantes do sexo feminino e masculino em pé de igualdade na faculdade, as mulheres jovens correm o risco de perceber seus esforços como um fracasso, sentir-se para trás e desistir cedo para buscar outra coisa.
A chave para isso é fazer com que garotas do ensino médio pensem que programar é legal. Como mostram as estatísticas do College Board, chegar até as meninas no ensino médio é tarde demais - nesse ponto, elas já estão optando por não estudar programação. Além disso, quanto mais cedo começarem a aprender, melhor será sua chance de sucesso no campo.
“As crianças são como esponjas com línguas estrangeiras e as linguagens de programação não são diferentes”, diz Schiavoni. "Não podemos deixar as meninas para trás em uma indústria que será a vanguarda da nossa economia nos próximos anos".
O capitalista de risco do Silicon Alley e pai de dois Fred Wilson concorda. Em seu blog, AVC, ele abertamente pediu mais currículo de ciência da computação nas escolas: “Continuamos a ensinar nossos filhos em francês, mas não ensinamos Ruby on Rails. O que você acha que os ajudará mais nos próximos anos? ”
A solução de Schiavoni é o Code Ed, um programa que treina garotas do ensino médio para codificar HTML e construir seus próprios sites. "É inspirador ver como nossos alunos estão envolvidos", explica Schiavoni. "As garotas pulam e vibram quando mudam a cor de fundo."
Ela quer que as meninas vejam a programação não como um trabalho, mas como um processo criativo para perseguir suas paixões. (Que tipo de paixões os alunos do 5º ano buscam? Schiavoni brinca que 90% de seus alunos fazem sites de fãs de Justin Bieber.)
Diga o que quiser sobre Bieber, o Code Ed funciona - e as opiniões das garotas sobre ciência da computação mudam dramaticamente depois que elas passam pelo programa. "Eu costumava ouvir sobre meninos e homens fazendo todos os sites", disse Taiya Edwards, de 12 anos, que passou pelo programa da Code Ed no Bronx. "Mas agora eu sei que as garotas podem fazer qualquer coisa que um cara possa fazer."
Quando perguntado se ela vai fazer outro site, ela respondeu com um enfático: "Yeah! Provavelmente farei um com conselhos para adolescentes.
A Code Ed não é a única organização que ensina garotas sobre ciência da computação - existem grupos regionais como o Black Girls Code e Code Now, o programa nacional da Digigirlz da Microsoft oferece workshops, acampamentos e treinamento on-line de meninas do ensino médio em tópicos técnicos como a construção de uma escola. website, ea ONU lançou um portal Girls in ICT. E todos esses são esforços extremamente importantes. Nós só precisamos de mais.
Somos todos parte da solução
Alguns dizem que ensinar meninas a codificar não é tão importante. "As mulheres sempre podem contratar alguém para codificar para elas", dizem os céticos.
Mas por que as mulheres deveriam achar alguém para codificar para elas? Confiar em outra pessoa para construir suas ideias significa que você precisa ter financiamento ou estar disposto a desistir da equidade em sua empresa. Saber programar significa a diferença entre passar meses encontrando o co-fundador técnico certo e poder ir para casa e construir sua ideia hoje à noite.
Além disso, fazer investimentos para melhorar o fluxo de mulheres na tecnologia não apenas beneficia a próxima geração de meninas, mas prepara nossa economia para um impulso na inovação. A mulher Mark Zuckerberg está lá fora, e está ao nosso alcance ter certeza de que ela segue seu sonho.
