Não muito tempo atrás, eu estava navegando na seção de viagens de uma livraria e me deparei com um jovem casal que estava planejando comprar o guia de viagem gigante de todos os guias de viagem: The Lonely Planet's The World . Nós começamos a conversar, e eu rapidamente aprendi que eles estavam organizando um ano sabático após o casamento deles.
Meu coração fez uma pequena dança de alegria para eles, e então minha voz ficou presa na minha garganta quando uma onda agridoce de nostalgia chegou. Depois de um breve e estranho momento, consegui falar e prometi a eles que a decisão deles era maravilhosa e surpreendente. Eu não sabia nada sobre esses estranhos, mas acreditava neles e no que eles estavam prestes a embarcar. Eu acreditei porque eu estava lá.
Como eles, larguei tudo e viajei por quase um ano. Eu parei meu trabalho perfeitamente bom para mochila ao redor da América do Sul. Verdade seja dita, eu pensava pouco - se é que era - sobre o que minha viagem significaria para minha carreira a longo prazo. Tudo o que eu sabia era que minha posição não era suficiente para me manter, nem minha trilha atual era suficiente para me assustar. Se fosse o caso, eu não estaria onde estou agora, nem estaria escrevendo sobre uma viagem de mochila de um ano. Não, naquela época eu estava decidido na minha decisão - independentemente de como isso afetaria minha vida pessoal e profissional.
Eu era jovem e confiante de que eu tinha tempo de sobra para descobrir quando voltei. Trabalhadores, escaladores de escada, 25 anos de idade não me inspiraram; mochileiros nômades com cabelos e unhas sujos que dormiam em ônibus e gastavam seu dinheiro com cerveja barata. Este foi o meu momento carpe diem.
Então, um dia, vários anos atrás, eu voei para o Brasil e fiz meu caminho pela Bolívia, Argentina, Chile, Peru, Equador e Colômbia antes de retornar ao Brooklyn em abril do ano seguinte.
Eu viajei sozinha. Eu couchsurfed, aprendi espanhol, tive um Thanksgiving extremamente solitário no ponto mais ao sul do globo, comemorou o Ano Novo com amigos em Buenos Aires, viajou para Torres del Paine com um grupo de rapazes que eu mal conhecia, se apaixonou por um argentino Subsequentemente, meu coração quebrou e persistiu, apesar dos obstáculos que ameaçavam meu espírito.
Eu tinha um roteiro de voar pelo assento das calças, e foi ótimo. Se eu gostasse de um lugar por onde passei, não precisava me apressar ou sair. Não havia aviões para eu pegar, nem quartos de hotel não reembolsáveis para eu entrar. Eu era o melhor mochileiro em um orçamento, às vezes gastando apenas um dólar por dia. Eu caminharia apenas duas milhas para chegar onde eu estava hospedado do que pagar por um táxi de US $ 5. Esse tipo de frugalidade se tornou enraizado em mim. Em pouco tempo, eu não sabia de outra maneira.
Eu vivi principalmente em comida de rua e nunca fiquei doente. No entanto, de alguma forma, eu contraiu caxumba, uma experiência horrível e reveladora que me deixou louca de alegria quando finalmente estava bem de novo. Embora não me arrependa da minha escolha, se estou sendo totalmente honesto, lamento não ter mantido uma foto do meu rosto inacreditavelmente ampliado. (Se você tirar uma lição disso, faça com que você nunca seja vaidoso demais para salvar selfies doentes.)
Como o tempo cura todas as feridas, meu rosto finalmente voltou ao seu tamanho normal. Até hoje, fico grata por não ter voado para a segurança e o conforto da casa dos meus pais, embora eles tenham sugerido isso. Eu não desisti e não desisti quando fui assaltado no Peru.
As boas experiências superaram o mal de longe, embora os desafios, como escapar por pouco de abuso sexual, ajudassem a construir o caráter. E embora eu tenha aprendido muito sobre mim mesmo, meus colegas mochileiros, as pessoas sul-americanas que me colocaram, me alimentaram, me protegeram e me ajudaram a falar melhor espanhol, nunca consegui identificar a única coisa que tinha maior impacto sobre mim. Quando voltei para os Estados Unidos, muitas pessoas me perguntaram à parte como eu havia mudado. Era como se esperasse que eu tivesse tido essa grande epifania. Eles não podiam esperar para ouvir o que eu descobri.
Mas eu não sabia o que dizer. Eu não fazia ideia de como colocar minha jornada em parágrafos digestíveis, e ainda não sei, não completamente. Claro, eu mudei de inúmeras maneiras que não podem ser enunciadas, mas de muitas maneiras, eu não mudei nada. Eu não fui embora esperando por alguma grande descoberta sobre mim mesmo. Eu fui porque eu tinha o erro de viagem, e eu não queria acordar um dia e me perguntar por que eu não tinha feito nada emocionante com a minha vida quando tive a chance.
Nada disso me faz especial. Eu sou apenas alguém que há muitos anos tinha uma carga de coragem e não um monte de preocupações no mundo. Eu não acho que é para todos. Não gostar de seu trabalho não é ímpeto suficiente para sair e sair do país.
Além disso, não é sem consequências, porque nada é certo? Minha viagem me atrasou alguns anos e vários milhares de dólares. Quando voltei, acabei esperando mesas em um restaurante local e depois administrando aquele restaurante; na verdade, eu pulei em alguns estabelecimentos diferentes de Manhattan até perceber que não era absolutamente a carreira para mim.
Quando finalmente voltei a escrever e editar - habilidades que eu continuei a aprimorar e a crescer ao longo dos anos - percebi com certa resignação que eu era alguns anos mais velha que meus colegas em posições similares com títulos semelhantes. Eu provavelmente poderia ganhar mais dinheiro e ter um título de maior prestígio se tivesse continuado na carreira que comecei e aceitasse duas ou três semanas de férias por ano. E eu também não estaria sentado em entrevistas de emprego, tendo que explicar uma lacuna de um ano. Então, novamente, qualquer gerente de contratação que precisasse de mim para defender essa decisão em detalhes provavelmente não era o gerente certo para mim.
Mas eu estaria mais feliz com um título e salário mais alinhados com uma trajetória clássica de carreira? Não posso dizer com certeza porque não optei por esse caminho, mas sei que, apesar de me sentir frustrado de vez com a minha situação, não trocaria minha experiência pela resposta à pergunta. De qualquer forma, no que diz respeito à minha busca de emprego, aprendi que nunca se tratava de desculpar minha escolha, mas sim de explorar os benefícios e as maneiras que ajudaram a construir meu caráter - ambos, sem dúvida, impactam o trabalho que faço.
Mesmo que eu não estivesse em um escritório, não significa que não continuei aprendendo e crescendo enquanto estava fora. Minha escrita melhorou quando compartilhei minhas aventuras on-line, minha capacidade de me comunicar com pessoas diferentes de mim (em um idioma diferente!) Aumentou aos trancos e barrancos, e minha tolerância para ir com o fluxo e ajustar conforme necessário aumentou significativamente. Mostre-me um empregador que ficaria chateado com essas três coisas e mostrarei a você um empregador que não sabe o que ele ou ela está fazendo.
Claro, o meu conjunto de habilidades no trabalho pode ter sido enferrujado quando eu finalmente consegui meus dois pés em uma carreira re-visionada, mas a minha nova capacidade de não apenas sobreviver, mas prosperar era incomparável. Você acha que responder um e-mail a um cliente difícil é difícil, tentar ir ao mercado local todos os dias e descobrir não apenas o que pedir e quanto, mas como pagar por ele sem ser roubado. Tente explicar para o homem da Embaixada dos EUA em Lima, que quer lhe dar um passaporte temporário, que você absolutamente precisa ter um que seja válido por pelo menos três meses para que você possa continuar viajando. Tente sentar em um ônibus por 36 horas enquanto uma questão de fronteira entre a Argentina e o Chile está em pleno vigor e você não tem internet.
Eu realmente não consigo colocar em palavras perfeitas o que minha jornada significou para mim ou como isso afetou minhas decisões profissionais subsequentes. Felizmente, nunca deixei de acreditar que a minha é a geração de carreiras em mudança, de redefinir o que uma carreira significa, de aceitar que parte do seu próprio caminho pode implicar abandoná-la por um tempo ou seguir completamente em outra direção.
Se você acredita nisso, então não há limites para o que você pode fazer e alcançar. Você não precisa vender seus pertences e se sentir confortável girando as mesmas três camisas em uma terra distante para fazer uma mudança. Cabe a você descobrir como chegar onde deveria estar. Se isso significa virar as costas ao seu diploma de direito e ir para a escola de culinária para que você possa abrir uma padaria em uma cidade de esqui, que assim seja. Eu sou otimista em que eu gosto de pensar na vida por tanto tempo, o que significa que é muito melhor arriscar do que se resignar a fazer algo que você realmente não ama.
