Em 2017, depois de três anos e três promoções como editora em um site de estilo de vida feminino, deixei meu emprego para fazer caminhadas.
No papel, as coisas estavam indo bem: eu tinha acabado de receber um aumento de 12% e eu fui sozinho encarregado de uma das maiores iniciativas da minha empresa. Mas a verdade é que eu estava infeliz e me sentindo muito preso na minha carreira. Desde a morte de minha mãe, dois anos antes, eu passava cada momento livre caminhando pelas montanhas do deserto do Arizona, tentando me livrar de uma sensação de desânimo pessoal e profissional.
Era julho, dez meses antes de eu ser notificado, quando decidi que passaria o verão seguinte percorrendo a Pacific Crest Trail.
Imediatamente, comecei a economizar US $ 500 / mês para a caminhada do meu salário, que saiu pouco depois de pagar as contas. Fiz alguns projetos paralelos por dinheiro extra, como edição para um orador público. Além disso, vendi itens que não estava usando, como um iPad e uma câmera DSLR. Se eu fosse solteira, teria vendido meus pertences e comprado seguro de viagem temporário. Isso é o que muitas pessoas com quem eu tinha caminhado tinham feito. Como foi, sou casado. Então meu marido obviamente precisava de nossos pertences. E felizmente, ele concordou em pagar US $ 2.000 em despesas mensais enquanto eu estivesse fora. (Confie em mim: eu sei o quão afortunado sou que foi esse o caso.)
Este, meu pagamento final, e o pagamento por quase três semanas de férias que eu não tinha usado, significava que eu parti para minha viagem com cerca de US $ 9.000.
Mesmo que eu estivesse planejando por meses, eu estava incrivelmente nervosa em colocar meu aviso. Eu me perguntei se era má etiqueta aceitar um aumento sabendo que eu iria sair alguns meses depois. Para não mencionar, eu não tinha ideia do que faria quando voltasse. Havia também as perguntas mais suaves: eu deveria dar mais de duas semanas de antecedência? Eu poderia dizer aos meus colegas de trabalho?
Em última análise, sabendo que as demissões eram prováveis, eu avisei a empresa duas semanas com medo de que elas decidissem terminar meu emprego mais cedo. Para minha surpresa, meu supervisor ficou surpreso, mas solidário. Ela perguntou se eu poderia prolongar meu tempo para três semanas, eu não era capaz. Em vez disso, ajudei um colega de trabalho contratado a se tornar funcionário e assumir o meu trabalho.
Uma semana depois do meu último dia no escritório, eu estava na trilha. Embora estivesse ansioso e preocupado por estar cometendo um erro, aquele primeiro dia de caminhada me deixou exausta demais - e muito focada em acampar - para carregar muitos medos da “vida real” comigo. Em vez disso, havia bolhas e queimaduras solares, dormir e comer, bigodes sujos e odor corporal. Eu não pensava muito em trabalhar ou no “mundo real”.
Mas quando encontrei minha mente viajando para lá, foi sobre como eu poderia incorporar isso - esse esforço duro, mas significativo, de caminhar, essa experiência simples e física em uma vida fora da trilha. Meu maior medo, quando me permiti, foi que eu iria para casa e ficaria igualmente preso como antes de sair. Que nada teria mudado nada.
Meus planos, claro, não foram exatamente como eu os coloquei. Eu planejei fazer uma caminhada de quase seis meses. Eu planejei caminhar do México para o Canadá na Pacific Crest Trail. Em vez disso, sem um grupo para caminhar pela neve recorde na Sierra, troquei de trilhas e caminhei pela costa do Oregon. Eu lutei com a cultura da trilha, muitas vezes mais competitiva e distante do que eu esperava. Quando cheguei à fronteira da Califórnia, perto de Brookings, Oregon, percebi que estava pronto.
Depois de 1.000 milhas e quase quatro meses, voltei para casa com mil dólares. Senti-me triste por minha viagem ter acabado, mas saí na hora certa. Com isso dito, me senti completamente impressionado com a ideia de voltar a trabalhar. Meu marido foi paciente e generoso e não muito preocupado comigo imediatamente encontrar trabalho. Examinei os quadros de empregos para oportunidades de marketing e editoriais, mas a ideia de estar em um escritório tornou difícil respirar.
Esperando que eu pudesse fazer um pouco de dinheiro escrevendo enquanto eu descobrisse meu próximo passo, eu procurei a mulher que assumiu minha posição anterior para deixá-la saber que eu estava disponível para o trabalho freelance. Felizmente, ela precisava de escritores e começou a me enviar tarefas. Em pouco tempo, eu tinha um calendário completo de escrita freelance de um punhado de lugares. Eu senti, pela primeira vez em muito tempo, animado com o trabalho.
Tive a sorte e fiquei surpreso com o fato de que, três meses depois de começar a trabalhar como freelancer, fiz meu primeiro objetivo financeiro de US $ 5.000 por mês. Quatro meses depois que comecei, fiz mais do que o que fiz como editor da equipe. Cinco meses depois, ganhei 1500 dólares a mais do que isso. Agora, sinto-me feliz por poder dizer que meu desafio é encontrar o equilíbrio entre assumir projetos e deixar tempo para mim
O que desistiu do meu trabalho para caminhar me ensinou foi que não há problema em correr riscos, mesmo aqueles que não estão centrados em sua carreira. Também foi um ótimo lembrete de que deixar um emprego não significa que você está deixando as amizades e relações profissionais que você ganhou lá, e que estes podem ser o ponto de partida para o que você fizer a seguir.
E também que tudo bem se nossos trabalhos não forem escadas e, ao contrário, mais como sistemas de trilhas, com uma dúzia de maneiras de escalar a montanha. Ou divergir completamente.
