Quando Damon Grimes e sua esposa, Kristy Vance, estavam esperando seu primeiro filho, eles sabiam que a vida ia ficar muito mais complicada. O que eles não sabiam era que a parte mais complicada poderia ser a licença parental paga.
Eles se conheceram em Chicago em 2004 através da namorada de seu colega de quarto. Logo depois de se casar em 2010, eles se mudaram para a área de Nova York e estavam trabalhando para a Unilever quando descobriram que estavam grávidas de sua filha, Avery.
Damon é Gerente Sênior de Inovação para Talenti da Unilever, o que significa que ele passa uma grande parte do seu dia degustando sorvete e gelato. Claramente, este é o melhor trabalho do mundo (leve isso a sério; o Sonho Americano ainda está vivo e bem).
Mas não foi tudo polvilha e creme quando Damon e Kristy tiveram o primeiro gosto de tentar descobrir a licença maternidade de Kristy. "Foi muito mais confuso do que deveria ter sido", diz ele.
Naquela época, a Unilever oferecia apenas seis semanas de licença maternidade, com a opção de solicitar benefícios por incapacidade de curto prazo no Estado de Nova Jersey, que durariam mais seis semanas. Enquanto Damon e Kristy estavam mais do que felizes em preencher a papelada necessária, era complicado e demorado.
E então havia a questão maior - a deficiência só pode pagar tanto, e Kristy só traria cerca de US $ 500 por semana. Enquanto isso seria ideal em algumas partes do país, é uma façanha quase impossível, dado o custo de vida nos arredores de Nova York.
"Se você quisesse fazer o mais difícil e difícil possível", brinca ele, "é isso que você faria."
Defendendo a mudança
Damon começou a fazer sua lição de casa e olhou para o que outras empresas maiores estavam fazendo com a licença parental. Muitos líderes da indústria ofereciam quatro meses a todos os novos pais - mães e parceiros. Outras empresas eram tão competitivas.
Ele começou a escrever e-mails para sua liderança e RH, vocalizando o que precisava ser mudado e apontando o que alguns dos concorrentes da empresa também estavam fazendo.
"Eles estavam confusos sobre o motivo pelo qual um cara estava se aproximando para reclamar sobre a política de licença maternidade", diz ele. Afinal, "minha esposa não compartilha o mesmo sobrenome que eu".
Embora tenha demorado um pouco para ligar os pontos de por que ele era tão apaixonado por modernizar a política, ela se mostrou eficaz. "Ele pegou as pessoas de surpresa, e eu tenho muito crédito por ser vocal do que eu realmente mereço", disse ele.
Ele não sabia que isso era algo que já estava em andamento na Unilever, mas alertar a liderança sobre o sofrimento da mãe e do pai que trabalham pode ter ajudado a levar a bola para a linha do gol.
Fazendo avanços na igualdade de gênero
Na metade da licença de maternidade de Kristy, a Unilever anunciou que estava mudando a política da empresa, aumentando o tempo de folga de seis para 10 semanas e mantendo o casal sob a nova política.
"Nunca vou esquecer o dia em que o RH me ligou", disse Kristy. "Eu estava planejando voltar ao trabalho em uma semana - mas o RH me ligou para dizer que eles haviam estendido a licença maternidade e eu tive mais 4 semanas para ficar! Fiquei tão chocada que fiquei sem palavras. Que bênção. Essas últimas semanas foram ainda mais significativos e eu literalmente absorvi cada segundo ".
Em apenas dois anos e meio, a Unilever agora passou de dez semanas de licença remunerada para dezesseis. E agora os pais recebem quatro semanas de licença de paternidade, algo que Damon nem mencionou quando pedia algo que deveria ser benéfico para ela. mães que trabalham. Além disso, a Unilever tem uma política de trabalho flexível, dando aos funcionários a capacidade de trabalhar em casa, ou em qualquer lugar, quando necessário.
"Ter um ambiente de trabalho ágil torna muito mais fácil ser um pai ativo e um bom funcionário", acrescenta. E Kristy concorda: "Nós, mamães, precisamos de um forte sistema de apoio para que isso funcione - é preciso, é claro, consistir no seu outro significativo e família, mas também no seu empregador".
Quando a Unilever participou do movimento HeforShe pela igualdade de gêneros no local de trabalho, Damon e outros homens no escritório, deram um salto, criando o Grupo de Trabalho para Homens para descobrir como os homens podem ser melhores aliados para suas contrapartes femininas. "É mais sobre ouvir e ter uma conversa normal sobre o que precisa ser feito e onde podemos ajudar versus apenas assumindo que temos todas as respostas", diz Damon.
Bebês a bordo
Ser capaz de fazer a transição para a paternidade tão facilmente significava o mundo para Damon e Kristy. "Eu considerei parte do meu trabalho como o outro pai", diz Damon, "certificando-se de que Kristy nunca teve que escolher entre sua carreira e ser mãe".
Em setembro, o casal receberá seu segundo filho, um menino, e eles poderão respirar um pouco mais facilmente, sabendo que não terão que preencher papel suficiente para preencher um aterro em Nova Jersey.
Damon vai assumir os deveres noturnos, algo que ele está muito feliz em ajudar. "Eu sempre fui do turno da noite", diz ele. "Eu posso sobreviver com menos sono que minha esposa."
Para sua sorte, haverá bastante sorvete no freezer para que ele volte a se familiarizar com as primeiras noites sem dormir.
