Como muitos outros Millennials esperando invadir o mundo da segurança nacional, passei para Washington, DC no minuto em que tinha meu diploma de mestre em mãos. Uma vez lá, me meti em um frenesi enquanto procurava por um emprego que satisfizesse minha fome intelectual.
Algumas semanas depois, um empreiteiro de defesa me contratou para dirigir as operações de um programa de treinamento no Pentágono. Fui responsável pela preparação de altos funcionários do Departamento de Defesa para um desdobramento contínuo no Afeganistão, onde eles serviriam como assessores do governo afegão. Sentei-me à frente dos esforços de política externa dos EUA e da OTAN na Ásia Central e estava pronto para o desafio. Na verdade, tudo o que consegui em minha vida até aquele momento foi a preparação para essa oportunidade exata. Eu estava pronto.
Eu também tinha 23 anos.
Minha empolgação me levou nas minhas primeiras horas de trabalho. Eu fui extremamente educado, alegre e prestativo em relação ao time muito mais antigo que fui enviado para gerenciar. Meu trabalho estava progredindo maravilhosamente até que um funcionário, pelo menos 30 anos mais velho, me interrompeu no meio da frase e perguntou com franca incredulidade: "Quantos anos você tem?"
Embora eu esperasse ouvir essa pergunta em algum momento, ainda assim me impediu de morrer. Eu não previ o quanto isso machucaria, ou como pessoalmente eu levaria isso.
Nas semanas seguintes, as referências de idade continuaram chegando. Eu ouvi de tudo, desde "Você parece minha neta" até "Você tem idade suficiente para lembrar o 11 de Setembro?" E "Eu fiquei sem manteiga de amendoim - você poderia correr e pegar um pouco mais?"
Sem respeito, e eu não podia exatamente fingir rugas.
Era desanimador ver que minha idade estava prejudicando minha reputação e identidade no local de trabalho, mas eu estava determinado a não deixar isso ditar minha performance. Ao longo desta jornada de gerenciar um grupo de pessoas que eram consideravelmente mais velhas do que eu, descobri alguns insights valiosos.
1. Seja um comunicador eficaz
Ser um ótimo comunicador significa saber quando ouvir e quando compartilhar. Nas primeiras conversas que tive com os membros da minha equipe, minha mente acelerava em direção aos pontos que eu sentia que precisava fazer para reiterar que eu era capaz. Depois de um tempo, percebi que todos em todos os lados sentiam que suas idéias e opiniões estavam sendo descartadas. Foi preciso um esforço consciente para acalmar a voz em minha mente que queria provar a si mesma, mas valer a pena, porque me permitiu realmente ouvir o que eles estavam dizendo e processá-la. Se seus colegas se sentirem valorizados, respeitados e ouvidos, perceberão sua maturidade, não a sua idade.
2. Valorize sua equipe
O mais velho nem sempre significa mais sábio, mas o que isso geralmente significa é mais experiente. Um grande administrador sabe como aproveitar os pontos fortes de sua equipe, e é por isso que é importante que você reserve um tempo para conhecer sua equipe como indivíduos. Identifique seus talentos e pontos fortes exclusivos e procure formas de incorporar suas opiniões e honrar seus presentes. Você vai brilhar mais como um líder quando cada membro individual da sua equipe receber incentivo e ferramentas para brilhar.
3. Concentre-se nos resultados, não no processo
Cada pessoa tem um conjunto diferente de necessidades que devem ser atendidas para prosperar. É mais importante do que nunca prestar atenção às necessidades de sua equipe e evitar julgá-las. Certa vez, tive um funcionário que precisava de música alta para se concentrar. Eu não conseguia entender esse processo, mas dei a ele o benefício da dúvida - ele conseguiu meu grande escritório para trabalhar em solidão e eu me mudei para um espaço menor com outros membros da minha equipe. No final, seu trabalho foi estelar, então porque não?
Entregue seu ego e coloque a capacidade da equipe de ter sucesso primeiro.
4. Esteja preparado para responder a questão da idade
A boa notícia é que é ilegal alguém perguntar a sua idade no local de trabalho. A má notícia é que as pessoas perguntam mesmo assim. Com isso em mente, pense seriamente em como você quer responder à pergunta inevitável para não ser pego de surpresa. Se sua equipe vê você parecendo um cervo em faróis, você vai solidificar a suspeita de que você simplesmente não consegue lidar com o grande trabalho que espera por você.
Se você não quer revelar a sua idade, mas também não quer ser desagradável, apenas sorria e diga algo como “idade suficiente para fazer o trabalho”. Se você estiver confortável com o compartilhamento, vá em frente! No entanto, você escolhe lidar com isso, estar preparado para a pergunta, respondê-la com confiança e seguir em frente. O objetivo é evitar que se torne um assunto para especulações contínuas. Para fazer isso, tenha uma resposta autêntica que seja bem pensada antes que a questão da idade se apresente para que você esteja em uma posição melhor para controlar a conversa.
5. Torne-se uma fonte de quietude
Estudos mostram que estar estressado no local de trabalho leva a problemas de concentração, desorganização e até raiva. Muitas vezes, o humor no escritório é ditado pelo temperamento do gerente. Uma amiga minha uma vez teve uma jovem gerente que era extremamente capaz, mas ela ficava facilmente sobrecarregada e freqüentemente permitia que sua frustração se espalhasse sobre o resto da equipe. Embora existam gestores de todas as idades que compartilham esse traço, sua juventude e inexperiência sofreram o impacto da culpa, e sua equipe começou a procurar uma liderança de fato em outras partes da empresa.
Linha de fundo? Se você é caótico e inseguro de si mesmo, sua equipe vai pegá-lo. Se você pode ser uma fonte de quietude, calma e razão para sua equipe, sua idade não importará.
6. Procure Respeito, Não Aprovação
Maquiavel disse que preferiria ser temido a ser amado. Embora acredite que houve alguma sabedoria em O Príncipe , não defendo instilar medo em seus funcionários. No entanto, acredito que exista uma diferença significativa entre respeito e amor, e quando se trata do tratamento do chefe pelos funcionários, uma quantidade saudável do primeiro é sempre melhor.
Obtendo esse respeito deles depende de você. Deixe seu eu social - aquele que busca aprovação e precisa ser apreciado - em casa. O escritório não é a hora nem o local para você encontrar seu novo melhor amigo ou parceiro de treino.
Por exemplo, se um funcionário chega 10 minutos atrasado a uma reunião, se desculpando profusamente, e você simplesmente diz “não há problema”, os outros funcionários perceberão. Essas mudanças são geralmente imperceptíveis no momento, mas com o tempo, buscar a aprovação ou a aceitação de sua equipe dá a impressão de que você é uma tarefa simples, ou pior, que tem medo de ofendê-las. Se você é motivado pela necessidade de ser amado, seus funcionários inevitavelmente começam a se perguntar quem está realmente no comando.
Finalmente, lembre-se de que você pode ser jovem, mas, se estiver em uma posição de liderança, é provável que tenha dedicado sua vida até agora ao refinamento de seu dom especial. Há uma anedota sobre uma senhora que viu Picasso rabiscando brevemente em um guardanapo em um restaurante: Ela pediu para comprá-lo dele, e ele disse: "com certeza, isso será de US $ 100.000". Ela ficou horrorizada com o preço, e comentou que levou apenas cinco minutos para criar o desenho. Picasso respondeu: "Não, isso me levou a vida toda".
Nunca permita que as percepções de idade dos outros diluam o valor das horas de vida que dedicou ao seu dom, sua habilidade e sua liderança.
