Bob era uma daquelas pessoas instantaneamente amáveis que faz do trabalho um prazer. Ele era um colega gentil, engraçado, atencioso e solidário. Além do mais, ele veio até mim com um currículo estelar e ótimas referências. Ele parecia ser um contratado A-plus, e eu estava emocionado por ser seu gerente.
Havia apenas um problema: o trabalho dele era terrível. Ele estava trabalhando há semanas em um projeto. Mas quando revi o documento em que ele vinha trabalhando tão diligentemente, fiquei chocado ao descobrir que era totalmente incoerente - uma espécie de salada de palavras. E, lembrando, percebi que Bob também sabia que seu trabalho não era bom o suficiente - a vergonha em seus olhos e o pedido de desculpas em seu sorriso quando ele entregou para mim eram inconfundíveis.
Vamos parar por aqui por um segundo. Se você é um gerente, você já sabe que este foi um momento crucial em nosso relacionamento.
O trabalho de Bob não chegava nem perto de ser bom o suficiente. Nós éramos uma pequena empresa, lutando para ficar de pé, e não tínhamos largura de banda para refazer seu trabalho ou pegar sua folga. Eu sabia disso na época e, no entanto, quando me encontrei com ele, não consegui resolver o problema. Eu me ouvi dizer a Bob que o trabalho foi um bom começo e que eu o ajudaria a terminar. Ele sorriu incerto e saiu.
O que aconteceu? Primeiro, gostei de Bob e não queria ser muito duro com ele. Ele parecia suficientemente nervoso durante a reunião quando revisamos o documento dele, que temi que ele pudesse até chorar. Como todos gostavam tanto dele, também me preocupava que, se ele chorasse, todo mundo pensaria que eu era uma pessoa horrível.
Segundo, a menos que seu currículo e referências fossem falsos, ele havia feito um ótimo trabalho no passado. Talvez ele tivesse sido distraído por algo em casa ou não estivesse habituado ao nosso jeito de fazer as coisas. Seja qual for o motivo, eu me convenci de que ele certamente voltaria ao nível de desempenho que lhe deu o emprego.
Terceiro, eu poderia consertar o documento por enquanto, e isso seria mais rápido do que ensiná-lo a reescrevê-lo.
Vamos primeiro tratar de como minhas ações (ou falta delas) afetaram Bob. Lembre-se, ele sabia que seu trabalho não era bom, e assim meu falso elogio apenas bagunçou sua mente. Permitiu-lhe enganar-se a pensar que poderia continuar no mesmo caminho - o que ele fez. Ao não enfrentar o problema, eu removi o incentivo para ele se esforçar mais e o acalmei pensando que ele ficaria bem.
É brutalmente difícil dizer às pessoas quando estão estragando tudo. Você não quer ferir os sentimentos de ninguém - afinal, você é humano - e não quer que essa pessoa ou o resto da equipe pense que você é um idiota. Além disso, você foi informado desde que aprendeu a falar: "Se você não tem nada de bom para dizer, não diga nada". Agora, de repente, é seu trabalho dizer isso. Você tem que desfazer uma vida inteira de treinamento.
Depois desse primeiro encontro com Bob, continuei cometendo o mesmo erro repetidamente durante 10 meses. Como você provavelmente sabe, para cada peça de trabalho inferior que você aceita, para cada prazo perdido, você começa a sentir ressentimento e raiva. Você não pensa mais que o trabalho é ruim: você acha que a pessoa é ruim. Isso torna mais difícil ter uma conversa equilibrada. Você começa a evitar falar com a pessoa.
E, claro, o impacto disso não parou com Bob: Outros na equipe se perguntaram por que eu aceitei um trabalho tão ruim, mas, seguindo o meu exemplo, eles também tentaram cobri-lo. Eles consertariam os erros que ele cometia e faziam ou refaziam seu trabalho, geralmente quando deveriam estar dormindo.
Cobrir as pessoas às vezes é necessário por um curto período de tempo - digamos, se alguém está passando por uma crise. Mas quando se passa muito tempo, começa a cobrar um pedágio. As pessoas cujo trabalho tinha sido excepcional começaram a ficar desleixadas. Nós perdemos prazos-chave.
Sabendo por que os colegas de Bob estavam atrasados, eu não dei a eles um tempo muito difícil. Então começaram a se perguntar se eu sabia a diferença entre grande e medíocre; talvez eu nem tenha levado a sério os prazos perdidos. Como é frequente quando as pessoas não têm certeza de que a qualidade do que estão fazendo é apreciada, os resultados começam a sofrer, e o mesmo acontece com o moral.
Quando enfrentei a perspectiva de perder meu time, percebi que não conseguiria adiar mais. Convidei Bob para tomar um café comigo. Ele esperava ter uma boa conversa, mas em vez disso, depois de alguns falsos começos, eu o demiti. Agora, nós dois estávamos amontoados miseravelmente sobre nossos muffins e lattes.
Depois de um silêncio excruciante, Bob empurrou a cadeira para trás, o metal guinchando no mármore, e me olhou diretamente nos olhos e perguntou:
Por que você não me contou ?
Como essa pergunta estava rolando em minha mente sem uma boa resposta, ele me fez uma segunda pergunta: “Por que ninguém me contou? Pensei que todos se importassem comigo!
Foi o ponto baixo da minha carreira. Eu cometi uma série de erros, e Bob estava caindo. Não só meu elogio anterior era falso, eu nunca dei nenhuma crítica a Bob. Eu também nunca pedi a ele para me dar feedback, o que poderia ter permitido que ele falasse sobre as coisas e talvez encontrasse uma solução.
Pior de tudo, eu não consegui criar uma cultura em que os colegas de Bob lhe teriam feito a cortesia de contar quando ele estava saindo dos trilhos. A coesão da equipe estava rachando e isso se mostrou em nossos resultados. A falta de elogios ou críticas úteis teve efeitos absolutamente desastrosos sobre a equipe e nossos resultados - e, infelizmente, isso resultou na minha empresa falhando logo em seguida.
Dar feedback é difícil, mas você precisa fazê-lo se você se importa tanto com o sucesso de sua equipe quanto com a sua. Eu posso não ser capaz de voltar no tempo e dizer a Bob a verdade, mas você ainda tem tempo para tomar a decisão de ser um gerente honesto e aberto em todos os seus subordinados diretos. E eu espero que você faça.
Se você precisar de um impulso extra de confiança para ter essa conversa, este artigo e este artigo são ótimos lugares para começar.
A coisa mais importante a lembrar é que essa conversa nunca é fácil, mas vale a pena.
Este trecho foi adaptado do livro, Radical Candor: Seja um chefe bobo sem perder sua humanidade , que chegou às estantes de março de 2017. Foi republicado aqui com permissão.
