Como um recém-formado, recém-saído da faculdade em 2007, meu currículo parecia ótimo e as ofertas de emprego estavam chegando. Mas nada realmente fez meu pulso disparar. Eu sempre fui fascinado pela Ásia - minha mãe morava lá quando criança, eu estudei japonês por alguns anos na faculdade, e eu tive uma experiência de estudo de mudança no exterior em Osaka, no Japão. Depois disso, um contato comercial me ofereceu um estágio em Tóquio, mas eu recusei (para um homem!).
Eu nunca deixei isso passar. Como eu poderia estar sacrificando tanto do que eu queria tão jovem? Eu finalmente deixei o namorado e tive uma ideia maluca: e se eu pudesse lançar minha carreira na Ásia?
Um salto de fé
Apenas um pequeno grupo de pessoas me disse para ir em frente. Professores, conselheiros, amigos e familiares foram todos contra a ideia. Mas consegui: comprei uma passagem só de ida para Cingapura, me dei um orçamento e dois meses e disse a mim mesmo que, se não encontrasse um emprego antes de qualquer um deles acabar, voltaria para casa. Eu não sabia o que ganharia ou o que perderia, mas sabia que tinha que tentar.
Três semanas depois de eu chegar em Cingapura, eu estava quase fora dos US $ 2 mil que eu havia orçado. Todo mundo estava me dizendo para voltar para casa. Mas então, de repente, tudo mudou.
Um mergulho à tarde em Cingapura levou a um encontro casual com um executivo de alto escalão da Toyota, que, após uma entrevista, me ofereceu uma posição improvável. Nos primeiros meses de minha nova carreira, fui rotulado por um dos grandes chefes como "um rosto branco", um tema que ressaltaria minha vida e meu trabalho no exterior.
Um rosto branco (feminino)
Jovem, feminina e americana, fui a única caucasiana a trabalhar no escritório de 250 funcionários da Toyota por três anos, conduzindo melhorias de processos Kaizen em concessionárias de automóveis nas Filipinas, na Índia e em outros países asiáticos. Era um trabalho dos sonhos, mas eu tinha tudo contra mim: a empresa, a indústria automotiva e a profissão de operadora eram todos executados por homens - não só eu era o único rosto branco, como também era a única mulher.
Independentemente disso, eu me joguei no meu trabalho. Eu estava comprometido em mostrar à Toyota que eu poderia aprender com eles aquelas coisas que trouxeram o sucesso da empresa, e ao mesmo tempo que eu poderia trazer valor para eles da minha perspectiva jovem e ocidental. Eu cortei meu cabelo e pintei escuro para que eu me misturasse melhor. Obriguei-me a perguntar aos locais se eu poderia me juntar a eles para o almoço. Em minha primeira missão nas Filipinas, trabalhei aos sábados com os técnicos e vendedores para que eles pudessem confiar que eu entendia o trabalho deles.
Os papéis de gênero que eu encontrei, no entanto, me chocaram às vezes. No meu primeiro ano no trabalho, fizemos uma festa de aniversário para um de nossos colegas. Após a comemoração, voltei para minha mesa para continuar trabalhando - apenas para que meu chefe se aproximasse de mim e pedisse que eu “ajudasse as outras mulheres a arrumar a sala”. Quando olhei ao redor, vi que todos os homens estavam de volta ao trabalho. mas minhas colegas estavam limpando a sala de conferências onde a festa havia sido realizada. Meu queixo caiu - isso foi em 2007! Como as mulheres ainda estavam sendo tratadas assim?
Ao mesmo tempo, ser um inegável outsider me deu uma vantagem distinta: as pessoas me notaram. As pessoas estavam curiosas. Enquanto eu tinha que ser cauteloso para usar essa atenção com sabedoria, o fato de que eu me destacava ajudou minha voz a ser ouvida em uma empresa muito grande e na cultura de negócios indiana. No meu segundo projeto na Índia, eu construí um forte relacionamento com o dono da concessionária para que, quando chegasse a hora de instigar uma mudança na estrutura de relatórios, ele ouvisse. Consegui ajudar uma mulher do nível de pessoal que trabalhara para a empresa durante sete anos a começar a reportar diretamente a ele. Quando saí, ele estava indo diretamente para ela para responder às perguntas - algo totalmente inédito antes.
Se movendo
Minha experiência não é para todos, mas as lições que aprendi são.
Primeiro, sair da norma - ganhar novas experiências e assumir novas responsabilidades - é uma oportunidade para explorar, experimentar e crescer, para descobrir a capacidade que está escondida dentro de você. Todos os dias no exterior foi uma surpresa. Todos os dias desafiou meus pensamentos e opiniões. Não, não foi fácil, mas o que aprendi com isso valeu mais do que qualquer salário de sonho.
Em seguida, se você quiser alguma coisa, não desista. Recentemente, um amigo me lembrou que Thomas Edison tentou fazer uma luz elétrica entre 1.000 e 10.000 vezes. E se eu tivesse parado de tentar um emprego na Ásia depois da segunda semana? Quando a maioria das pessoas desestimula uma ideia, acho que isso significa que é provavelmente uma boa ideia. A maioria da sociedade segue boas idéias, elas não as iniciam.
E finalmente, continue andando. Quando parti para Cingapura, minha madrinha me deu uma cópia da citação de Helen Keller: “A vida é uma aventura ousada ou nada mesmo”. Estava na minha mesa da Toyota como um lembrete diário de que devemos nos atrever a crescer. Devemos avançar para o próximo objetivo, o próximo sonho, a próxima descoberta. É assim que nossas vidas melhoram - não apenas como indivíduos, mas como humanidade. Caso contrário, não posso imaginar para o que estamos aqui.
