Quando a maioria das pessoas pensa no governo local, Pawnee, Indiana, é a primeira imagem que vem à mente. Mas um trabalho na prefeitura não significa sempre que os chefes que querem cortar seus próprios orçamentos e colegas que fariam qualquer coisa para evitar o trabalho. Durante meus seis anos trabalhando para a cidade de Nova York, tive o privilégio de colaborar com dezenas de pessoas talentosas em questões que realmente importavam para meus vizinhos.
Minha escolha incomum para entrar no governo local significava que eu era o único no bar com uma história sobre vestir um colete à prova de balas e andar em um carro policial por um dia. Eu ajudei casais a navegar no Bureau de Casamento no primeiro dia em que o casamento gay era legal, e me aventurei 12 andares abaixo para ver uma máquina de 200 toneladas criando nosso próximo túnel de metrô.
Dito isso, o trabalho não é sobre as histórias, e o glamour é a exceção, não a regra. A maioria dos governos locais não tem orçamento para atualizar seus compartimentos antigos ou armazenar suas cozinhas com lanches orgânicos. Mas se você é um viciado em política ou um recém-formado procurando fazer a diferença, trabalhar para sua cidade ou cidade pode ser incrivelmente recompensador. Aqui estão cinco razões pelas quais.
1. Você aprende como as coisas realmente funcionam
Você não precisa ser um nerd da política pública para se maravilhar com o fato de que 6.000 milhas combinadas de ruas da cidade são aradas sempre que nevar. Enquanto a maioria das pessoas só percebe coisas como esta quando elas dão errado, o trabalho no governo local permite o acesso aos processos internos que mantêm a cidade em movimento. Quando a resposta da cidade de Nova York à nevasca “Snowpocalypse” de 2010 deu errado, eu trabalhei na equipe que investigou as causas dos atrasos na lavoura e implementou novas medidas preventivas. Tornei-me um perito menor em tudo, desde correntes de pneus até monitoramento de GPS - e foi fascinante.
Embora trabalhasse em apenas três dos mais de 50 departamentos, meu conhecimento do funcionamento interno da cidade está muito além do cidadão comum. Minha familiaridade com os serviços da cidade fez de mim um bom recurso para os amigos que solicitam permissões para filmes ou que relatam um apartamento sem aquecimento. Mas isso me serviu ainda mais profissionalmente. Quanto mais eu entendi a interconexão das polias e alavancas que compõem o sistema, mais efetivamente eu poderia descobrir quais puxar para fazer algo acontecer. E a amplitude do meu conhecimento me qualificou para me movimentar pela organização com relativa facilidade.
2. Você investe em sua comunidade
Há muitas maneiras de investir em sua cidade ou cidade - você pode treinar uma equipe de jogadores de softball desmazelados ou cultivar nabos em uma horta comunitária. Mas trabalhar para o seu município significa que você está investindo em sua comunidade cinco dias por semana, todas as semanas do ano. Quando eu me sentava em minha mesa todos os dias, sabia que meus esforços seriam julgados na medida em que melhorassem a vida dos nova-iorquinos.
Jeff Chen, diretor de análise do Corpo de Bombeiros de Nova York, relembra os longos dias que se seguiram ao furacão Sandy em 2012. “Um grupo de conselheiros políticos, um colega geek de dados e eu encolhidos em uma sala de conferências no Escritório de Gerenciamento de Emergências. até as primeiras horas da madrugada. Mas em apenas algumas horas, reprojetamos uma pesquisa de campo de avaliação de danos … depois implantamos com sucesso apenas três horas depois de nossa sessão de trabalho. ”Na esteira da destruição, seu trabalho era dar passos concretos para a reconstrução. Quando todos os outros estavam procurando maneiras de ajudar, ele foi capaz de realmente fazer as coisas acontecerem de dentro para fora.
3. Você começa a ver os resultados do seu trabalho
Alguns podem perceber o governo local como menos prestigioso do que um emprego na Casa Branca, mas descobri que a proximidade com as questões oferece a chance de ver resultados. Veja David Barker, um veterano de sete anos do Departamento de Parques e Recreação de Nova York, que ajudou a transformar mais de 200 pátios de asfalto em espaços verdes públicos. Depois de completar cada projeto, ele poderia sentar em um banco recém-instalado e colher os frutos de seu trabalho. "Não há nada mais gratificante do que voar em um avião sobre Nova York e ser capaz de ver todos os cantos da cidade que você afetou", diz ele.
Benjamin Clark, professor de administração pública na Faculdade de Assuntos Urbanos Levin da Universidade Estadual de Cleveland, trabalhou nos níveis local e federal. “Tendo trabalhado em nível federal, sempre me senti muito desconectado do produto final ou resultado do meu trabalho”, diz ele. Mas no nível local, “você está mais perto das pessoas e dos programas. Isso torna mais fácil para alguém que trabalha no governo local realmente ver seu trabalho ter um efeito sobre as pessoas que estão servindo ”.
4. Você aprende a nadar rio acima
Fita vermelha. Burocracia. Papel empurrando. É assim que a maioria das pessoas de fora imagina o governo local, e o estereótipo é baseado em mais do que um núcleo de verdade. A cidade de Nova York, como muitos municípios, já percorreu um longo caminho no combate às ineficiências que muitas vezes são incorporadas às próprias regras, mas trabalhar no governo local ainda significa nadar rio acima ou estar fadado à estagnação.
Isso pode não parecer um ambiente de trabalho ideal, mas descobri que aprender a navegar pelos obstáculos inspira o pensamento criativo. Você precisa de um contrato em dois meses e o processo normal leva seis? Você vai enterrar seu nariz nas regras de aquisição até encontrar uma maneira de fazer isso acontecer.
Lutar contra a burocracia também leva à oportunidade. De acordo com Barker, "com certeza há burocracia, e alguns de seus colegas de trabalho podem ficar um pouco cansados, mas um recém-formado com energia e otimismo pode fazer uma grande diferença - e crescer rapidamente". Barker começou sua carreira no governo local depois da faculdade e passou de um coordenador para diretor a gerente distrital em questão de alguns anos. A mudança é lenta e muitas vezes é prejudicada, mas acontece, e sendo o único a fazer isso acontecer, você percebe.
5. Você conhece pessoas que você nunca poderia encontrar
O proprietário de uma pizzaria no Upper East Side me disse que seu negócio estava em risco por causa do barulho e dos andaimes da construção do metrô da Segunda Avenida, e ele me perguntou o que eu poderia fazer a respeito. Havia, na verdade, pouco que eu pudesse fazer, exceto por imprimir alguns panfletos e cartazes promovendo seus negócios e os que o rodeavam. Basta dizer que não nos tornamos amigos rapidamente. Mas já se passaram cinco anos desde aquela conversa e não vou esquecer tão cedo.
As pessoas que você conhece como funcionário do governo local dependem inteiramente do tipo de cargo que você preenche. Se você trabalha em assuntos da comunidade, é provável que você conheça mais proprietários de pizzarias do que se você trabalha como estatístico, como Chen. Lembrando a amplitude de experiência de sua equipe de resposta a furacões, ele diz: “Durante um período intenso de 72 horas, trabalhei com consultores políticos, médicos, encanadores, cartógrafos, eletricistas, geeks de dados, educadores, policiais e inspetores de edifícios. Foi uma descarga de adrenalina cívica.
Como Chen, minha exposição a colegas de várias origens estourou a bolha do meu cubículo de luz fluorescente. Os trabalhadores do saneamento, cujo mandato era mais longo do que o meu tempo de vida atual, às vezes se opunham às novas tecnologias que introduzíamos, mas sabiam mais sobre a história da cidade do que eu jamais poderia imaginar. E pessoas como a proprietária da pizzaria me lembravam constantemente das necessidades variadas e muitas vezes urgentes das outras pessoas que ligam para minha cidade natal.
Sim, trabalhar no governo local oferece a sua justa parcela de razões para bater a cabeça contra a sua mesa. Mas em muitas cidades, o antigo regime está sendo empurrado para fora e substituído por uma mudança considerável em direção à inovação. Oferece a chance de transformar seu orgulho local em mudanças tangíveis - e reunir mais do que algumas boas histórias ao longo do caminho.
