Ele seria um professor durão. Pelo menos, foi o que eu pensei quando entrei no “Reporting”, o primeiro e mais fundamental curso do meu programa de escola de jornalismo, e fiquei completamente intimidado. Mas descobriu-se que ele também era muito mais gentil do que ele deixa transparecer - e, como professor e, mais tarde, mentor não oficial, ele me ensinou muitas coisas para listar aqui.
Em uma das conversas mais memoráveis que tivemos em seu pequeno escritório no oitavo andar, ele me perguntou o que eu queria fazer e onde me imaginei alguns anos depois. Comecei a responder - falando sobre relatórios de mergulho profundo e redação de narrativa - enquanto ele ouvia atentamente.
E então ele perguntou se eu estava pensando em papéis de liderança. Ele me encorajou a considerar isso, não tão sutilmente me levando a pensar nisso como uma possibilidade real - uma que ele acreditava ser capaz.
Não é que eu já não tenha estabelecido metas ambiciosas para mim mesmo. Mas eu estava entrando em um novo campo que era e permanece não apenas competitivo, mas também envolvido em uma luta existencial (do tipo em que as pessoas perguntam em voz alta se você será capaz de conseguir um emprego bom e decentemente remunerado). Ouvir isso de alguém que eu respeitava, cuja opinião eu tinha em tão alta consideração, era enorme.
Inspire as pessoas a pensarem mais
Essa lembrança surgiu recentemente quando li um post no blog de Tyler Cowen, professor de economia da George Mason University.
“Em momentos críticos no tempo, você pode aumentar significativamente as aspirações de outras pessoas, especialmente quando elas são relativamente jovens, simplesmente sugerindo que elas façam algo melhor ou mais ambicioso do que o que poderiam ter em mente”, escreve Cowen. “Custa-lhe relativamente pouco fazer isso, mas o benefício para eles e para o mundo mais amplo pode ser enorme”.
Olhando para trás, acredito que meu professor, como Cowen, estava fazendo um ponto de vista deliberado. Ele estava me dizendo que viu potencial que eu não estava confiante o suficiente para reconhecer, quanto mais possuir.
A conversa não me tornou imediata e irrevogavelmente destemida, e eu não me tornei um editor-chefe no dia seguinte, ou mesmo alguns anos depois, como resultado disso. Mas voltei a essa conversa com frequência - muitas vezes, em momentos em que me perguntava se estava no caminho certo ou se conseguiria alcançar os objetivos que estabeleci para mim mesmo. E sempre foi reconfortante e ferozmente motivador lembrar a fé do professor em mim e no meu futuro.
Pagar adiantado
Espero poder fazer o mesmo por outra pessoa um dia, e você também deveria. Você pode elevar as aspirações de colegas de trabalho mais jovens e contatos profissionais que você acha que são talentosos e trabalhadores e que você imagina que farão grandes coisas, talvez até maiores do que eles atualmente têm em mente.
Embora seja especialmente maravilhoso se você puder oferecer a eles um passo concreto, tudo o que você realmente precisa fazer é dar a eles um voto de confiança e elevar o foco deles um pouco mais. Não é suor da sua parte, e provavelmente vai ser ótimo. Mais importante, isso poderia fazer uma enorme diferença em sua carreira. E talvez em algum momento, eles também o paguem.
