Há uma glamourização que vem sendo um empreendedor.
Eu o compararia à vida de um atleta profissional, menos as pequenas vantagens como ofertas de endosso de um milhão de dólares e gritarias da ESPN. Para aqueles torcendo por você ou admirando você de longe, há uma crença de que “você tem tudo”. E por mais que você tente manter as aparências, para manter seus fãs acreditando, no fundo você sabe que todos os dias dicas no limite de perda: perda de tempo, dinheiro, linhas de crédito, clientes e até relacionamentos.
Eu tenho acordado para a perda todos os dias durante os últimos três meses depois de um rompimento com meu ex-noivo e ex-parceiro de negócios. Lázaro, o caminhão de comida que começamos juntos, ficou estacionado nos últimos três meses porque não podemos chegar a um acordo sobre propriedade. É como se eu tivesse rasgado minha ACL e tenho que ficar de fora por uma temporada.
Mas agradeça ao universo pelo presente da estação do verão - quando é totalmente aceitável fazer uma pausa, uma viagem ou tirar férias. Assim, minha irmãzinha e eu reservamos uma estadia de cinco dias em Isla Mujeres, México, perto da costa de Cancún (pense em alimentos e bebidas com tudo incluído, água azul-turquesa, areias brancas) e foi a melhor coisa que eu poderia ter feito, não só para mim, mas também para o meu negócio.
Aqui está o que eu aprendi e ganhei tirando um tempinho do jogo.
Eu realmente relaxei
Os clientes vêm constantemente enviando e-mails, tweets e mensagens do Facebook perguntando sobre a localização do caminhão e se oferecemos chuveiros de bebê e casamentos extravagantes. E cada vez que eu me sento para responder, não posso tolerar a idéia de digitar: "Estamos temporariamente fechados para negócios." Não sei quanto tempo pode durar, e nunca tenho certeza se "fechado" é a palavra certa para usar.
Junto com a semântica do status de operação do caminhão, tenho ficado estressado e obcecado com a perda de lucros, com os clientes que estão sentindo falta de suas asas de frango frito e waffles de veludo vermelho, e se Lazarus está sozinho no estacionamento. Adicione um novo trabalho (surpreendente, mas exigente) à mistura, e meu corpo tem gritado por alívio.
Embora eu soubesse que precisava de férias, não percebi como estava estressada até uma massagem à tarde. Oitenta por cento da sessão de uma hora foi gasto amassando os nós de estresse dos meus ombros e costas. A mulher continuava apontando para as minhas costas e dizendo: “Apertada. Relaxe mais.
Depois disso, enquanto bebia minha água de pepino (infundida com tequila) na praia, eu realmente me senti relaxada, e lembrei-me de uma citação de Maya Angelou: “Toda pessoa precisa tirar um dia de folga. Um dia em que se separa conscientemente o passado do futuro… um dia em que nenhum problema é confrontado, nenhuma solução é procurada ”.
Por alguns minutos, parei de pensar no futuro do caminhão de comida. Eu parei de pensar se eu seria uma única mulher negra, viciada em varejo para sempre (obrigado por essa linha, Kanye West). E parei de pensar no meu plano de trabalhar com as batatas fritas de resort ilimitadas.
Estou com medo de perder o caminhão? Absolutamente. Mas naquele momento, não pude continuar a deixar que isso consumisse o meu dia-a-dia. Eu estava acordando todas as manhãs sentindo-me como um fracasso e passando meus dias negligenciando o CEO da minha vida: eu. O relaxamento me permitiu "separar o passado do futuro", redirecionar minha jornada de empreendedorismo e imaginar as possibilidades em vez de buscar as soluções que ainda não estão claras.
Eu me inspirei em empreendedores locais
Isla Mujeres fica na costa de Cancún, então pegamos uma balsa de 20 minutos pelo Mar do Caribe para chegar lá. A ilha é turística amigável (nosso espanhol de nível de ensino médio nos levou para a praia e para a cerveza), mas não "americanizado" - você não vai encontrar um bar de "bairro" franqueado ou centros de super-lojas.
Ao sair da balsa, dois homens com carrinhos vermelhos perguntaram se poderiam levar nossa bagagem até o hotel. Eu tentei pronunciar nosso hotel com um dialeto espanhol mas ele riu e disse, “Não se preocupe señorita. Me siga."
Ao segui-lo, descobrimos que a ilha não tinha muitos carros - a maioria da população dependia de scooters e carrinhos de golfe. Então, se você sair da balsa com mantimentos, bagagem ou qualquer outra coisa que seja inconveniente para transportar, esses carrinhos vermelhos básicos transportariam sua mercadoria por menos de três dólares. Os homens viram uma necessidade e a encontraram de uma maneira simples.
Então, nós fomos a um restaurante de frutos do mar que minha irmã achou no Yelp que era conhecido por servir o melhor peixe frito na ilha. O assento era limitado, mas diretamente na praia; o cozinheiro lavava os pratos do lado de fora em uma laje de concreto à nossa frente; e a equipe não aceitou cartões de débito ou crédito. Como os homens com carrinhos vermelhos, eles mantinham o modelo de negócios simples, supriam uma necessidade e tinham um produto de primeira qualidade (de acordo com os locais e o Yelp).
Ambas as experiências me trouxeram de volta ao primeiro ano do meu próprio negócio, quando tínhamos um cardápio maior e tentamos participar de todos os eventos em Tallahassee. Nós não apenas perdemos dinheiro, mas também nos sobrecarregamos e superpromufamos os clientes. Nós percebemos rapidamente - como eu fui lembrado em Isla Mujeres - que manter a simplicidade e focar no que você faz de melhor é o que importa.
Essas empresas não estavam usando o Square nem enviando tweets sobre promoções especiais nem encorajando os clientes a fazer suas refeições no Instagram. Sem empréstimos comerciais, eles criaram meios de transporte para mercadorias e criaram máquinas de lavar louça improvisadas onde podiam. Eles estavam focados em suas ofertas e em ganhar a vida para si e suas famílias.
Na glamourização do empreendedorismo, muitas vezes me deparo com a aparência de fazer acontecer em vez de mantê-lo simples. E à medida que avancei, é outra lição que vou tentar seguir.
Eu reconectado com o meu motivo para iniciar um negócio
Nosso último dia em Cancún, acordamos às 5 da manhã para visitar Tulum, ruínas maias que antigamente serviam como um importante porto para Cuba. Foi surreal caminhar pelas passagens e seguir os degraus dos maias que viviam na cidade de Zama 800 anos atrás. Embora os edifícios sejam agora inabitáveis, eles ainda estão perto do Mar do Caribe como um testemunho de seu legado.
Vendo este antigo legado me lembrou da razão pela qual eu queria começar um negócio em primeiro lugar. Criar um legado, algo que eu possa transmitir aos meus filhos e netos, é importante para mim. Como uma mulher afro-americana, eu me conectei com o empreendedorismo porque eu entendi que era a pedra angular para as comunidades negras nascentes depois da escravidão americana. Esses homens e mulheres recém-emancipados fizeram seus negócios e abriram negócios que mais tarde financiaram escolas e faculdades para pessoas de cor. Isso foi apenas 100 anos atrás, e o resultado do trabalho duro deles ainda está pressionando.
Então, como empreendedor, quero que as pessoas lembrem o impacto que tenho na comunidade, não minhas margens de lucro. Ter um legado de Michael Jordan é maravilhoso; mas ter um legado cheio de apoio que dou à educação, iniciativas de justiça alimentar e programas de empreendedorismo para comunidades urbanas e rurais? Isso seria um legado que valeria a pena daqui a 800 anos.
É engraçado que eu precise dessas ruínas antigas para me lembrar dos meus objetivos, mas também não consigo pensar em uma sugestão melhor. Deixei escapar um suspiro profundo nos penhascos de Tulum, com uma profunda esperança de que tudo com o que eu estava preocupada funcionasse.
Sou empreendedor há quase três anos e aprendi muitas lições ao longo do caminho. Mas eu acho que este - que eu preciso de uma pausa às vezes - é de longe o mais importante. E eu encorajaria todos os empresários a fazer o mesmo. Não precisa estar em Isla Mujeres (embora você deva ir até lá) - o que importa é que você sai para relaxar e voltar impulsionado para continuar construindo seu legado.
