Aos 25 anos, Crystal Fletcher aceitou um emprego no Harrah's Laughlin Hotel & Casino, principalmente porque parecia divertido. Ela não estava feliz trabalhando com um agente de viagens local, e um amigo que trabalhava no Harrah gostou e sugeriu que daria a Crystal "algo para fazer".
O trabalho, de fato, deu a Crystal muito o que fazer - por 18 anos e contando agora. Sua posição de nível de entrada levou a uma carreira completa que incluiu várias funções diferentes - mais recentemente como vice-presidente de TI e associado executivo do CIO.
Esse tipo de ascensão não acontece por acaso. Veja como Crystal encontrou o caminho dela.
Aproveite as oportunidades
O primeiro trabalho de Crystal com a Harrah's foi no centro de fidelidade do Laughlin Hotel and Casino. Depois de um ano e meio, ela teve a oportunidade de ir ao local corporativo da empresa e ajudar na reformulação do programa de recompensas. Era para ser um compromisso de um ano, mas uma coisa levou a outra, e ela nunca saiu.
"Eu estava tipo, 'Claro, eu vou dar um salto de fé'", diz Crystal. "Eu ainda poderia estar em Laughlin ou em outro lugar. Se eu não tivesse escolhido tomar essas decisões, teria sido uma história diferente."
A disposição de aproveitar novas oportunidades quando eles surgiram foi fundamental para o movimento ascendente da Crystal na empresa. O maior desafio para levá-los, ela diz, era confiar em si mesma. Isso foi especialmente verdadeiro ao passar do marketing para um departamento totalmente diferente:
"Não havia descrição do trabalho, e não havia muitos detalhes em torno da posição, e eu não sabia nada sobre TI. Eu tive que realmente sentar e pensar sobre o meu conjunto de habilidades", diz ela. Embora não tivesse certeza absoluta de que estivesse qualificada para o trabalho, confiava em sua capacidade de descobrir e corria o risco. "A maior maneira de superar esse desafio é simplesmente pular. Tente".
E isso é um conselho sólido para quem quer subir na escada de sua carreira. Todos nós temos reservas, mas a timidez é uma maneira infalível de não chegar ao topo. Então, da próxima vez que alguém lhe apresentar uma oportunidade, aproveite a oportunidade.
Fazer conexões
Crystal teve a sorte de ter líderes realistas e inspiradores em seus vários papéis na Harrah's. Mas, embora ter grandes gerentes fosse sorte, saber como se conectar a eles era uma habilidade que transformou esses relacionamentos em uma via rápida para a mobilidade ascendente.
Quando ela ainda estava em Laughlin, por exemplo, o então vice-presidente de marketing da Harrah veio ao hotel para um projeto, e Crystal trabalhou atrás da mesa com ele durante um turno. Essa conexão levou ao convite dela para trabalhar com a equipe corporativa. "Foi ele quem me disse: 'Você precisa vir para a empresa, precisa trabalhar na minha equipe, precisa fazer parte dessa iniciativa maior'".
Como ela o impressionou? Não era o que ela já sabia - era tudo o que ela queria saber. "A maior coisa foi que eu fiz muitas perguntas", diz ela. "E eu não tinha medo de fazer perguntas sobre o que as pessoas estavam fazendo e por que isso era importante".
Ser curioso mostra aos líderes que você está genuinamente interessado no trabalho. Se você não tiver muito contato com seus gerentes durante o dia de trabalho, tente agendar um horário para falar com eles. Peça feedback sobre seu desempenho e, em seguida, faça algumas boas perguntas sobre um departamento de seu interesse ou sobre a organização como um todo.
E não se esqueça de se conectar com pessoas além de seus gerentes diretos. Conectar-se com alguém em RH ou até mesmo um colega pode levar à sua próxima grande oportunidade.
Invista em você mesmo
Após sua transição para a TI, Crystal descobriu que havia muito a aprender. Tanto, na verdade, que ela tomou a iniciativa de ganhar um diploma de bacharel em tecnologia da informação.
"Descobri que gostava do papel de TI, mesmo tendo entrado por acidente, então queria aprofundar minha formação nesse espaço", diz Crystal. Mesmo trabalhando em tempo integral, ela conseguiu completar sua graduação em 13 meses.
"Isso me permitiu melhorar no meu trabalho, mas também pensar na minha carreira a longo prazo", acrescenta ela. "Eu estava dividido entre as coisas que eu amava em TI e marketing, e para preencher a lacuna, eu dependia de coisas que aprendi na escola para me dar a capacidade de crescer em ambas as posições".
Não tenha medo de colocar tempo para melhorar a si mesmo. Mesmo que você não tenha tempo para voltar à escola, ainda pode encontrar maneiras de crescer. Aproveite as iniciativas de crescimento em sua empresa, leia livros relevantes para seu setor e participe de conferências sobre assuntos de seu interesse.
Aprenda no trabalho
Para Crystal, o aprendizado tem sido uma empreitada de longa duração, desde seus primeiros dias no Harrah's Laughlin Hotel & Casino até seu atual papel como vice-presidente. Ela credita sua ascensão impressionante através da empresa a um compromisso contínuo de aprender com todos ao seu redor - clientes e colegas de trabalho, bem como líderes.
"Isso está acontecendo com uma mentalidade que diz: 'Vou tirar algo todos os dias'", diz ela. "Se você estiver disposto a dedicar seu tempo e fazer as perguntas e aprender, leve com você quando crescer." E se você olhar para o seu trabalho a partir dessa perspectiva, todos os dias é uma oportunidade para melhorar e se aproximar da posição desejada.
Como alguém cuja carreira cresceu mais em 18 anos do que muitos outros em uma vida, a Crystal é uma líder que os jovens profissionais seriam sábios para ouvir, se conectar e aprender. De nível básico a vice-presidente, ela dominou a arte de subir - e essa é uma habilidade que ela continuará a usar.
"O futuro ainda é um trabalho em andamento", diz Crystal. "Estou crescendo e assumindo novas áreas e responsabilidades, o que a mantém fresca e divertida."
