Aparentemente desesperado por um assunto de redação de faculdade, meu neto Michael ligou para me entrevistar. Eu me acomodei na minha confortável poltrona, imaginando o que esse co-capitão da equipe de futebol americano do Texas Friday Night Lights iria me pedir.
Eu adoro meus netos, mas não sou exatamente a avó do elenco central. Mais como Mona Simpson, outro neto uma vez opinou. Michael só tinha me visto como um executivo de condução difícil em Nova York, onde ele gostava de visitar, mas enfaticamente não gostaria de viver. Ele estava em fraldas em 1996, quando me tornei presidente da Federação de Planejamento Familiar da América. Ele observou que ele era o único que ele conhecia, cuja avó apareceu na televisão. (Não soou como um elogio.)
Mas ele fez o dever de casa. Ele sabia que eu tinha vivido a primeira metade da minha vida em pequenas cidades do Texas, casado com meu namorado de 15 anos e grávida, e deu à luz meu terceiro filho, o pai de Michael, David, quando eu tinha 20 anos.
E, embora Michael talvez não soubesse que eu tinha começado a faculdade pretendendo ser professora (papel estereotipado feminino), quando David tinha quatro meses de idade, vagou de voluntário de direitos civis para professor de Head Start e ativista de direitos das mulheres, ele claramente “pegou” a improbabilidade de que uma garota que começou como personagens no The Last Picture Show acabasse sendo a Glamour Woman of the Year, líder do movimento pela autodeterminação reprodutiva das mulheres, e campeã da cobertura de seguro para contracepção nos salões mais altos de poder.
"Vovó", ele perguntou: "Como você fez essas coisas, dado onde você começou?"
Deixei escapar: "Eu acabei de dizer 'sim'".
O que quero dizer é que, como muitas mulheres, eu queria agradar aos outros. Então, se alguém que eu admirasse me pedisse para fazer algo, e eu visse que havia trabalho a ser feito, goste ou não, eu faria.
Não me entenda mal - sou incrivelmente abençoado por sempre ter havido pessoas que viram mais em mim do que eu vi em mim mesmo, que me apoiaram, cutucaram ou persuadiram a assumir posições que eu nunca teria imaginado me colocar à frente .
Mas eu não aproveitei totalmente o meu "poder" para definir minha vida a partir de minha própria intenção até que deixei a Planned Parenthood em 2005.
Enquanto me sinto infinitamente afortunada por ter fundido minha paixão pela justiça social com uma carreira de 30 anos, ao sair, percebi que deixara o movimento me influenciar.
As moças muitas vezes me pedem conselhos sobre suas escolhas de vida e carreira, e muitas vezes digo a elas que tomem essas decisões conscientemente e com intenção. Mas desde a minha conversa com Michael, eu pensei profundamente sobre o paradoxo de que se eu tivesse aplicado o tipo de intencionalidade para escolher uma vida que eu diga às mulheres jovens para fazer, minha trajetória provavelmente teria sido muito diferente.
Então, eu teria mudado alguma coisa?
Sim. E não.
Aqui estou hoje. Aos 60 anos, finalmente cumpri a intenção de Gloria, de cinco anos, de ser escritora, interrompida por estereótipos culturais que me influenciaram em outros caminhos. Agora, meu último livro, No Excuses (Desculpas): 9 maneiras pelas quais as mulheres podem mudar o modo como pensamos sobre o poder, permite que eu avance as mulheres de uma forma totalmente nova através de minhas oficinas e palestras.
No entanto, fiel à forma, eu mais uma vez disse "Sim". Eu estou de olho nos meus negócios, co-fundando uma nova organização sem fins lucrativos, Take the Lead (site que está por vir, fique atento!), Que visa alcançar a paridade de liderança das mulheres em todos os setores até 2025. Voltei a colocar a escrita de lado para construir o que vejo como a próxima grande onda do movimento de mulheres.
Mas acho que dessa vez sou muito mais intencional sobre isso, mais consciente do que trago para a mesa, e não tímido em afirmar o que preciso para sustentar minha alma, quais são meus limites e como valorizo meu valor financeiro.
Então, meu conselho para o meu eu mais jovem é o seguinte: seja intencional. Declare uma visão grande e ousada - sua visão. Tenha um plano para a sua vida e coragem para isso. Não siga apenas seus sonhos, conduza-os. Faça anotações e decida o que você quer que sua vida signifique quando olhar para trás a partir dos 30, 50 e 80 anos.
Mas seja flexível o suficiente para abraçar a fortuna. Delicie-se com a ambiguidade da vida. A bagunça e a incerteza da vida são onde está o verdadeiro suco, onde a inovação e a oportunidade muitas vezes residem. Se o seu coração mais profundo disser “mudar de direção”, faça-o, mesmo que não esteja no seu plano. E se o seu caminho intencional acabar por não abalar o seu mundo, você pode desengan-lo e seguir em frente com autenticidade, integridade e alegria.
