A tecnologia abriu as portas para uma mudança na estratégia de campanha: agora, você pode ganhar pequenas. O problema é que você tem que governar grande.
Como Alastair Croll escreveu para o O'Reilly Radar em fevereiro: “Depois do JFK, você não poderia ganhar uma eleição sem a televisão. Depois de Obama, você não poderia ganhar uma eleição sem redes sociais. Eu prevejo que, em 2012, você não poderá vencer uma eleição sem big data. ”
Se Croll estava certo, então a ironia - e de fato, a verdadeira preocupação - é que os big data tornaram nossa política pequena. Veja como.
Uma campanha hoje, como qualquer profissional de marketing ou anunciante sofisticado, tem uma capacidade sem precedentes de coletar todas as informações sobre cada um de nós, incluindo nosso nome, idade, sexo; o que “gostamos”, o que compramos, quem são nossos amigos; nosso endereço residencial, nosso endereço de e-mail, nosso endereço IP. Centenas de pontos de dados em cada um dos mais de 250 milhões de eleitores registrados são obtidos de fontes disponíveis publicamente e compradas, como gráficos sociais, dados do censo, registros fiscais e dados comerciais.
O poder nessa extensão de dados é sua capacidade de fazer previsões em nível de pessoa sobre o provável comportamento do consumidor (ou do voto). Por sua vez, isso permite que as campanhas comercializem um produto exclusivo para cada indivíduo, com a mensagem certa no meio certo e no momento certo. O poder do big data é sua capacidade de tornar o mundo pequeno.
Esse poder, por si só, não é novidade nem particularmente preocupante - interagimos de maneiras pequenas e individualizadas o tempo todo, graças ao big data. Se transmitirmos um filme no Netflix ou comprarmos um livro na Amazon, essas empresas estão aproveitando conjuntos de dados de atributos de produtos e classificações de milhões de usuários para nos ajudar a fazer a compra certa. Se pesquisarmos um termo no Google ou verificarmos nosso feed de notícias do Facebook, essas empresas também personalizarão os milhões de resultados possíveis para oferecer a experiência mais satisfatória e envolvente. O mundo, através de nossos próprios olhos, pode parecer um ótimo lugar.
E assim é com política. Um voluntário da campanha hoje pode bater na minha porta sabendo que eu sou um pequeno empresário com diploma universitário e falar seriamente sobre como a política nacional de saúde afeta os empregadores, e esse mesmo voluntário pode caminhar ao lado e explicar ao meu corretor de imóveis vizinho um plano para redefinir a política fiscal e recuperar o setor imobiliário anêmico. Esses campos são focados, eficientes, capazes de serem bem recebidos e, no geral, parecem uma coisa muito boa.
O problema com essa abordagem é que, no ato de eleger um candidato, nós não apenas “compramos” ele ou ela, como se fosse um DVD da Netflix ou um romance da Amazon. Eleger um candidato o transforma em outra coisa; especificamente, em um funcionário. Um oficial que agora deve governar.
Se você acredita que o propósito do governo é em grande parte o fornecimento e o gerenciamento de bens públicos - em outras palavras, se você acredita que sua função deve residir em um lugar acima de qualquer indivíduo ou mesmo uma pequena coalizão de indivíduos - então você imediatamente verá o desconectar. Uma administração que deve retribuir o seu (não “o”, mas “seu”) eleitorado, mantendo promessas específicas a grupos específicos, terá um momento muito difícil para impulsionar grandes ideias ou reformas abrangentes ou agendas abrangentes. E o papel fundamental do governo, na transação moderna, se perde.
Podemos ver algumas das ramificações já, em níveis sem precedentes de polarização e confiança na capacidade do Congresso de encontrar qualquer base comum sobre a qual resolver qualquer um dos problemas muito grandes que enfrentamos hoje no país. Mas se o caminho mais rápido para o cargo público é por meio de uma sofisticada operação de micro-direcionamento, por que se preocupar em organizar o apoio a iniciativas que nos falam como um povo e enfrentar os desafios que vivenciamos como nação?
Neste dia de eleição, os resultados de hoje à noite podem se transformar em nossa mais nova tecnologia política. A próxima administração deve estar consciente para mover suas práticas enquanto estiver no poder após essa grande vitória de dados se for evitar governar pequenas empresas.
