A história de Detroit é de declínio e desesperança. Das manchetes sobre desemprego desenfreado a exposições itinerantes de “pornografia em ruínas”, a história que a América conta sobre Detroit é a de uma cidade agonizante tomada pelo desespero.
Isso simplesmente não é verdade.
No último final de semana antes do outono, eu me juntei a 120 convidados em um fim de semana chamado Another Detroit Happening . Organizado por um pequeno comitê de jovens empresários de Detroit, o objetivo do fim de semana era convidar outros jovens líderes empresariais, tecnólogos, investidores, filantropos e artistas para a cidade para lhes contar as outras histórias de Detroit. O que começou como uma misteriosa reunião de amigos rapidamente chamou a atenção (incluindo a do governador!).
Eu escrevi sobre a florescente cena start-up de Michigan em dezembro passado ("A nova cena inicial: Silicon Strip to Silicon Mitten"), então fiquei emocionada ao mergulhar e explorar uma região que chamo de Silicon Mitten. Como eu mencionei antes, o apelido “Silício” não é literalmente sobre tecnologia - é sobre ser inovador, jovem, faminto e não ter medo do fracasso. O espírito de risco do Vale do Silício é evidente em toda a cidade de Detroit, dos empreendedores sociais aos agricultores urbanos e aos artistas de rua, e eles adicionaram um distinto estilo de “luva”.
Se tudo o que você sabe sobre Detroit é a história de uma indústria automotiva em dificuldades, aqui está uma prévia do que realmente está acontecendo no centro do Estado Mitten:
Ponyride
Um artesão que trabalha em conjunto com o projeto de construção, Ponyride é um armazém convertido em Corktown, o bairro mais antigo de Detroit. Embora unidos sob o mesmo teto, os habitantes de Ponyride são diversos no comércio. Instrutores de esgrima, tipógrafos, fabricantes de roupas (eu particularmente adorei o Detroit Denim e o MPWR Coat Project), fabricantes de móveis e designers de agências digitais dão vida ao armazém abandonado que agora chamam de lar.
O dono do armazém, Phil Cooley, foi um dos nossos anfitriões durante o fim de semana, e ele está reimaginando como as empresas contribuem para o espaço comunitário. Os participantes do fim de semana viram Ponyride de perto, pois ficamos em uma barraca improvisada no pátio do armazém.
Andando em torno de Ponyride, você percebe a energia empreendedora de enrolar as mangas em Detroit. Ao contrário das incubadoras nas costas, o foco do espaço no artesanato e na resolução de problemas é palpável no layout do prédio e nos modelos de negócios de seus habitantes. Sinais para tarefas penduradas em banheiros e corredores. Sheetrock e pilhas de isolamento de fibra de vidro aguardam a instalação. Sinais da empresa orgulhosamente proclamam: Made in Detroit.
The Alley Project
Todos os murais instalados também se transformam em uma oficina onde os jovens locais podem construir e criar: os ladrilhos são recuperados de escolas fechadas e as portas de vidro deslizantes apresentam o “vitral” feito das tampas das latas de tinta spray usadas. “A lata de spray é um símbolo icônico”, disse um dos curadores da TAP, segurando uma das pequenas pirâmides de latas vazias coladas, que serve para criar tijolos para móveis e arte estrutural. "Nós olhamos para eles como blocos de construção, usando-os como a base da cultura de arte de rua aqui em nossa cidade."
Desconstrução e Empreendedorismo Social
A bolsista de Revitalização de Detroit, Erin Kelly, fez uma apresentação fascinante sobre como lidar com as 72.000 estruturas residenciais desertas da cidade, que tendem a reduzir os valores de propriedade ao redor e atrair o crime. Destacando o desperdício e a ineficiência na cultura fracassada de demolição bruta da cidade, Erin descreveu uma solução alternativa chamada desconstrução - o processo de desmontar cuidadosamente um prédio para colher materiais de valor agregado e reciclar onde for possível. O ecossistema de desconstrução intensivo em mão-de-obra parece ser uma solução elegante para uma região econômica cujos abundantes “recursos naturais” incluem prédios abandonados e trabalhadores desempregados.
Depois da apresentação de Erin, nos dividimos em pequenos grupos para discutir com empreendedores sociais locais os desafios do desenvolvimento de uma indústria de desconstrução em Detroit. A sala estava cheia de ideias sobre papel de rascunho, esboçando modelos de negócios e novas idéias para a sustentabilidade na indústria de infraestrutura de Detroit.
Estas são apenas três das inúmeras fontes de inspiração que encontrei em Detroit. Por trás do verniz de melancolia e deterioração, há arte, gentileza, artesanato, inovação, empreendedorismo e criatividade sem limites - recriamos uma nova versão de uma cidade cuja história está mergulhada no tecido de nosso país.
E se você está pronto para arregaçar as mangas e fazer algo incrível, Detroit recebe-o de braços abertos. Dream Hampton, um dos organizadores do fim de semana, encorajou todos a conhecerem Detroit completamente e explorar como poderíamos fazer parte do novo Detroit que está acontecendo: “Esperamos que todos vocês invistam em Detroit de uma forma que não tem nada a ver com dinheiro. .
Para ler o relato completo de um fim de semana alucinante em Detroit, confira meu blog: www.annekejong.com.
