Ele havia me dado um tapinha no ombro antes, mas isso era mais um aperto. Nós nos conhecíamos há anos, então não pensei em nada e simplesmente ignorei.
Como ele era um dos nossos maiores e mais favoráveis clientes, saíamos para almoçar o tempo todo. Tivemos um grande relacionamento, então era natural que nos sentássemos ao lado, em vez de nos lados um do outro. No meio de um dos nossos almoços, quando estávamos planejando com entusiasmo um programa de treinamento e tendo uma grande troca de idéias, ele excitado apertou meu joelho. Fiz uma pausa, mas depois descartei como nada mais do que ele se expressando com exuberância.
Foi só depois que ele começou a fazer certos comentários que percebi o quão desconfortável eu me tornara - como ele se sentia desconfortável. "Da próxima vez que sairmos, vou dirigir para que você possa beber". "Eu sei que você gosta de fazer caminhadas e há um ótimo lugar no interior do estado - por que não nos encontramos para fazer isso da próxima vez em vez de almoço?" "Em uma escala de 1 a 10, quão bonita eu acho que você é?" "
Embora eu estivesse desconfortável, não era assédio sexual - ou era? O assédio sexual pode ser sutil? Cortesia? Tipo? Ainda é considerado assédio sexual se as ações, palavras, olhares ou gestos são sem qualquer intenção ou pressão má? E como o assédio sexual funciona com os clientes? Quer dizer, somos ensinados a construir relacionamento com os clientes, encantá-los, usar nossas habilidades para atraí-los para o conforto de trabalhar conosco e nos dar seus negócios. Ele foi uma das nossas maiores contas e eu não sabia como lidar com a situação.
No início, optei por não abordar o assunto. Com medo de me envergonhar, levantando algo que eu interpretei mal, eu descartei. Então, eu ignorei. Os gestos eram sutis, na melhor das hipóteses, então eu me senti um pouco tola ao falar disso. E eu fiz desculpas para ele. Ele era um cara tão legal, casado e trabalhávamos juntos há anos, e nunca agiu de forma inadequada antes.
Mas, no final das contas, quando os comentários começaram a aparecer com mais regularidade e ousadia, eu precisava pensar seriamente sobre o meu próximo passo. Eventualmente, através de sinais sutis, reduzindo a quantidade de tempo que passei com ele, e sendo amigável, mas definitivamente todos os negócios, ele deu lugar a um comportamento melhor. Mas o desconforto que senti mudou permanentemente nossa dinâmica. Porque ele extrapolou os limites, nosso grande relacionamento uma vez foi agora estranho e tenso.
E infelizmente, não estou sozinha - muitas mulheres enfrentam comportamentos inadequados, avanços ou mesmo assédio de seus clientes. Embora todas as situações sejam diferentes, aqui estão algumas estratégias que usei para ajudá-lo a planejar seu próximo passo.
1. Evite situações individuais
Se um cliente fez um passe verbal ou físico em você uma vez, reduza ou elimine seu tempo sozinho com ele no futuro. Evite convites para jantares e opte por almoços nos quais traga outro colega que possa agregar valor à reunião ou estabeleça uma meta de negócios que você precisa cumprir durante a refeição. Faça um ponto para não beber (ou limitar-se a um copo), pois o álcool pode criar um tom mais casual e confortável, e você precisa estabelecer limites mais claros de que as coisas são todas sobre negócios.
2. Recusar claramente todos os avanços
Rir ou sorrir para os avanços ou acompanhá-los para evitar que a situação seja desagradável só enviará uma mensagem confusa. Mantenha as coisas o mais profissional possível. É sempre bom dizer: "Eu sei que temos muito a realizar - vamos voltar aos negócios". Você também pode deixar que seu cliente saiba que você está em um relacionamento sério. Embora você não queira necessariamente combinar sua vida privada e seus negócios, pode ajudar indiretamente a evitar avanços. E seguindo em frente, garanta que todos os seus e-mails e telefonemas sejam cordiais, mas que não sejam flertes ou excessivamente amigáveis.
3. Mantenha registros
Mesmo que você tome medidas para eliminar oportunidades de avanços, identifique e avalie o comportamento que faz você se sentir desconfortável. Aconteceu uma vez ou é contínuo? Anote o que você experimentou e, se acontecer mais de uma vez, mantenha registros. Isso será crucial se você quiser denunciá-lo em algum momento.
4. Decida se deve ou não denunciá-lo
Se isso acontecer uma vez e você deixar claro que não está interessado em nada além de negócios, e o comportamento parar, talvez você não queira denunciar o incidente ao seu empregador. No entanto, se isso acontecer repetidamente, ou prejudicar sua capacidade de trabalho de alguma forma, você deve denunciá-la - idealmente, mais cedo ou mais tarde. Use sua documentação e seja tão focado no fato e racional quanto possível. Para fazer um caso claro para si mesmo (e isso é verdade em qualquer situação), você precisa fazer sobre os fatos, não sobre suas emoções. E se o seu chefe não ouvir, vá para o RH.
5. Esteja preparado para ir embora
Finalmente, se o comportamento não parar, esteja preparado para ir embora. Acredite em mim - mesmo que seja um grande cliente, ou se você é um empreendedor em dificuldades, é melhor perder uma oportunidade de negócio do que arriscar sua reputação ou conforto.
Palavras e ações que tenham uma sensação íntima demais, que o deixem desconfortável de alguma forma ou que assedie diretamente não são apropriadas. Nem sempre é evidente como responder adequadamente nessas circunstâncias, especialmente quando o comportamento de um cliente é sutil, mas tire isso de mim: Definitivamente, há maneiras de lidar com isso.
