Matthias Galica passa muito tempo andando de ônibus. O empresário da Silicon Beach viaja para Veneza de seu apartamento no centro de Los Angeles, e ele notou algo sobre seus companheiros de viagem: eles ouvem música. Gosto muito.
O público de ônibus de Los Angeles é jovem, étnico, urbano e adora consumir mídia, mas poucos têm tablets ou laptops sofisticados em casa. "O ônibus é um mar de fones de ouvido", diz Galica, "e todos eles estão conectados a telefones celulares". A maioria desses dispositivos está em planos mês a mês, onde a acessibilidade significa que o Android supera o iOS e libera música do rádio e sites como o YouTube dominam.
Galica é uma autodenominada música “maven” - uma usuária de longa data da plataforma de curadoria de blogs de música Hype Machine que vasculha blogs de música como o Pitchfork em busca das novas faixas independentes mais novas. Embora ele entenda que a maioria das pessoas não quer colocar o tempo que ele faz para descobrir novas músicas, ele diz: "Eu não acredito que o público dominante adore música incrível menos".
Três meses atrás, Galica sentiu as paredes se fechando em torno de sua startup de criação de website para dispositivos móveis ShareSquare. A empresa estava se debatendo e o dinheiro estava secando. Mas sua equipe tinha profundo conhecimento em design responsivo e acessibilidade móvel e ele começou a se perguntar se eles poderiam usar seus talentos para tornar a nova música acessível às massas.
Assim, a equipe do ShareSquare silenciosamente voltou dos mortos, ressuscitando como Beastmode.fm, uma experiência de descoberta musical que agrega e transmite as novas faixas mais quentes em poucos segundos após sua aparição nos melhores blogs de música. O serviço gratuito transforma o árduo processo de descoberta de novas músicas em uma experiência de “clique para trás”. Seu site HTML5 habilmente projetado aproveita totalmente o design responsivo - ou, em inglês: funciona perfeitamente em todos os dispositivos.
A acessibilidade móvel é importante, mas o mesmo vale para o preço (grátis!), Que o Beastmode pode fazer com a flexibilidade oferecida pelas APIs do YouTube, Soundcloud e Shuffler.fm. (Aqueles que prestam muita atenção vão notar que o site do Beastmode é muito parecido com o de Shuffler.) Manter o serviço gratuito é importante para Galica, que não gosta do que ele chama de “aplicativos pré-instalados predatórios” que aumentam as contas de celular dos usuários.
Música grátis pode deixar os usuários felizes, mas o que artistas independentes pensam? Eu perguntei a minha última paixão de garota, a dupla indie de DJ The Jane Doze, e eles pareciam cavar a fonte aditiva de novos olhos. "Como artistas de mash-up, confiamos muito na promoção de blogs para compartilhar nossa música com fãs de todo o mundo", explicaram eles. "Para nós, o Beastmode.fm oferece uma oportunidade incrível de divulgar ainda mais nossa música." (Falando nisso, se você gosta de dance music eletrônica, faça o download do último set do The Jane Doze, Haus of Doze, imediatamente. De nada.)
As pessoas adoram música gratuita que é compatível com dispositivos móveis, mas o maior presente de Beastmode para os usuários pode ser a incapacidade de fazer solicitações. Assim como nos bons e velhos tempos do rádio analógico, os ouvintes precisam ouvir o que quer que esteja no canal. O slogan do Beastmode, “A música aleatória deixa você feliz” é uma indicação clara de que a empresa está apostando na mais recente macro-tendência em tecnologia: Discovery é a nova busca.
Líderes de música da Web 1.0 como o iTunes floresceram porque pudemos pesquisar e baixar músicas específicas que amamos, mas a vasta proliferação da música digital induziu o paradoxo da escolha, tornando a descoberta mais importante do que a pesquisa. O surgimento de aplicativos como o Pandora, o Songza e o iHeartRadio enfatizam o streaming curado em vez da pesquisa direcionada. O Spotify recebeu muita atenção antecipada para seu acesso sob demanda a faixas específicas, mas em julho, o Spotify entrou no trem de descoberta e adicionou a funcionalidade de rádio gratuitamente em todos os seus aplicativos móveis.
O beta do Beastmode é aberto ao público, mas o time está de cabeça para baixo, mantendo sua obra-prima em grande parte privada. A única cobertura de imprensa da empresa veio como resultado de um inesperado encontro da IRL com Michael Carney, da PandoDaily, cuja manchete - “BEASTMODE.FM pregou a descoberta da música” - foi feita no mês de Galica.
A manchete hiperbólica de PandoDaily à parte, não está claro que o Beastmode está pronto para atrapalhar a indústria da música ainda. A pequena equipe ainda tem um longo caminho a percorrer para atrair milhões de usuários e descobrir um caminho para a lucratividade, mas o Beastmode está definitivamente empenhado em fazer a diferença.
A página “About” da empresa declara que a indústria da música está viva e passa bem, mas o que realmente precisa é de “menos canalhas escondendo antigos casos de uso”. Então Galica está apostando em uma nova idéia: trazer a felicidade da boa música a todos os seus companheiros de ônibus, com seus celulares na mão e fones de ouvido prontos para o rock.
