Retornando da Índia, enquanto dirigia para casa do aeroporto, fiquei impressionado com o quão limpas e amplas ruas americanas estão em contraste com a poluição e a poeira em Delhi. "Você pode comer fora da rua aqui!" Anunciei. Minha família se virou e olhou para mim como se eu tivesse saído de uma nave espacial ao invés de um avião. O choque cultural reverso já havia se estabelecido.
Com o verão chegando ao fim, é a época do ano em que muitos voltarão de suas viagens para dar início ao novo ano acadêmico ou profissional. E depois das experiências novas, desafiadoras e enriquecedoras que você teve no exterior, aprender a se reajustar ao seu país de origem pode exigir uma quantidade surpreendente de tempo e prática.
Se a sua primeira irmandade internacional estiver chegando ao fim, ou se a sua viagem de mochila estiver quase terminada, eis o que esperar (e como lidar) quando você voltar para casa e ver tudo com olhos completamente diferentes.
Língua amarrada
Quando voltei pela primeira vez da minha Fulbright Fellowship na Tailândia, eu falava tailandês há mais de um ano, e o inglês com quem falei enquanto eu estava lá tinha sido bastante elementar. Retornar a um ambiente acadêmico e ter que traduzir meus pensamentos para o jargão americano, na verdade, provou ser um enorme desafio. Eu me acostumei a falar em tons simples e acessíveis, e expressar emoção através do tipo de sorriso que tive naquele dia. Muitas vezes, eu me sentia reduzido a uma escala de emoções para as quais não havia palavras americanas - que era exatamente como eu me sentia quando comecei a aprender tailandês.
Se você sente o mesmo, saiba que leva tempo - e com várias conversas robustas e intelectuais e alguma leitura ávida, seu discurso normal voltará.
Perdido na tradução
Quando, durante uma reunião, eu peguei meu telefone com a capa do iPhone da Happy Panda que peguei no Vietnã, recebi alguns sorrisos e risadinhas de meus colegas. Em Hanói, a capa do meu iPhone fazia sentido, e meus amigos bajulavam, perguntando onde eu havia comprado. Para meus colegas nos Estados Unidos, parecia infantil.
Às vezes, é sobre o seu próprio nível de conforto e orgulho. Se você estiver disposto a sacar seu lápis Hello Kitty durante uma reunião de negócios, então isso é com você. Para mim, decidi exibir alguns dos aspectos culturais que eu mais amava carregando uma grande bolsa de tribo Hill local ou usando brincos comprados no mercado local. Com essas escolhas, assim como em Hanói, as pessoas aqui bajulavam meus acessórios, exclamando: "Onde você conseguiu isso?" Eu poderia então contar a história do item e minhas viagens - tudo isso enquanto ainda estava sendo levado a sério.
Lutas de alimentos
Eu perdi 30 quilos enquanto viajava pela Ásia, parcialmente porque eu andava ou andava de bicicleta por toda parte, mas principalmente porque eu comia comidas saudáveis e simples. Mas ao chegar em casa, fui reintroduzido em minhas comidas favoritas: pão, queijo e doces. Mesmo que eu me permitisse com moderação, meu corpo não estava mais acostumado com as coisas pesadas. Além disso, também descobri que meus gostos mudaram: depois de provar novas especiarias e sabores no exterior, a comida em casa costumava parecer sem graça. Eu encontrei-me freqüentemente pedindo chilis ou um molho picante para poder comer ao meu gosto.
Como resultado de tudo isso, alimentar-me de uma maneira que me fez sentir bem e satisfeito, por vezes, provou ser um enorme desafio. Inicialmente eu comecei com compulsão por queijo, mas lentamente transicionei de volta para comer pão e carne - metade de um sanduíche de cada vez.
Eu também aprendi que poderia ser difícil quando meus amigos queriam me levar para comer comida indiana ou tailandesa, e eu rapidamente perceberia que não era exatamente o mesmo que eu tinha desfrutado no próprio país. Para evitar esses momentos, aprendi a perguntar ao pessoal qual prato seria mais parecido com o que eu estava procurando. Eu também levei algum tempo para explorar o meu bairro para encontrar a comida mais autêntica na área. Surpreendentemente, morando perto de Nova York e Philly, agora encontrei alguns dos melhores alimentos coreanos e tailandeses locais. Cada região tem sua própria especialidade, mas também não desconsidere os subúrbios. A comida iraquiana fora de Detroit é excelente, assim como comida indiana no meio de Nova Jersey. Só porque você não está mais viajando, não significa que você deve desistir de tentar grandes coisas.
A política do material
Depois de viver e trabalhar com uma comunidade em um depósito de lixo na Birmânia, tudo em casa parecia um recurso precioso. Por algumas semanas, tentei usar o mínimo possível, e fiquei completamente confuso indo a uma grande loja e percebendo o quanto perdemos nos Estados Unidos.
Muitos estudantes que voltam de viagens de aprendizado de serviço ou áreas de pobreza compartilham essa reação inicial, e essas disparidades são difíceis de serem resolvidas. Uma das melhores dicas que você pode ter de sua experiência no exterior é perceber que o que você faz em casa pode ter um impacto em outras partes do mundo. Use essa experiência para educar seus amigos, envolver-se em um grupo local ou de alunos ou iniciar uma organização própria para se concentrar nos problemas que são importantes para você.
Reconectando-se com amigos e familiares
Estar ausente por dois anos significava que eu sentia falta da onda extrema de mensagens de texto que varreu meus amigos e familiares. Quando voltei, e meu telefone não estava mais tocando - apenas acendendo com o ocasional “toque” de um texto, e me senti sozinha. Eu fiz questão de falar em vez de texto, e pedi aos meus amigos a compreensão deles, enquanto eu fazia um esforço para me reconectar com eles e reconstruir nossas amizades.
Eu também percebi que, enquanto eu estava fora, a maioria dos meus amigos tinha se mudado com suas vidas e se casado, comprando casas e tendo filhos. Nós nos sentimos desconectados das experiências uns dos outros. Eu ainda tinha planos de viajar e não queria me acalmar ainda. Alguns amigos, por outro lado, não viam como meu estilo de vida viajando poderia ser levado a sério, e até me fez sentir culpada porque eu tinha estado fora e não estava lá para os eventos especiais deles / delas.
Mas assim como as viagens sempre farão parte da minha vida, entendi que cultivar uma família sempre será parte delas. Eu acabei perdendo o contato com alguns amigos ao longo do caminho, mas eu fiz laços ainda mais fortes com os outros, enquanto procurávamos nos entender e compartilhar as experiências que enriqueceram nossas vidas enquanto nos separávamos.
Os expatriados no Laos dizem que às vezes, se você ficar muito tempo, nunca mais pode voltar para casa. Você se torna um estrangeiro permanente, nunca fazendo isso como um local, e nunca se sentindo satisfeito em casa. E eu certamente conheço alguns exilados com os quais isso aconteceu - mas não tem que ser assim. Se você voltar para casa com o coração de um viajante, sempre buscando algo novo, não importa onde você esteja, você encontrará satisfação em seu entorno.
Não importa onde eu esteja, as coisas mais simples acionam minhas memórias de viagem - e não importa quantas vezes eu saia e voltasse, a transição para casa pode ser desajeitada. Mas depois de anos de viagens internacionais e de morar no exterior, eu entendo que é apenas um choque cultural reverso, e eu sei como passar até a próxima viagem.
