Se acontecer de você estar construindo uma startup, você provavelmente vai se deparar com a difícil tarefa de escolher um co-fundador. É um dos maiores desafios que os empreendedores enfrentam, porque encontrar alguém para compartilhar seu sonho, sua visão, suas finanças e o futuro de sua empresa é como encontrar um cônjuge. Apenas mais difícil.
Cerca de quatro anos e meio atrás, tive uma ótima idéia, mas sabia que precisava de um conjunto de habilidades para desenvolver essa ideia. Eu estava determinado a construir uma empresa sem depender de capital de risco, então eu precisava encontrar alguém que entendesse a minha ideia e acreditasse nela o suficiente para apostar nela, em vez de um enorme salário.
Eu também estava começando o negócio em Reno, Nevada. Na época, não havia muito de uma rede de tecnologia - embora isso tenha mudado nos últimos dois anos - então voltei para o Craigslist. E eu tive sorte. Doug Churchill e eu trabalhamos juntos com sucesso há quatro anos.
Quando as pessoas perguntam como eu examinei com sucesso um co-fundador da Craigslist, aqui está o que eu digo a elas que eu procurei - e como você pode procurá-las ao considerar possíveis parceiros também.
1. Alguém com um campo oposto de experiência
Trabalhar em conjunto requer comprometer e tomar decisões sobre todos os aspectos do negócio que, em última instância, o ajudarão a crescer. Por essa razão, sugiro procurar um co-fundador que tenha um conjunto de habilidades diferente do seu.
Antes mesmo de começar a procurar sua melhor metade, faça uma lista realista de seus pontos fortes e fracos. Por exemplo, eu entendo a codificação em traços largos e até fiz um pouco disso. Mas eu não sabia o suficiente para construir a plataforma de software que imaginei todos esses anos atrás (eu ainda não sei!). Eu sou péssimo em contabilidade - em torno do escritório, chamamos de "matemática de Jim" - então eu sabia que precisava de um co-fundador que fosse bom com números. E eu sou rápido em assumir riscos (mais sobre isso depois), então eu precisava de alguém que fosse um pouco mais sensato. Doug traz todos esses pontos fortes para o escritório todos os dias.
Quando estamos trabalhando em novos recursos para o nosso produto, Doug e eu consideramos nossas perspectivas únicas, mas no final das contas eu confio nele pelo conhecimento técnico e ele confia em mim para o marketing. Ainda podemos discutir a direção geral da empresa, mas respeitamos os pontos fortes um do outro o suficiente para adiar quando necessário.
2. Alguém que está tão faminto quanto você
Se você é a pessoa com a ideia e você já a perseguiu, há uma chance de você ter muito em jogo, financeiramente falando. Ao procurar um co-fundador, você ficará melhor se encontrar alguém com tanta fome quanto você. Não desesperado, mas muito, muito motivado. Por que isso importa? Se uma pessoa está entrando no negócio com uma grande poupança e não há muito a perder, provavelmente não significará tanto para ela ter sucesso quanto para você.
Quando eu encontrei Doug, ele estava saindo de um negócio de e-commerce (e parceria de negócios) azedou. Ele estava financeiramente motivado para trabalhar muito e tinha experiência em startups. Uma vez que compartilhei minha ideia e visão com ele, ele estava pronto para pular com os dois pés.
Antes de assinarmos qualquer documento legal, no entanto, dei-lhe um teste. Eu o contratei para fazer um pequeno projeto experimental para mim e, a partir disso, aprendi muito sobre seu estilo de trabalho. Foi imediatamente óbvio que ele tinha as habilidades que eu não tinha, era capaz de ser seu próprio patrão e não precisava de mim para lembrá-lo dos prazos.
Como nós dois possuímos outras empresas e vivenciamos os altos e baixos, isso nos mantém igualmente motivados para continuar aprimorando nosso produto para o sucesso contínuo.
3. Alguém cuja personalidade complementa a sua
Anteriormente, mencionei que encontrar um co-fundador e começar um negócio com alguém é como encontrar um cônjuge e se casar. Na verdade, Adam Callinan, da PiCK Ventures, disse que é melhor: “Você provavelmente passará mais tempo com seu parceiro de negócios do que com seu parceiro de vida (se tiver um). Gaste o tempo necessário para realmente conhecer uns aos outros para se certificar de que é um bom ajuste para ambas as partes. Se não for, você pode acabar casado com o seu novo arquiinimigo. ”
O processo inicial de co-fundador é como namorar. No início, você está no seu melhor comportamento porque quer causar uma boa impressão. Então, quando as coisas começam a ficar sérias, você não é tão autoconsciente, você vê um pouco mais das falhas do outro, e você tem que decidir se as falhas são aquelas com as quais você pode viver. O ideal é que você trabalhe em um projeto com um possível co-fundador da maneira que Doug e eu fizemos, e você terá uma boa ideia de como a pessoa trabalhará nos próximos anos.
Na verdade, quanto mais tempo você dedicar para encontrar a pessoa certa para acompanhá-lo em sua aventura de inicialização, maior será a probabilidade de sucesso do negócio.
Ah, e uma dica final: não tenha medo de ser criativo com o que você procura. Amigos, ex-colegas, conexões de segundo ou terceiro grau, e - ei, você nunca sabe - talvez você encontre seu próximo parceiro no Craigslist!
