Em comparação com os ambientes doméstico e de negócios, os computadores das escolas de ensino fundamental e médio estão sendo conectados em rede com pouco zumbido ou fanfarra. As redes escolares oferecem grandes vantagens para professores e alunos, mas essa poderosa ferramenta vem com um preço. As escolas utilizam efetivamente suas redes? Todas as escolas devem estar totalmente conectadas, ou os contribuintes não estão obtendo valor justo do esforço para "se conectar"?
A promessa
As escolas podem lucrar com redes de computadores em muitas das mesmas formas que corporações ou famílias. Potenciais benefícios incluem:
- acesso mais rápido a mais informações
- melhor comunicação e colaboração
- acesso mais conveniente a ferramentas de software
Teoricamente, os alunos expostos a um ambiente de rede na escola estarão melhor preparados para futuros empregos na indústria. As redes podem ajudar os professores a completar melhores planos de aula e formulários on-line a partir de diversos locais - várias salas de aula, salões de funcionários e suas residências. Em suma, a promessa de redes escolares parece quase ilimitada.
Tecnologia Básica de Rede
Por fim, alunos e professores estão interessados em trabalhar com aplicativos de software de rede, como navegadores da Web e clientes de email. Para suportar esses aplicativos, várias outras tecnologias devem primeiro ser implementadas. Coletivamente, esses componentes são às vezes chamados de "arquitetura", "estrutura" ou "infraestrutura" necessários para suportar a rede de usuários finais:
- hardware de computador
- sistemas operacionais de rede
- hardware de rede
Hardware de computador
Diversos tipos diferentes de hardware poderiam ser usados em uma rede escolar. Computadores desktop geralmente fornecem a maior flexibilidade de rede e poder de computação, mas se a mobilidade é mais importante, computadores portáteis também pode fazer sentido.
Os dispositivos portáteis oferecem uma alternativa de baixo custo aos notebooks para professores que desejam recursos básicos de entrada de dados móveis. Os professores podem usar o sistema portátil para "tomar notas" durante a aula, por exemplo, e depois carregar ou "sincronizar" seus dados com um computador de mesa.
Assim chamado dispositivos vestíveis estender o conceito "pequeno e portátil" de handhelds um passo adiante. Entre seus vários usos, os wearables podem liberar as mãos de uma pessoa ou aumentar a experiência de aprendizado. De um modo geral, no entanto, os aplicativos vestíveis permanecem fora do mainstream da computação em rede.
Sistemas Operacionais de Rede
Um sistema operacional é o principal componente de software que controla a interação entre as pessoas e o hardware do computador. Os handhelds e wearables de hoje geralmente vêm com seus próprios sistemas operacionais personalizados. Com computadores desktop e notebook, no entanto, o oposto geralmente é verdadeiro. Esses computadores podem às vezes ser comprados sem sistema operacional instalado ou (mais tipicamente) o sistema operacional que vem pré-instalado pode ser substituído por outro diferente.
A pesquisa da Nova Zelândia revelou que o sistema operacional mais popular nas escolas secundárias era o Microsoft Windows / NT (usado em 64% dos locais), seguido pelo Novell NetWare (44%), com o Linux em um terço distante (16%).
Hardware de Rede
Os handhelds e wearables geralmente também incluem hardware integrado para funções de rede. No entanto, para computadores desktop e laptop, os adaptadores de rede geralmente devem ser escolhidos e comprados separadamente. Dispositivos de hardware adicionais e dedicados, como roteadores e hubs, também são necessários para recursos de rede mais avançados e integrados.
Aplicações e Benefícios
Muitas escolas primárias e secundárias têm acesso à Internet e email; o estudo da Nova Zelândia cita números acima de 95%, por exemplo. Mas esses aplicativos não são necessariamente os mais poderosos ou práticos em um ambiente escolar. Outras aplicações populares nas escolas incluem programas de processamento de texto e planilhas eletrônicas, ferramentas de desenvolvimento de páginas da Web e ambientes de programação como o Microsoft Visual Basic.
Uma escola totalmente em rede pode oferecer vários benefícios para alunos e professores:
- Os alunos podem compartilhar arquivos mais rapidamente e de forma mais confiável do que eles podem usar os disquetes. As impressoras centrais podem ser disponibilizadas aos alunos de forma mais conveniente.
- Os professores podem realizar suas comunicações cotidianas uns com os outros de forma mais eficiente por meio de e-mail e mensagens. Notícias e informações de projetos de classe podem ser facilmente divulgadas aos alunos.
- Os alunos podem colaborar mais facilmente em projetos de grupo usando aplicativos de software de rede.
Redes Escolares Eficazes
Redes escolares não vem de graça . Além da despesa inicial de hardware, software e tempo de configuração, a rede deve ser gerenciada continuamente. É preciso ter cuidado para manter os registros da turma do aluno e outros arquivos protegidos. Pode ser necessário estabelecer cotas de espaço em disco em sistemas compartilhados.
Cuidados especiais devem ser tomados com redes escolares que têm acesso à Internet . O uso inadequado de sites de jogos ou pornografia, bem como o uso de aplicativos com uso intensivo de rede, como o Napster, geralmente precisam ser monitorados e / ou controlados.
A pesquisa da Nova Zelândia sobre redes de escolas aponta: "Com a rede tornando-se mais comum nas escolas, particularmente nas escolas secundárias, a questão de se uma escola tem conexões de rede torna-se menos importante do que a rede de escolas. Essa pesquisa descobriu que cerca de 25% de todas as escolas são" totalmente conectadas ". ou seja, 80% ou mais de suas salas de aula estavam ligadas por cabeamento a outras salas. "
É quase impossível medir quantitativamente o valor de uma rede escolar.Os projetos de intranet corporativa têm dificuldade em calcular o retorno geral do investimento (ROI) e os problemas com as escolas são ainda mais subjetivos. É bom pensar em projetos de redes escolares como um experimento com o potencial de um grande retorno. Procure que as escolas continuem a se tornar mais "totalmente conectadas" e que as possibilidades educacionais dessas redes evoluam em ritmo acelerado.
