A maioria de nós que começa um negócio lê livros de empreendedores ou participa de conferências e workshops que nos inspiram a sonhar alto. Mas eu descobri que às vezes, simplesmente olhar para os rostos ao nosso redor pode trazer apenas a inspiração que precisamos.
Aqui estão algumas das fontes inesperadas na minha vida que eu aprendi algumas lições importantes.
Empreendedores locais
Conheço muitos empreendedores que administram grandes operações globais, mas, às vezes, são os donos de empresas locais de mães e amigos que são uma ótima fonte de aconselhamento.
Quando John e eu começamos nosso caminhão de alimentos, nos encontramos com um veterano de 20 anos da indústria de restaurantes e sua esposa. Durante o jantar, ele nos contou como começou um restaurante depois de se formar em ciência da computação, contratando sua esposa para ser uma das garçonetes. A dupla brincou sobre quem gostava de quem primeiro e fazia caras de beijos um para o outro (o que, surpreendentemente, não era tão estranho). John e eu vimos um pouco de nós mesmos e queremos ter essa mesma paixão um pelo outro em 2032.
Perguntei-lhes como se mantêm alegres em seu relacionamento enquanto equilibram família e negócios. A esposa me disse: “Tudo o que temos é um ao outro e, embora o negócio seja importante para nós, a família significa mais”. Eles também nos aconselharam sobre política da cidade e oportunidades de contrato - ambas extremamente úteis para o desenvolvimento de nossos negócios.
Recentemente, fizemos uma parceria com outro dono de restaurante que serviu sete anos de prisão. Por causa das opções limitadas para ex-condenados, ele foi para a indústria de restaurantes e trabalhou como cozinheiro de preparação enquanto morava em uma casa de recuperação. Em três anos, ele passou a gerente assistente e começou a pensar em abrir um negócio próprio. Hoje, ele tem um restaurante popular e atribui tudo à sua forte fé. Ele me mostrou que quando a vida te derruba, você sempre pode se levantar e lutar outro dia.
Houve muitos dias em que chutei Lazarus (meu caminhão de comida) por quebrar pela centésima vez, mas como dono de uma empresa eu tive que aprender a pegá-lo um dia de cada vez sem desistir.
Minha família
Minha irmãzinha nasceu com paralisia de Erb (paralisia do braço causada por lesão do nervo no nascimento) em seu braço direito e duas covinhas nas bochechas. Com o tempo, ficou um pouco melhor, mas ela ainda mal consegue levantar o braço direito acima da cabeça e foi muitas vezes provocada por crianças que não entendiam. Ela virou-se para o basquete como uma saída e ela era famosa por seus tiros de uma mão, o que eventualmente a levou para as equipes de basquete e vôlei da escola do colégio. E no último sábado, minha irmãzinha fez seu doutorado em fisioterapia.
Começar um negócio tem sido o meu empreendimento mais difícil (fora do bikram yoga) e, como empreendedor, tento replicar a perseverança da minha irmãzinha. Apesar de suas limitações físicas, ela viu algo maior dentro de si e decidiu ir à escola para ajudar crianças como ela. E é aí que eu comecei há dois anos quando percebi que havia algo maior que eu deveria fazer. Havia alguns fatores que limitavam nosso negócio inicialmente - você sabe, como capital, experiência e recursos -, mas, apesar dessas coisas, minha irmã me ensinou a seguir em frente, não importando o quê.
E ela não é a única da minha família a me inspirar. Minha avó, que tomava deliciosas massas de panificação e as transformava em panquecas saborosas para nós de manhã, é na verdade uma das razões pelas quais comecei meu negócio. Minha mãe, uma mãe solteira, me ensinou o que significa sacrificar e fazer bootstrap mesmo quando não tínhamos cadarços.
E claro, havia alguns membros da família que não foram nomeados e sugeriram que nossa ideia não valeria o tempo nem o dinheiro. Inicialmente, suas palavras foram dolorosas, mas eu tive que morder minha língua e mostrar a elas do que eu era capaz. E acontece que às vezes essa atitude de mostrar a você é um poderoso motivador. Se sua família é a força motriz por trás de seu negócio ou o mosquito em seu ouvido, pode ser um grupo inspirador de pessoas.
A tripulação
Quando John e eu entrevistamos funcionários em potencial, sempre perguntamos o que eles queriam fazer quando crescessem. Ei, nós queremos saber que eles têm objetivos de vida fora de fritar frango e fazer waffles! Dentro de um ano, dois dos nossos funcionários foram para a escola de culinária e outro iniciou um pequeno e delicioso negócio de catering em Nova York. Um funcionário atual - especialmente adepto do atendimento ao cliente - está equilibrando os waffles de veludo vermelho com a física quântica, trabalhando em uma licenciatura em engenharia mecânica.
Muitas vezes, ficamos tristes em ver nossos funcionários seguirem em frente, mas é um lembrete para nós continuarmos avançando para o próximo nível. Trabalhar ao lado de nossos funcionários e vê-los comprometidos com nossa visão nos inspira a incorporar um verdadeiro espírito de equipe fora do caminhão. Para mim, isso acompanha a ideia de alguém no trabalho sem dar feedback antes da implementação.
Há muitos bons livros de negócios por aí e não faltam palestrantes ou podcasts inspiradores. Mas às vezes tudo que você tem que fazer é olhar em volta. Inspirar-se naqueles que me cercam influenciou a maneira como administro meus negócios e minha vida.
