Cecelia Schartiger e seus filhos amavam sua comunidade. Seu marido gostava de seu trabalho. Mas depois de todo o trabalho árduo de obter um diploma de bacharel em educação, ficou claro que não havia vagas de ensino disponíveis em sua área. Ela teve que fazer uma escolha: mudar sua família ou mudar de carreira. Com seu diploma de quatro anos na mão, a perspectiva de começar de novo era assustadora.
"Comecei a pensar muito sobre qual foi a melhor decisão para minha família", diz ela.
Como se viu, a situação não era tão terrível quanto parecia. Depois de conseguir um emprego de nível básico na IBM, ela ganhou interesse em segurança cibernética. E apenas duas aulas da faculdade da comunidade mais tarde, ela foi contratada como funcionária júnior de conformidade da Information Assurance para a divisão Cyber & Biometrics da IBM.
"Foi como, 'Uau, eu estou realmente fazendo isso'", diz Cecelia.
Embora sua história pareça incrível, a contratação de candidatos com formação não tradicional é cada vez mais comum na indústria de tecnologia. Os candidatos ao recém-lançado programa da IBM incluem professores, enfermeiros e profissionais de finanças - todos prontos para se tornarem engenheiros de software, desenvolvedores de dispositivos móveis, designers de front-end e muito mais. Sem precisar de uma educação de quatro anos em ciência da computação para fazer isso.
Um espectro de opções de treinamento alternativo
Segundo o Code.org, existem atualmente 493.270 trabalhos de computação aberta em todo o país, e no entanto apenas 42.969 estudantes de ciência da computação se formaram no ano passado. Na IBM, diz Kelli Jordan, líder de talentos do programa New Collar Initiatives da gigante de tecnologia, eles estão sentindo essa disparidade.
"Temos uma enorme lacuna de habilidades em toda a indústria de tecnologia, então as pessoas com origens não tradicionais estão realmente se tornando valiosas", diz Kelli. "Você não precisa obter um diploma de ciência da computação para ser um desenvolvedor da Web. Você pode aprender esses idiomas de várias maneiras."
E cursos universitários comunitários são apenas uma opção. Programas de bootcamp tecnológicos de três e seis meses são agora um ponto de entrada comum na indústria de tecnologia. Mesmo cursos on-line gratuitos e de baixo custo estão proporcionando às pessoas a base de conhecimento de que precisam para se tornarem em tecnologia, totalmente autodidatas.
Aproveitando o conhecimento transferível
Isso não quer dizer que os cursos de quatro anos existentes fora da tecnologia sejam inúteis. Kelli diz que as habilidades profissionais e soft que os alunos desenvolvem durante essas experiências são sempre valiosas. E Cecelia experimentou uma notável transferência de habilidades de sua educação universitária para sua carreira cibernética.
"Com o ensino, você pode não alcançar todos os alunos, mas pode fazer uma grande diferença para as crianças que você atinge", diz ela. "No cyber, se você puder ajudar com apenas uma vulnerabilidade, é recompensador porque você não está apenas protegendo sua empresa, mas protegendo seus clientes."
Mesmo mudanças de carreiras muito distantes da tecnologia podem fornecer aos trabalhadores uma quantidade surpreendente de conhecimento transferível. Yeshe Wingerd iniciou sua carreira em música e filosofia e estudou violão flamenco na Espanha. Ele então ficou imerso na indústria do vinho, trabalhando como produtor de vinho e vendedor na região vinícola da Califórnia. Mas depois de um período de seis meses de treinamento de tecnologia, ele se tornou um desenvolvedor de front-end da IBM.
"Parece uma grande mudança", diz Yeshe. "Mas havia algo no aspecto de resolução de problemas que era similar à teoria da música. Havia um tipo similar de pensamento em que você aprende essa linguagem … e a usa para resolver problemas e criar algo."
Além disso, Yeshe diz que sua experiência profissional única beneficia seu trabalho em termos práticos. "Há coisas do meu passado que me permitem compartilhar um ângulo diferente sobre como pensamos sobre nossos usuários", diz ele. "A experiência prévia pode informar o que parece ser um tipo de trabalho muito diferente".
Ganhando coragem para tentar
Embora o caminho para o trabalho em tecnologia possa ser surpreendentemente acessível, Cecelia e Yeshe concordam que um caminho educacional não-tradicional requer tanto trabalho e dedicação quanto o tradicional.
"Muito do que se ganha com isso é o que você coloca nele", diz Yeshe. "É preciso muito trabalho."
Mas enquanto o trabalho é desafiador, e qualquer mudança de carreira pode parecer intimidante, o conselho de Cecelia é inequívoco: "Assuma o risco", diz ela. "Você tem o poder de fazer qualquer coisa que você queira fazer. Você apenas tem que tomar a primeira iniciativa para fazer isso."
Com tantas oportunidades de aprendizado não tradicionais, incluindo cursos on-line gratuitos, há muitas maneiras de os que consideram uma mudança de carreira colocar seus pés no campo. E antes que eles saibam, eles podem acabar como Cecelia - não apenas em uma nova carreira em segurança cibernética, mas com planos de seguir um mestrado em campo.
"Como seres humanos, nós prosperamos em aprender", diz ela. "A curiosidade está no nosso núcleo."
E isso é algo que a indústria de tecnologia, precisando de trabalhadores recém-formados, está contando.
