Alguma vez você já sonhou em sair do seu trabalho de secretária e começar um negócio com seu melhor amigo? Enquanto você pode não pensar nisso todos os dias, você certamente pensou no fato de que seria muito mais divertido dar vida a sua ideia incrível do que olhar para as planilhas durante todo o dia.
Bem, Rob LaLonde e Kevin Lonergan, melhores amigos desde a quarta série, fizeram exatamente isso. Eles são fundadores e co-proprietários de uma empresa chamada Buttendz: "o líder de mercado em apertos de hóquei e lacrosse". Eles lançaram o negócio com um nome inesquecível em 2014 depois de anos trabalhando as vendas bateram.
Cada um credita sua experiência anterior na carreira ensinando-lhes ferramentas do ofício e preparando-os para fazer essa grande jogada. Mas no final do dia, esta história é sobre três coisas: uma visão, unidade e consciência de mercado. (Não faz mal que eles também tenham um forte desejo de serem seus próprios chefes.)
Você pode dizer que a visão começou quando LaLonde, que jogou hóquei profissional, percebeu o “problema chato de usar fita adesiva para a mão superior do taco de hóquei”. Ninguém parecia se importar - exceto Lonergan, que ouviu o debate de LaLonde, e Mais tarde, veio para a frente com as costeletas de negócios para realmente lançá-lo.
LaLonde identificou uma questão na arena, “espaço de marketing não utilizado”, ele me disse, e “queria um pedaço disso”. A partir daí, o caminho se manifestou quase naturalmente, particularmente quando as nove às cinco gritaram ambos. Em última análise, seu compromisso é o que possibilitou sua jornada.
Então, leve-me de volta ao começo. Como vocês acabaram aqui - com uma empresa própria?
R: Eu sofri uma lesão na cabeça com final de carreira em 2010 enquanto jogava nas ligas menores. Pensei em Buttendz (ainda não existente) todos os dias, mas não fazia ideia do que significava começar um negócio. Eu só sabia que havia uma oportunidade.
Comecei a lançar minha ideia para quem quisesse ouvir, e fiquei empolgado quando alguns empresários locais se interessaram pelo conceito. Eu era um novato de negócios, eu realmente não tinha ideia do que Buttendz era ou como seria.
Depois que eu parei de jogar hóquei, eu sabia que precisava de uma experiência de negócios no mundo real (o que quer que isso significasse), então aproveitei uma oportunidade vendendo máquinas copiadoras em Manhattan. Conhecida como um negócio difícil, esse negócio foi apresentado a mim em uma época em que eu sabia muito pouco sobre o que significava vender algo. Esta foi a principal liga.
K: Para mim, foi uma decisão lenta e evolutiva em direção à necessidade de trabalhar para mim mesmo. Minha carreira começou em 2004, trabalhando para um pequeno corretor de hipotecas em Cleveland. Fui premiado gerente de vendas do ano quando eu tinha 24 anos! Eu tive alguns bons empregos depois que o mercado imobiliário entrou em colapso em 2009, mas eu não estava feliz. Em 2013, eu não via isso como uma carreira de longo prazo. Foi nessa época que decidimos começar o Buttendz.
Eu mergulhei em bastante trabalho e experiência de vida para começar algo novo e estava pronto para fazer isso com Rob. Olhando para trás, não acredito que teria tido a confiança e a disciplina necessárias para fazer isso nos meus vinte anos.
Qual foi a sua experiência de sair do seu emprego (s) e começar seu próprio negócio em tempo integral?
R: Eu estava na empresa de cópias há quase dois anos. A maioria das pessoas ao meu redor esqueceu que eu tinha a ideia de Buttendz; para eles, eu era apenas um jogador de hóquei aposentado que vendia copiadoras. A única pessoa que sempre se interessou pela ideia era Kevin.
Ele e eu conversávamos sobre Buttendz de vez em quando. Então, um dia, ele me ligou e disse que queria começar a empresa comigo.
Kevin é um selvagem (o cara mais esperto que eu conheço) e eu sabia que, se nos uníssemos, poderíamos fazer algum barulho sério. Eu não larguei meu emprego, mas tudo mudou depois disso. Nós começamos a trabalhar em projetos imediatamente, e eu estava exultante. Eventualmente, o funil de vendas da minha copiadora secou e era óbvio que eu não tinha mais a minha cabeça no jogo. Eu fui liberado pela minha firma.
Foi tão bom. Deixei a NYC com dois anos de experiência em vendas em um ambiente notoriamente difícil. Entrei em um novato de negócios e saí um agressivo vendedor de NYC.
K: Parar foi um processo “gradual”. Nos primeiros nove meses, antes de termos qualquer produto ou estoque para vender, eu era capaz de fazer todas as tarefas iniciais de desenvolvimento de produto e ligações telefônicas com Rob (durante os intervalos do almoço) quando eu estava trabalhando em período integral. Rob estava morando em Nova York na época, então eu o enviava para designers gráficos para começar com arquivos CAD, desenhos de produtos e logotipos.
Eu estava pronto para dar o aviso depois que nos encontramos com um fabricante no exterior (isso foi na primavera de 2014), mas eu fui deixado em vez disso. Aparentemente, minha falta de entusiasmo pela minha posição era óbvia para o meu patrão. Eu imediatamente reduzi minhas contas e começamos a bater na calçada nos torneios de hóquei todo fim de semana para ganhar dinheiro.
Nós estávamos todos!
Qual foi a parte mais estressante de começar o negócio?
K: A parte mais estressante era não saber de onde virá o dinheiro e quando ele virá. Para alguém que tem um salário fixo a cada duas semanas por 10 anos, é um choque. Meus adiamentos de empréstimos estudantis foram todos usados dos meus vinte e poucos anos financeiramente irresponsáveis. E a temporada de hóquei não começa realmente até outubro, então o verão de 2014 foi lento.
Fizemos um bom artigo no The Hockey News em agosto de 2014 que ajudou o nosso nome a chegar lá. Mas, as vendas em 2014 não foram suficientes para que pudéssemos viver, então as economias foram esgotadas e os cartões de crédito pessoal foram excedidos. Escusado será dizer que não houve falta de motivação para vender e crescer o mais rapidamente possível.
R: Eu acho que a parte mais estressante para mim foi ter outros jogadores de hóquei usando o produto que você construiu para o seu ofício. Eu queria que cada jogador adorasse o produto e tivesse sucesso com ele e, quando não corresse bem ou se houvesse problemas, eu me sentiria estressado com isso, porque sei o quanto isso é importante para cada jogador.
Você tem algum conselho para as pessoas que querem ser suas próprias patroas?
R: obtenha experiência de vendas. Além disso, soa clichê, mas certifique-se de entrar em um campo que você ama. Eu trabalho o dia todo, mas eu realmente não trabalho porque tudo que faço é baseado no que eu amo.
K: Eu sugiro fazer sua devida diligência em relação ao seu mercado e público-alvo. Mapeie os passos necessários para começar e comece a eliminá-los um por um. Se você está lutando para realizar esses itens, ou não saber o próximo passo, você precisa encontrar um parceiro de negócios para ajudar.
Qualquer um que conheça Rob e eu dirá que estamos competindo com opostos quando se trata de nossa abordagem para a maioria das coisas - incluindo negócios. Ter um parceiro em quem você confia e que se destaca em áreas que você não conhece é uma vantagem real.
Qual é a melhor parte do seu trabalho agora?
R: Conseguir a oportunidade de conhecer tantas pessoas. Adoro acordar de manhã e "trabalhar".
Eu amo cada minuto de vida e negócios e sou muito grato por compartilhar minha paixão com estranhos de todo o mundo. Adoro quando jovens jogadores me procuram em busca de conselhos sobre hóquei ou negócios e eu os ajudo a navegar em suas carreiras. Eu me sinto muito sortudo.
K: Duas respostas aqui: 1) manhãs de segunda-feira. Como a maioria das pessoas, as noites de domingo eram sempre um olhar deprimente para a semana de trabalho. Ter a liberdade de controlar minha agenda e priorizar minhas responsabilidades diárias de acordo com a minha ideia do que é mais importante é algo pelo que sou eternamente grato.
Isso não quer dizer que ainda não grindamos. É um burburinho às vezes, e estamos muito na estrada, mas, nessa nota: 2) Viagem. A viagem pelo mundo que experimentei é apenas devido a essa nova carreira. Eu nunca estive em lugar algum fora da América do Norte. Desde 2014, viajei para Pequim, Hong Kong, Munique, Zurique, Costa Rica, Cidade do México, Nashville, San Antonio, Minneapolis e Charlotte - para citar apenas alguns lugares.
Se você terminar de ler isto e se sentir revigorado para sair por conta própria, eu o encorajaria a ler primeiro este artigo sobre as quatro maneiras que você sabe que é hora de deixar seu emprego e lançar seu negócio. Ah, e você provavelmente vai querer absorver tanta sabedoria das pessoas que estiveram lá quanto possível. Esses 10 fundadores de startups compartilham os melhores conselhos que já receberam e é um excelente ponto de partida.
No final do dia, porém, nem todo mundo precisa ser seu próprio patrão para se sentir realizado. A felicidade profissional vem em várias formas e tamanhos. E, finalmente, cabe a você descobrir o que faria você ansiar pelas manhãs de segunda-feira.
Se você tirar uma lição de Rob e Kevin, faça o seguinte: Fazer com que você é apaixonado nem sempre é fácil, mas vale a pena porque você acordará (quase) todos os dias animado para fazer o seu trabalho.
Fale com eles sobre isso contatando Rob e Kevin, ou checando Buttendz no Instagram.
