Birmânia (ou Mianmar) é um dos países mais dinâmicos e fascinantes da Terra. E como é recente a “abertura” (leia-se: levantamento de sanções e emissão de mais vistos turísticos), todos, de Anthony Bourdain ao New York Times, estão divulgando o país como o lugar para ir em 2013.
Mas a Birmânia é mais do que um destino turístico na trilha de mochileiros ou um ponto de destaque em viagens e lazer . O país tem uma história rica, polarizadora e brutal, um legado que vale até hoje. E embora a mudança em direção a uma Birmânia aberta fosse impensável até cinco anos atrás, ainda há um longo caminho a percorrer antes que se torne uma democracia e seu povo possa experimentar a verdadeira liberdade.
Para mim, é um dos países mais empolgantes e resilientes do mundo. Eu viajei pelo país em uma época de forte revolução e desastre natural e também aprendi sobre os desafios da vida cotidiana. Enquanto o mundo aplaude a nova e aberta Birmânia, eu permaneço cauteloso, tanto com o governo birmanês quanto com o recém-descoberto "desenvolvimento", mas estou otimista sobre como suspender as restrições às viagens permitirá que os viajantes conheçam o país e compreendam a população local.
Se você tem a curiosidade e espírito intrépido para ir, aqui estão algumas coisas importantes para se manter em mente.
Conheça sua história
É claro que não há como compartilhar a história birmanesa em 100 palavras. Mas antes de você visitar, é importante saber o que aconteceu nos últimos 200 anos, porque tem tudo a ver com a maneira como o país está agora. A Birmânia existe há cerca de 13.000 anos, através de muitas dinastias, mudanças de fronteiras geográficas e batalhas políticas. Mas nos últimos 70 anos, também se tornou conhecido por um regime militar brutal que matou, seqüestrou e prendeu milhares de estudantes, monges e ativistas. (Você pode no perfil da BBC da Birmânia.)
O governo parece mais “aberto” agora, e é libertada a maioria dos presos políticos e ativistas, incluindo a mais famosa ativista pela democracia de Mianmar, Aung Sung Suu Kyi, que estava em prisão domiciliar por causa de seu trabalho com direitos humanos e democracia e sua habilidade mobilizar o povo birmanês. No entanto, e-mails e telefones de jornalistas e ativistas continuam a ser explorados, as tensões étnicas e religiosas continuam altas (existem mais de 130 grupos étnicos na Birmânia), e violações de direitos humanos existem, embora não possamos ouvi-las. Se você for um turista, você provavelmente será protegido por isso, mas para entender completamente o país, você deve conhecer a história e a política.
Mianmar ou Birmânia?
Como você chama isso de novo? Em 1989, o governo militar anunciou que a Birmânia passaria a ser chamada de “Myanmar”, a fim de reformular a história e o passado das minorias étnicas do país. O povo birmanês não teve escolha no assunto, porque o governo não foi democraticamente eleito. "Mianmar" é reconhecido por presidentes estrangeiros e pelas Nações Unidas em um movimento de política externa estratégica para reconhecer a soberania e envolver o governo do país, mas as pessoas ainda a chamam de Birmânia.
Pessoalmente, eu ainda uso “Burma” também, porque mostra que eu apóio o povo do país e não o regime militar. Ainda assim, enquanto estiver lá, você pode querer usar Myanmar - especialmente se estiver em reuniões de negócios e políticas, porque esse é o nome “oficial”. De qualquer maneira, saiba que essa escolha pode ser muito política e esteja pronto para decidir qual nome você usará, dependendo da configuração.
Veja o que você diz e aonde você vai
Estar “aberto” ao turismo significa que pode haver menos policiais secretos na estrada, o governo pode estar usando telefones e computadores um pouco menos, e há mais liberdade para se deslocar para fora dos hotspots turísticos. Mas você ainda tem que ter cuidado.
É improvável que você seja colocado em risco, mas se você visitar um local sem avisar ou falar com alguém sobre um assunto delicado, saiba que ele pode ficar em apuros. Antes de ser um país aberto, havia histórias de aldeias sendo invadidas ou interrogadas porque os estrangeiros saíam da trilha regulamentada pelo governo para visitar. Apenas saiba que sua presença ainda pode ter um impacto sobre as pessoas quando você sair. É muito importante estar ciente do que o rodeia, não tirar fotos de prédios do governo e entender que “aberto” não significa democracia.
Além disso, saiba o que está acontecendo nas notícias. Olhe para sites de notícias birmaneses como Mizzima e Irrawaddy para notícias regionais birmanesas para entender quais questões são temas quentes no momento.
Apoiar empresas locais
Costumava ser que, se você visitasse a Birmânia, teria que ficar em hotéis administrados pelo governo e só ir aos lugares que o seu guia lhe aconselhara a ir. Agora, você pode viajar um pouco mais livremente, mas ainda é um desafio se você não sabe para onde ir.
Eu recomendo apoiar barracas de comida locais e restaurantes, ao invés de comer em armadilhas para turistas e instalações administradas pelo governo. Eles podem ser um pouco mais difíceis de encontrar, mas você pode encontrar comida deliciosa como lephet thoke (salada de folhas de chá), caril birmanês e pratos como Shan Khauk Swe (Shan Noodle) na rua e poder comê-lo com segurança. Esses lugares seriam tão felizes e hospitaleiros, e eles receberiam você de braços abertos.
Observe também que muitas das barracas que vendem artesanato na Birmânia podem ser administradas por funcionários do governo local ou proprietários de empresas estrangeiras. Mas há uma série de projetos de comércio justo e geração de renda (tanto na Birmânia como na fronteira entre a Tailândia e a Birmânia) que mantêm as tradicionais tradições de tecelagem Hmong, Karen e Shan vivas, como Borderline Café, WEAVE e Karen Women Organization. . Para que as pessoas tenham uma vida sustentável à medida que a indústria turística decola, é importante colocar seu dinheiro onde os locais, e não o regime, podem se beneficiar.
Mostrar respeito
As pessoas são genuinamente gentis e gentis na Birmânia - sua resiliência e cordialidade para com os forasteiros é realmente insuperável. Ao viajar pelo país, recomendo que você aprenda algumas frases, respeite a cultura e as várias religiões e aprenda o máximo possível sobre a comida, as histórias e as pessoas.
Uma das minhas maiores preocupações sobre a “Nova Birmânia” é que com o rápido “desenvolvimento” vem um rápido declínio - haverá um aumento no turismo em um lugar que não tem a infraestrutura para lidar com isso. Será que isso levará a ruas turísticas bêbadas, cadeias de restaurantes e uma divisão econômica e social ainda maior, ou a Birmânia poderia possivelmente fazer turismo certo? Você, como viajante, deve realizar seu importante lugar neste momento histórico. Pense em onde você gasta seu dinheiro, mantenha a atitude dura do partido afastada e trate as pessoas com a mesma gentileza e respeito que elas demonstram. Vai um longo caminho.
Espero visitar a Birmânia novamente não para o trabalho, mas como um turista no futuro próximo. Ainda assim, não tenho certeza de quando isso acontecerá. Alguns de meus amigos birmaneses, após o seu retorno, passarão 18 anos na prisão por causa de seu ativismo pelos direitos humanos nos anos anteriores. Assim, a “abertura” da Birmânia pode, na verdade, ser apenas para alguns.
No entanto, se você tiver sorte o suficiente para obter um visto de turista para ir, então eu encorajo você a viajar de forma ética e responsável. Espero que muitos mais viajantes visitem o país e espalhem a consciência sobre este lugar lindo. Simplificando, a Birmânia mudará para sempre a sua visão e impactará você por toda a vida.
