Recrutado!
No final do meu primeiro ano de faculdade, eu sabia que queria me juntar ao movimento Teach for America. Fui criada por uma professora de escola pública, lecionando saúde em escolas públicas de New Haven há três anos, e estudei a pobreza e o déficit de desempenho como estudante de sociologia em Yale. Em suma, me senti bem informado e preparado para os desafios de uma sala de aula de baixa renda.
Durante todo o processo de inscrição, os recrutadores do Teach for America (TFA) seguraram minha mão, garantiram que eu tinha o que era necessário e conversaram comigo sobre a vasta rede de suporte social e profissional na qual eu participaria como membro do corpo.
Depois do meu primeiro ano na TFA, todos, com exceção de um dos meus 22 alunos de educação especial, passaram no exame do estado em que estavam programados para fracassar. E depois do meu primeiro ano, estou saindo cedo do programa com um gosto amargo na boca.
Ensinar para a missão da América é "alistar indivíduos comprometidos" para trabalhar no sentido de fechar a lacuna de realização na educação. Mas uma vez que esses indivíduos são recrutados, os estudos mostram resultados conflitantes sobre se o uso de membros do corpo (CMs) na sala de aula é realmente bom para estudantes e escolas.
Com base em minha própria experiência como CM, tenho visto que o Teach for America trabalha para selecionar professores altamente motivados e fornecer as ferramentas de ensino para garantir a qualidade de seu trabalho, mas seu gerenciamento caótico e o uso inadequado de seu capital humano sua própria eficácia. Além disso, o aparente casamento da TFA com o movimento da escola charter - agora aumentado, à medida que o Departamento de Educação começou a limitar os professores da TFA em escolas não-charter - tem implicações alarmantes para o futuro dos estudantes que desejamos servir.
Instituto
A filosofia de treinamento da TFA é simples: educar os empreendedores altamente motivados nas “melhores práticas” para o ensino e eles estarão prontos para a sala de aula. A maior parte do treinamento da TFA ocorre durante o “Institute” - dois meses intensos em que os novos CMs assistem às aulas e treinam e ensinam a escola de verão em sua região.
Embora a filosofia da TFA seja controversa, o Instituto foi eficaz. Não só fomos treinados em técnicas comprovadamente bem-sucedidas em salas de aula de professores veteranos, como também aplicamos práticas práticas, e fomos constantemente avaliados por nossos colegas, nossos supervisores e professores mentores de verão (professores não-TFA na universidade). escolas onde ensinamos).
Através da intensidade e rigor do Instituto, aprendemos a nos tornar professores. Eu não estou dizendo que nós magicamente nos tornamos o Sr. Escalante da noite para o dia, mas certamente estávamos prontos para sermos instrutores de nível iniciante.
Colocação
No Instituto, os CMs trabalham em salas de aula que refletem o que vão ensinar no outono e recebem treinamento especializado nessa área. Se os CMs não tiverem sido colocados antes do verão, todo o inestimável treinamento do Instituto pode errar o alvo.
A TFA se orgulha de colocar mais de 90% de seus membros nas salas de aula em cada região afiliada. Mas o desenho do seu processo de colocação não reflete a prioridade que o TFA professa em colocar, e a má gestão dos recursos em torno da colocação do TFA, em última análise, impede a eficácia de seu treinamento.
Eu ainda não tinha sido colocado quando comecei o Instituto, e por isso fui designado de acordo com as minhas preferências: Eu ensinei inglês da 8ª série para alunos de ESL. No último dia do Instituto, fui colocado em uma escola charter como professor de Educação Especial e Matemática, sem nenhum treinamento nessas áreas. Foi uma política obrigatória do TFA aceitar esta oferta.
Para ser justo, os cortes orçamentários e a contratação de congelamentos de 2009 e 2010 tornaram o posicionamento para o corpo de 2010 em Nova York um pesadelo. Estávamos preparados para ter nossas preferências ignoradas, já que as escolas que contratavam membros do corpo eram escassas, e 40% de nós não haviam sido colocados no Instituto. Muito desse caos se devia ao clima de contratação nas escolas de Nova York - mas, quando consegui garantir uma entrevista usando meus próprios contatos e contatos, fui repreendido e aprendi como funciona o processo de colocação clandestina.
Cada região tem de um a três “presidentes de colocação”, cada um com um número de membros de cerca de 200 membros, que filtram os currículos dos membros das corporações para as escolas. No entanto, apesar dos desafios óbvios do clima de contratação em 2010 e da importância de colocar os membros do corpo de combate mais cedo, a posição de presidente de colocação é apenas de meio período.
Ainda mais alarmante foi a renúncia da minha cadeira de colocação no meio do verão. Ela deixou sua posição - sem encontrar um substituto - porque foi promovida dentro da TFA. Isso é reflexo de uma tendência na equipe e na gerência da TFA: a maioria dos funcionários, com exceção dos altos cargos de gerência, permanece em seus cargos por até dois anos antes de passar para outras funções ou outras organizações. Há uma enxurrada constante de novos funcionários entrando e, portanto, sem estabilidade ou longevidade nos cargos que exigiriam - como uma cadeira de colocação, por exemplo, cujo trabalho é se relacionar com escolas e construir relacionamentos estáveis com a contratação de diretores para colocar corpos membros.
Escolas Charter e TFA
Fui finalmente colocado em uma escola charter no Brooklyn. De acordo com meus colegas membros do corpo, tive sorte: as escolas charter são consideradas mais seguras, pagam mais e têm a reputação de amar os membros do corpo de combatentes do TFA.
Logo descobri o porquê. Como professores novatos, não tínhamos muitos hábitos ou opiniões que não pudessem ser superados em face da filosofia, do sistema de disciplina ou dos métodos de ensino da escola. Além disso, as escolas charter apreciaram nossa ética de trabalho.
Recém-saídos da faculdade (em sua maior parte) e já sem sensibilidade para nossas próprias necessidades humanas por causa de nossa intensa experiência no Instituto, os membros do corpo de combatentes do TFA não vão se arrepender com as exigências de certas escolas charter: planos de aula com semanas de antecedência jornadas de trabalho de nove horas, poucos períodos de folga durante o dia e a distribuição dos números de telefone de celular e residencial do professor para alunos e pais. Minha escola charter exigia que os professores ficassem de prontidão para responder e retornassem ligações e e-mails relacionados à escola até as 9 da noite, todas as noites da semana.
Este foi o primeiro emprego em tempo integral que a maioria de nós havia trabalhado, e não tínhamos a experiência de saber que podemos dizer “não” ou negociar essas demandas. Nosso apoio da TFA também não ajudou muito nesse departamento. Embora o TFA tenha muitos recursos para materiais e métodos de ensino, e está feliz em ajudar os membros do corpo a acompanhar os dados, havia poucos conselhos sobre como manter a sanidade mental. O equilíbrio era muito falado , mas havia poucos defensores dos professores que precisavam de ajuda com administradores, colegas ou simplesmente restrições de tempo em escolas charter.
Além disso, grande parte do apoio que a TFA ofereceu foi uma sobreposição com as demandas e treinamentos da escola charter - até os mesmos vídeos instrutivos. Os treinamentos de meio de ano da TFA tornaram-se uma experiência tediosa e redundante, pairando sobre nossos ombros e adicionando trabalho pesado a uma agenda já agitada. Não era nada como o apoio social e profissional que me foi prometido enquanto eu estava sendo recrutada.
Ensino Orientado por Dados
O casamento entre o Teach for America e o movimento da escola é visto também no impulso em direção a medidas concretas de eficácia do professor e realização dos alunos. CMs e professores de escolas charter são ensinados a “projetar para trás” ou construir planos de aula a partir de objetivos que são testados em exames intermediários ou estaduais. No entanto, isso criou um ambiente de sala de aula muito focado nos resultados dos testes. E o sistema de rastreamento de dados da Teach for America, usado para avaliar professores, só aumentou essa pressão.
À luz do recente escândalo de fraude em Atlanta (onde três professores da TFA foram acusados de mudar as respostas dos alunos), talvez o Teach for America deva repensar suas avaliações de desempenho. Embora eu entenda a importância de testes padronizados e a necessidade de uma avaliação concreta do progresso e da eficácia do professor, não posso resistir ao sentimento de que os melhores interesses dos estudantes estão sendo sacrificados para ajudar a garantir o financiamento.
Quando um dos meus alunos com necessidades especiais não pôde me dizer quantos quartos estavam em um dólar, deveria ter pulado essa informação para ter certeza de que ele possa encontrar a área de superfície de um cilindro porque ele será testado? A resposta dos meus supervisores da TFA e da escola charter foi "sim".
No final, minha experiência com o Teach for America me desmotivou a ensinar. O desalinhamento de seus recursos humanos revela uma organização que não sabe como priorizar, e a filosofia baseada em dados que adotou tem implicações questionáveis para professores e alunos - especialmente para alunos com necessidades especiais. Os membros do corpo técnico da TFA e os métodos de treinamento têm um potencial real, mas a Teach for America precisa reexaminar suas filosofias e gerenciamento para melhorar suas chances de diminuir a lacuna de desempenho.
