Na semana passada, meu amigo deu uma grande novidade. "Recebi uma oferta de emprego em Burkina Faso trabalhando na saúde pública das mulheres para o ano", anunciou ela. "Devo fazer isso?"
Normalmente, eu diria: "Claro que você deveria ir!" Mas, neste caso, hesitei.
Meu amigo é bem viajado e um defensor de sucesso na liderança das mulheres e participação política. Ela tem uma enorme rede de amigos e familiares que ela aprecia nos EUA e leva uma vida muito moderna. Para não mencionar, seus objetivos de carreira estão na política, não na saúde pública. Eu sei que ela poderia fazer isso em qualquer lugar, mas isso parecia tão fora do personagem.
É uma ocasião rara em que eu pensaria duas vezes antes de recomendar uma viagem a alguém, mas como amigo, queria aconselhá-la com justiça e honestidade. Eu tive muitos colegas tomando esses tipos de posições de desenvolvimento, e eu mesmo viajei tanto nas melhores partes quanto nas piores partes do mundo. E enquanto qualquer oportunidade no exterior parece aventureira e excitante, é muito importante pesar os prós e contras.
Se você foi presenteado com uma oportunidade de trabalho em um país menos desenvolvido, aqui estão as perguntas mais importantes que você deve se perguntar antes de tomar sua decisão.
1. Você está preparado para lidar com uma cultura e compreensão totalmente diferentes do mundo?
Para meu amigo, o trabalho em rede será muito diferente em Burkina Faso. Esqueça o happy hour da DC em bares bacanas - é mais como cantar músicas em um barraco de luar em ruínas.
Mas isso é apenas o começo. Quando você se muda para um novo país, precisa avaliar como serão as realidades da vida no solo. Como será sua vida diária? Você está preparado para lidar com questões como internet lenta ou não (o que significa que não há mídia social), eletricidade não confiável (ou nenhuma) e padrões diferentes de segurança? E há outras questões fora de seu controle, como as expectativas das mulheres. Uma amiga estacionada na África Ocidental me chamaria chorando porque lhe pediram para comer separadamente dos homens, e ela não podia negociar essa expectativa cultural em sua aldeia se quisesse ser levada a sério. Lugares como Ouagadougou (a capital do Burkina Faso) estão mudando rapidamente, mas eles ainda estão trabalhando para construir infra-estrutura política, direitos e necessidades básicas.
Além disso, você está bem em não poder sair e entrar na sua zona de conforto rapidamente? Você não poderá pegar um avião para casa - e, em alguns casos, até mesmo um ônibus. Pode haver grandes viagens para continuar, e cidades mais cosmopolitas nas proximidades, onde você pode ter um gostinho de casa. Mas é mais do que provável que você se encontre andando cinco horas até o ponto de ônibus mais próximo ou tendo que andar no teto de uma van com algumas galinhas. (Não é uma brincadeira.)
A maioria dos trabalhadores que estão lá está em carreiras de desenvolvimento internacional de longo prazo e estão acostumados a trabalhar nessas condições. Mas se você está lá apenas por um curto período de tempo, pode ser muito difícil se acostumar. Considere se esse estilo de vida soa estimulante para você - ou se parece exaustivo.
2. Como isso afetará seus relacionamentos?
Dependendo de onde você vá, a Internet pode não estar acessível e os sinais de telefone celular podem nem sempre ser eficientes. E é importante considerar como isso afetará seus relacionamentos pessoais e profissionais em casa.
Mesmo se você puder ficar conectado com amigos através do Facebook, eles provavelmente não sairão para visitá-lo, nem permanecerão como prioridade em suas redes quando você voltar. Como isso moldará seu futuro e quão difícil será restabelecer a rede que você trabalhou arduamente para desenvolver? Considere de perto como esse trabalho se encaixa em suas metas pessoais e como será visto pelos futuros empregadores se você planeja voltar para casa. Será uma experiência impressionante em seu currículo, ou as pessoas em seu campo nem mesmo saberão o nome do país onde você trabalhou?
3. O que está levando você a ir em frente?
Seja realmente honesto consigo mesmo sobre por que você está considerando a oportunidade. Algumas pessoas sempre sonharam em estar no campo do desenvolvimento internacional trabalhando em algum lugar distante e completamente diferente do que elas sabem - e se é você, vá em frente. Outros tentam encontrar essas colocações por causa da economia difícil, ou porque não têm certeza do que fazer a seguir.
Mas eu nunca, jamais recomendaria assumir uma posição simplesmente porque você tem medo de não encontrar um show em seu país de origem. Lembre-se de que os locais e sua organização estarão confiando em você para servir a um propósito e entregar resultados. Se você está lá apenas para adicionar uma nova experiência ao seu currículo, as pessoas da comunidade sentirão suas intenções. Enquanto você pode aprender a amá-lo, você também pode estar perdendo seu tempo e todos os outros.
4. É o trabalho certo para suas paixões e conhecimentos?
Se você ama política, o ambiente ou a liderança, deve ter certeza de que sua área de especialização se alinha de alguma forma com seu cargo. Embora você deva provavelmente usar um milhão de chapéus diferentes, não aceite uma posição na qual seja necessário construir um sistema de gerenciamento de água se não tiver experiência em fazer isso. Se você não consegue imaginar suas habilidades sendo um ativo, não vá apenas pela “experiência” - você pode acabar fazendo mais mal do que bem. Sem mencionar que, a longo prazo, essa “experiência” não será um ativo para seus objetivos gerais de carreira.
A linha inferior é, você tem que confiar em seu intestino. Se você não consegue se sentir bem com o seu post no campo, agora ou no longo prazo, ou não consegue lidar com isso quando as coisas ficam difíceis, comece a pensar duas vezes antes sobre a oportunidade.
Enquanto minha amiga toma sua difícil decisão, estou incentivando-a a permanecer realista, entender os riscos e pensar em seus objetivos. É claro que, mesmo que ela decida aceitar esse post, eu ainda estarei lá para apoiá-la.
E se vou comprar uma passagem de avião para Burkina Faso ou uma passagem de trem para a cidade para visitá-la, vou me certificar de que ela sabe que um cargo de desenvolvimento desafiador pode ser o trabalho mais gratificante possível - desde que você esteja pronto para isto.
