A equipe de tecnologia da campanha de Obama foi amplamente reconhecida como tendo um papel integral na reeleição do presidente em 2012.
Entre suas muitas realizações, a equipe de tecnologia do Obama For America (OFA) construiu o Narwhal, um conjunto de serviços e software que gerenciava dados de campanha para otimizar a captação de recursos e as operações de campo. A equipe era um queridinho da mídia, carinhosamente chamado de “os nerds” que venceram as eleições. Mas a nerdice do grupo não foi sua única característica amplamente citada na imprensa.
Suas barbas eram quase tão populares.
Quando perguntado sobre a equipe de tecnologia, Jason Kunesh, diretor de experiência do usuário, disse alegremente ao Chicago Tribune : "Nós somos os caras com barba". O comentarista político Andrew Sullivan chamou-os de "nerds de computador gordos, barbudos e dedicados". Os pêlos faciais da equipe de tecnologia tornaram-se um meme tão consistente que a equipe adotou isso como sua própria piada interna, mas a obsessão por barbas não combinava com a tecnóloga da OFA, Mari Huertas.
Você vê, ela não tem barba. Ou um bigode. Ou realmente qualquer pêlo facial impressionante para falar. E ela não está sozinha.
"Eu não sou de todo barbudo", brincou Huertas em seu blog na semana passada, chamando a atenção para todas as outras mulheres com problemas de cabelo facial que tiveram papéis importantes na equipe de tecnologia da OFA. “As mulheres também estavam nessa equipe de tecnologia”, explicou ela, “mas alguns artigos deixaram de mencionar as mulheres quase inteiramente.” O diretor de suporte Brady Kriss concordou: “Os homens barbados da equipe de tecnologia de Obama se tornaram um meme nos meios de comunicação. . É uma ótima história, mas não é exata. ”
A postagem do blog de Huertas especificamente chamou editores como Rolling Stone e Mother Jones por não reconhecerem adequadamente as mulheres por suas contribuições; e ela passou a nomear nomes, chamando atenção para o importante trabalho de mulheres como Kriss, Diretora de Integração e Mídia, Carol Davidsen, Diretora de Voter Experience, Winnie Lam, e Catherine Bracy, Gerente de Programa da Tech4Obama. Nenhum dos quais, para o registro, tem barba.
Com toda essa conversa sobre pêlos faciais, decidi falar com o diretor de tecnologia Harper Reed, o homem indisciplinado por trás da barba mais famosa da equipe de tecnologia da OFA, sobre a obsessão da mídia.
“A coisa toda de barbas é só besteira”, exclama Reed. “Era mais sobre preguiça do que qualquer outra coisa, mas se transformou em uma maneira tão tola de alienar as mulheres. Eu lamento que a maneira que eu olhei contribuiu para isso.
Essa afirmação me impressionou, particularmente à luz do meu recente artigo sobre como um julgamento de sua aparência é tão frequentemente a principal reação às mulheres nos campos técnicos. Como quase todos os artigos sobre Reed incluíam algum comentário sobre seu cabelo selvagem e piercings não-tradicionais, perguntei-lhe como se sentia constantemente descrito por sua aparência.
Reed não fingiu entender o sofrimento das minorias - “Ao contrário do gênero ou da etnia, meu 'look' é a minha escolha” - mas ele disse que isso lhe deu uma nova perspectiva. Ele descreveu sua experiência de que, quando você parece diferente, precisa ser 10 vezes melhor para obter aprovação. “Infelizmente, muitas mulheres estão lidando com isso em tecnologia. Temos que consertar isso.
Na opinião de Reed, a elevada barreira à entrada é uma das coisas que impede as mulheres - e as minorias não asiáticas, acrescentou rapidamente - das posições de topo nos campos técnicos. É algo que ele disse que se esforçou para consertar, mas é o primeiro a admitir que poderia ter tentado com mais afinco.
“É um demônio um tanto que eu penso muito: quanto é o suficiente para tentar trazer mais minorias para a organização?” Ele admite. “A campanha tinha os valores para tentar fazer a equipe parecer uma América. Nós não conseguimos.
O diretor de Integração e Inovação, Michael Slaby, teve reações semelhantes: “A falta de mulheres em cargos de liderança em tecnologia foi um grande desafio, e tentei desesperadamente trazer mulheres para a equipe sênior, mas falhei”.
Como eu pensava sobre a escassez de mulheres nos altos escalões da equipe de tecnologia da OFA, eu tive que me perguntar se isso não era apenas mais um exemplo de algo que vemos em quase todas as organizações: as pessoas que fazem o trabalho raramente são tão celebradas quanto suas chefes. Quando perguntei a Reed, sem dúvida um dos membros mais creditados da equipe de tecnologia, ele não poderia ter concordado mais.
"A imprensa só se preocupa com as pessoas no topo", lamenta. "Havia uma enorme quantidade de pessoas na campanha que não receberam crédito suficiente, e isso é uma vergonha."
E aí está o círculo vicioso que perpetua o “problema do oleoduto” para as mulheres na tecnologia: sem um grande grupo de mulheres em cargos de liderança, menos mulheres são destacadas para servirem de exemplo para as meninas que podem escolher seguir esse caminho. É um caso clássico de Você não pode ser o que você não pode ver.
Mas, se quisermos resolver as mulheres em problemas tecnológicos, a maneira como olhamos para trás é importante como olhamos para frente. “Eu acho que é claro que não temos mulheres suficientes na equipe”, explica Kriss, “mas isso é diferente de dizer que não havia mulheres na equipe de tecnologia, e é isso que eu continuo ouvindo na mídia”.
Abordar essa questão foi precisamente o ponto do post de blog de Huertas: “Precisamos elevar os perfis de mulheres bem-sucedidas para que outras pessoas as vejam e queiram trabalhar com elas - para que elas saibam quais papéis estão disponíveis e que papéis podem fazer. . ”Slaby concorda plenamente:“ Obviamente, precisamos destacar as mulheres que têm sucesso em tecnologia para encorajar mais mulheres a entrar na tecnologia. ”
Na esteira da dissolução do que foi descrito como uma “startup descartável”, os membros da equipe de tecnologia que entregaram Obama à Casa Branca para um segundo mandato estão pensando em como incentivar mais mulheres para cargos de liderança em tecnologia. Huertas compartilha listas de mulheres que tiveram posições significativas na campanha. Slaby está focada em encorajar as mulheres nos degraus mais baixos das organizações de tecnologia a se manterem em busca de papéis de liderança. Reed diz que está tentando falar mais sobre as mulheres. Ele os inclui em discursos e fala sempre que pode. "Meus objetivos são simples: fale sobre isso e se esforce mais."
