Mary Curtis sempre gostou de ser criativa. Quando criança, ela teve aulas de dança e, quando era adolescente, conseguiu sua primeira câmera DSLR e mergulhou na fotografia. Ela se inscreveu para uma aula de arte 2D em seu primeiro ano do ensino médio e gostou tanto que ela o fez novamente no último ano. Ela não tinha ideia na época que acabaria sendo o ponto de partida para sua carreira.
O curso apresentou-a ao design gráfico e a ferramentas como o Adobe Illustrator e o Photoshop. Ela não apenas gostava de usar esses aplicativos, mas também rapidamente se tornou muito boa neles. Curtis procurava tutoriais on-line para responder a perguntas que surgiram quando ela aprendeu o software. Na verdade, ela acabou mostrando sua professora de arte, cujo conhecimento era de arte, como usar alguns dos recursos do Adobe Creative Suite.
A tecnologia ainda era um pouco estranha para a professora, que “sempre ficou impressionada com a maneira como eu descobri como usar alguns dos recursos”, explica Curtis. "E ela me pedia para ensinar não apenas a ela, mas também a outras pessoas da turma".
Curtis passou a estudar design gráfico no Colégio Savannah de Arte e Design (SCAD). Durante todo o período em que esteve lá, ela manteve contato com sua professora do ensino médio - que estava tão inspirada pela jornada de Curtis que acabou voltando à escola para fazer cursos de design gráfico e enviara seu trabalho para Curtis para pedir feedback.
"Fiquei realmente honrado por ela ter valorizado tanto a minha opinião", diz Curtis.
Durante seu último ano de faculdade, Curtis fez um curso sobre design de interação, que ensinou os alunos a criar produtos com base no comportamento de seus usuários-alvo. Curtis e seus colegas tiveram que construir um protótipo de aplicativo, e ela e sua equipe projetaram um que oferecia alimentos baseados em preferências alimentares e necessidades dietéticas. Ela gostou tanto deste projeto que começou a investigar em quais carreiras ele poderia apontar.
Sua pesquisa levou-a a descobrir o UX (experiência do usuário) e começou a explorar o que os trabalhos de UX estavam fazendo e explorando os portfólios dos designers atuais. Em um esforço para melhorar seu próprio portfólio, ela fez brainstorming de novos aplicativos, como o do sistema de transporte público de Boston, o MBTA. Ela achava que o processo para comprar ingressos e descobrir horários era complicado, e ela queria facilitar para os milhares de usuários da MBTA. Ela criou protótipos e maquetes para as ideias de aplicativos que tinha e as adicionou ao seu portfólio.
Curtis também fez um estágio em uma pequena agência de publicidade em Boston durante a faculdade, onde criou materiais de publicidade impressa e digital para clientes. Alguns meses antes da formatura, ela procurou um contato que tinha em seu estágio e explicou que queria explorar uma carreira na UX. Por sorte, o namorado de seu contato trabalhou na Bullhorn na época, e eles estavam procurando por designers de UX. Ele se referiu a ela, e ela pregou sua entrevista e conseguiu o emprego.
Curtis trabalhou como projetista de UX por três anos antes de ser promovida a seu cargo atual como Designer Sênior de Produtos, há cerca de seis meses. Para saber mais sobre como é estar no design do produto e da experiência do usuário (além de como entrar nesse campo), continue lendo.
Quais são suas principais responsabilidades como designer sênior de produtos?
Estou envolvido na condução de todo o processo de experiência do usuário, desde pesquisa e ideação até o lançamento do produto. Isso inclui trabalhar com gerentes de produto para executar sessões de descoberta e testes de usuário com nossos clientes, obter feedback e apresentá-lo aos executivos, usando ferramentas como Sketch e InVision para criar protótipos de alta fidelidade e, eventualmente, testar os recursos com nossos usuários.
Qual é um dos desafios mais emocionantes que você enfrentou em seu papel até agora?
Eu possuía o redesenho completo para a versão mais recente de nosso principal produto - uma ferramenta de gerenciamento de relacionamento com clientes e rastreamento de candidatos - que incluía muitas mudanças na aparência para ter uma interface mais limpa e moderna.
Depois de receber feedback de nossos clientes, descobrimos que as mudanças resultaram em muito mais rolagem, o que diminuiu drasticamente sua eficiência e produtividade, então eu reuni uma equipe interfuncional para ajudar a resolver isso. Por fim, tive de repensar algumas peças-chave do produto e repetir novos designs para criar a melhor experiência possível.
Quais habilidades você acha que são mais necessárias para produtos ou design UX?
O design visual é crucial, mas seu portfólio também precisa mostrar seu processo - mostrando alguns esboços, escrevendo sobre o usuário-alvo, esse tipo de coisa. Você também precisa entender as interações de design e a arquitetura de informações. Por exemplo, “se eu clicar nesse botão, o que acontecerá? Qual menu aparece? Como o usuário chegou até a lista suspensa? ”
E você precisa ser capaz de imaginar como um design será dimensionado. Aprendi a pensar mais sobre isso no Bullhorn porque prestamos serviços a muitos clientes corporativos. É muito importante pensar: “Ei, isso mostra cinco contatos. Como será essa empresa se tiver 5000 contatos? ”
Que conselho você tem para aqueles que querem entrar no produto ou no projeto UX?
A maioria das pessoas da minha equipe, menos meu diretor, veio de bootcamps de design UX. Enquanto eles são apenas um vislumbre de UX, eles parecem ser bastante úteis se você não tiver a oportunidade de ir a uma escola de arte e design. Mas não tome isso como um todo e fim de tudo. Você também precisa fazer muita pesquisa por conta própria e montar um portfólio.
