"Eu preciso verificar meu e-mail no meu telefone", um colega me confessou há alguns meses. “Quando perco a internet, verifico meus e-mails antigos.” Ela sabia que não era produtivo, mas ansiava por essa correção. Nós todos concordamos. O vício em e-mail é a neurose aceita pelo nosso grupo de pares.
Eu também tenho me tornado cada vez mais apegado aos altos níveis de interações de e-mail. Nutrir essa dependência é a pressão externa a ser constantemente conectada. Muitos esperam que os emails sejam lidos horas depois de serem enviados; as pessoas dão feedback positivo para respostas instantâneas.
O ceticismo dessa pressão para permanecer conectado inspirou as pessoas a tirarem espaço do email. O New York Times publicou vários artigos recentes sobre como algumas empresas começaram a impor horas fora do email. O pesquisador danah boyd escreve sobre como tirar um e-mail planejado sabático uma vez por ano. E o eminente cientista da computação Donald Knuth está aceitando um e-mail sabático desde 1990.
Então, quando meu editor no The Daily Muse propôs - via e-mail de grupo - a ideia de pegar um e-mail sabático e escrever sobre isso, fiquei intrigado. Na época, eram dez dias antes do início do semestre de outono e eu estava progredindo constantemente no meu trabalho de tese. Como estudante de doutoramento, tive o luxo de fazer este experimento, pois o e-mail de verão tende a ser lento para os acadêmicos. Eu estava especialmente fascinado por estar fora do e-mail enquanto trabalhava, então eu me dei um dia para amarrar as pontas soltas e mergulhar.
As condições do período sabático eram que eu permanecesse fora do meu e-mail por 10 dias, embora eu ainda pudesse usar telefone, texto e mensagens instantâneas. Para me preparar, enviei um e-mail para os colaboradores afetados e configurei uma resposta automática por e-mail informando às pessoas como entrar em contato comigo para assuntos urgentes. Para evitar o check-in acidental, apaguei o aplicativo de e-mail do meu telefone e usei o complemento LeechBlock do Firefox para impedir o acesso de e-mail do meu navegador.
No final do período de 10 dias, aqui está o que eu descobri.
1. Eu pude me concentrar muito melhor
A parte mais difícil do período sabático não era poder usar o email como uma distração quando se deparava com uma tarefa que eu não queria fazer. Sem ser capaz de me distrair com a pseudoprodutividade de responder a perguntas não urgentes e agendar reuniões no futuro, eu tive que me concentrar na tarefa que tinha em mãos.
2. Foi libertador não ter que tomar decisões sobre o email
Eu nunca tinha percebido quanto tempo e energia gasta atualizando minha caixa de entrada, sendo descartado por um email inesperado e decidindo quando e como responder a uma mensagem. Não ter que tomar nenhuma decisão sobre e-mail ajudou tanto meu foco quanto meus níveis de estresse.
3. Eu não perdi muito
Quando voltei ao e-mail, recebi 145 e-mails na minha caixa de entrada prioritária do Gmail. Depois de deletar os que eu sabia que não tinha que ler, eu tinha 104. Demorei aproximadamente 30 minutos para ler a maioria dessas mensagens. Havia apenas alguns e-mails "importantes" e os remetentes telefonaram ou enviaram mensagens de texto sobre eles.
Note que, como esperado, havia algumas dificuldades logísticas envolvidas em estar fora do email. Havia alguns documentos que eu esperava receber para uma reunião, e tive que pedir aos remetentes para enviá-los ao meu colega de escritório, que imprimiu o conteúdo para mim. (Um amigo disse que “aceitar um e-mail sabático é como ter um casamento de destino” - ótimo para você, mas mais trabalho para todos os outros.)
Lidar com pedidos on-line era complicado, por isso tentei evitar isso quando possível. Houve um incidente em que pensei que tinha encomendado algo, mas não confirmei a encomenda. (Mais tarde, descobri vários e-mails da empresa perguntando se eu ainda queria o produto - acontece que se você jogar duro por alguns dias, você pode obter um desconto de 20%.) Houve também algum suspense sobre o planejamento de eventos e e-mails que eu estava esperando de volta, mas imaginei que as pessoas ligariam se houvesse alguma coisa urgente.
No geral, porém, confirmei que não preciso verificar obsessivamente o e-mail para levar uma vida satisfatória e produtiva. Aprendendo com meu período sabático, aqui estão alguns objetivos que estabeleci para manter um relacionamento saudável com a minha caixa de entrada:
1. Lote minha correspondência de e-mail
Knuth recomenda lidar com grandes quantidades de correspondência de uma só vez - por exemplo, uma vez a cada três meses -, mas uma vez por dia parece ser uma meta mais apropriada para mim. Até agora, eu costumo checar e-mails duas a três vezes por dia, o que já é uma grande melhoria por estar continuamente conectado ao meu e-mail.
2. Se eu não estiver usando ativamente o meu email, mantenha-o fechado
Eu aprendi que sinto falta de muito pouco ficando fora do e-mail por longos períodos de tempo, assim como os dias em que mantive uma guia do navegador com o Gmail aberto, sempre disponível para distrair e interromper.
3. Se eu tiver que abrir meu e-mail, concentre-se na tarefa em questão
E-mail é muitas vezes a maneira mais fácil de trocar notas e documentos relacionados ao trabalho, além de informações logísticas importantes. Mesmo se eu precisar abrir meu e-mail, no entanto, é possível não ser sugado se eu me forçar a fazer apenas uma tarefa.
No final, pegar um e-mail sabático me ajudou a quebrar o hábito semi-físico de checar e-mails compulsivos, além de estabelecer a perspectiva de que a quebra do hábito vale a pena. Na verdade, vou praticar mais uma vez. Enquanto nem todos nós vivemos em mundos onde podemos evitar e-mails como o Knuth, todos nós poderíamos reiniciar de vez em quando.
