Dar uma chance a um novo emprego nunca é fácil - especialmente quando esse novo trabalho envolveria a movimentação pelo país e a mudança para uma indústria desconhecida.
Isso é exatamente o que Victoria MacRae-Samuels fez quando ela foi casualmente oferecida um trabalho de pesquisa e desenvolvimento na Jim Beam, e isso se transformou em uma carreira de 25 anos e de grande sucesso. Com o passar dos anos, MacRae-Samuels fez a transição de cargos, departamentos e até empresas - movendo-se lateralmente e aprendendo muito ao longo do caminho - até chegar ao seu atual cargo como Vice-Presidente de Operações para a Marca do Fabricante.
Eu tive a chance de sentar com MacRae-Samuels para ouvir sobre sua carreira maluca, seu conselho para outras pessoas que estão pensando em dar um salto, e sua experiência como a única mulher no topo da indústria de bourbon de Kentucky.
O início de sua carreira na indústria de bourbon foi muito casual. Você pode me contar um pouco sobre como isso aconteceu?
O Happanstance é uma palavra muito apropriada. Eu cresci em Seattle, me mudei para San Francisco depois da faculdade, e decidi fazer uma viagem pessoal e ir para o leste. E Kentucky estava na lista para passar. Eu estava viajando com algumas pessoas que conheciam pessoas em Kentucky e acabaram uma noite na casa de algumas pessoas que nos convidaram para jantar - e por acaso era a casa de Booker Noe. E, claro, Booker estava me perguntando: “Então, o que você faz? O que você está fazendo? Qual é a sua educação?
Eu disse a ele que era químico e ele disse: “Sabe de uma coisa? Precisamos de químicos na indústria de bourbon. Por que você não vem ser um químico? ”E eu disse:“ Bem, eu não sei nada sobre bourbon - o que eu traria para a festa? ”E ele disse:“ Bem, você é um químico, então você pode aprender. "
E com isso, eu fiz. Foi assim tão simples. Poucos meses depois, eu tinha empacotado meu pequeno Honda Civic e meu gato e me mudei pelo país para Kentucky - isso foi no final de 1988.
O que você estava fazendo antes disso? Qual foi a sua visão para a sua carreira?
Eu tinha acabado de sair da pós-graduação e estava trabalhando como analista de estatística para uma empresa de treinamento e desenvolvimento de cursos de marketing. Eu estava gostando disso e aproveitando a vida em São Francisco. A única indústria que me interessou pouco foi a indústria do vinho. Nos anos 80, Napa estava realmente começando a se firmar. Não foi tão desenvolvido como uma indústria turística como é agora. Então, essa indústria teve um certo fascínio por mim.
Mas eu estava realmente olhando para ver o que eu poderia me apaixonar. Eu sei que parece meio estranho, especialmente se você diz isso aos jovens. Eles estão sempre dizendo: "Eu quero conseguir um emprego na empresa X" ou "Eu me formei em Y, então eu quero fazer isso para a minha carreira". E, apesar de minha graduação em química, eu não tinha certeza que eu queria ser químico. Eu queria usar minha educação, queria usar meu histórico e queria me envolver em algo de que realmente gostava.
O que foi um pouco diferente porque eu não tinha uma noção definida sobre onde eu iria acabar. Mas foi o que me trouxe ao Kentucky. Eu estava interessado e estava curioso. Essa mesma curiosidade é o que me fez passar pela minha carreira.
Entre Jim Beam e Maker's Mark (de propriedade da Beam Inc.), você passou mais de duas décadas dentro da mesma empresa - o que é quase inédito atualmente! Que conselho você tem para subir em uma empresa?
Eu diria, não diga não às oportunidades que são oferecidas a você, mesmo que elas não pareçam necessariamente levar diretamente para onde você se vê. Porque você nunca sabe onde vai acabar, e onde você acaba pode até ser melhor do que você pensa.
Eu sei que é meio vago, mas realmente, foi o que eu fiz. Vários dos movimentos que fiz em toda a organização não foram necessariamente movimentos promocionais tradicionais. Eles eram mais laterais, eles estavam aprendendo oportunidades.
Além disso, nunca pare de fazer perguntas, mesmo que esteja fora de sua área ou departamento específico. Esteja sempre disposto a aprender e crescer e aproveitar as oportunidades que farão com que você aprenda e cresça. Por exemplo, em apenas algumas semanas, estarei completando meu MBA. Eu tive a oportunidade de me matricular em um programa de MBA executivo na Bellarmine University aqui em Louisville há pouco mais de um ano e aproveitei a oportunidade.
Finalmente, gostaria que as pessoas lembrassem que o que fazem todos os dias deve ser um reflexo de quem elas são. Esse é realmente o conselho que dou às minhas filhas de 19 e 23 anos. É uma pena que muitos de nós nos encontremos em posições em que nos tornamos o que é o trabalho e perdemos de vista esses sonhos, visões e valores pessoais.
Você não sabia nada sobre bourbon quando começou no Jim Beam. Como você aprendeu sobre uma indústria inteiramente nova? Como você fez as pessoas te respeitarem quando você era tão verde?
Acho que a chave para mim foi aprender com as pessoas com quem trabalho e deixá-las saber que eu estava lá para aprender, que não entrei e obtive todas as respostas.
Eu nunca cresci sendo a pessoa estranha fora. Eu cresci na Costa Oeste, eu era da Costa Oeste, sabia como as pessoas da Costa Oeste pensam e quais são as normas. Mas quando você passa para uma parte diferente do mundo ou do país, você se depara com diferentes normas e diferentes sistemas de crenças. Mas o que é fundamental é que, quando se trata disso, há mais semelhanças entre as pessoas do que as diferenças.
E eu acho que tenho uma apreciação por sentir como, “Ok, eu sou como você também. Posso não ter vindo daqui, posso ter experiências de vida diferentes, mas estamos todos juntos nisso - temos mais pontos em comum do que diferenças e podemos superar as diferenças ”.
O que você acha que as pessoas acham mais surpreendente sobre o seu trabalho?
Eu acho que muitas pessoas estão surpresas que eu faço o meu trabalho. Não há outras mulheres que administram plantas na indústria de bourbon de Kentucky. Esse é o maior elemento de surpresa.
Como tem sido a experiência de ser a única mulher para você e como você viu essa mudança dinâmica?
Bem, isso está mudando, lentamente. À medida que crescemos, à medida que os nossos consumidores crescem em complexidade, precisamos de pessoas que tenham uma gama completa de experiências de vida para se juntarem a nós, para realmente tornar o nosso negócio bem sucedido.
A maior coisa que é emocionante para mim é que, mudando-me aqui para Kentucky, eu comecei a apreciar o que é bourbon e o gosto - e também que não é apenas algo que você bebe, mas que se torna parte de sua própria cultura pessoal. seu próprio mundinho. A Bourbon realmente viu seu caminho para fazer parte da vida das pessoas e suas celebrações (quando consumidas com responsabilidade, é claro) e estou satisfeito em ver que muitas mulheres estão começando a apreciar isso.
Bill Samuels, Sr., criou o Maker's Mark especificamente para pessoas que não gostavam do bourbon na época, que era muito duro e forte - ele criou um bourbon para ser apreciado. E eu acho que mais e mais pessoas estão descobrindo isso, mais mulheres estão, e mais mulheres estão ficando mais curiosas sobre o processo.
Como você gosta de bourbon?
Eu gosto de Maker's Mark e ginger ale - é uma bebida tão boa, leve e refrescante. Eu também sou parcial para o Maker's 46, e eu gosto quando está muito frio só para beber.
