Eu nunca vou esquecer o que um homem em um bar me disse depois da minha formatura da faculdade. Segurando uma garrafa de cerveja, ele me deu um olhar duro e disse: “Você é perfeita - além daqueles dentes . Isso não te incomoda?
De alguma forma, eu recebi uma resposta e disse a ele que não precisava ser perfeita. (aka, claro que isso me incomoda, idiota)
Durante anos, meu sorriso me segurou, tanto dentro quanto fora do escritório. Meus dentes estavam lotados e desalinhados, e meus caninos apontavam o suficiente para parecerem “vorazes”. Eu constantemente cobria minha boca quando falava e nunca mostrava um sorriso aberto nas fotos. Se eu fizesse sem pensar, pedia aos amigos que tirassem minhas fotos do Facebook. Eu tinha um sorriso reservado para familiares próximos, amigos e colegas - todos ficavam me dizendo que eu deveria "sorrir de verdade". E eu sempre me angustiava durante as entrevistas de emprego que os gerentes de contratação não se lembrassem de minhas credenciais, postura e respostas rápidas perguntas de bola curva - mas meus dentes.
No mês passado, terminei o tratamento ortodôntico para consertar meu sorriso. Eu não poderia estar mais apaixonado pelos resultados finais, mas mesmo um mês ou dois em tratamento, eu já havia notado um impulso extra de confiança dos meus dentes se movendo para o alinhamento correto. Na verdade, na época em que eu usava aparelho, eu impulsionava mais relacionamentos comerciais e encontrei mais dinâmica de carreira do que nunca, até mesmo assumindo uma função gerencial no trabalho. E imediatamente depois de terminar o tratamento, consegui o emprego dos meus sonhos (com um sorriso).
Aqui está a história de como eu decidi obter aparelho aos 29 anos de idade e por que é a melhor decisão que já tomei para a minha carreira.
A decisão
Durante anos, as pessoas sempre me incentivaram a usar aparelho ortodôntico (embora a maioria fosse mais diplomática do que o homem do bar) e, durante anos, acabei dispensando o tratamento. Eu não era um candidato para os sistemas de tratamento de alinhadores claros, quase imperceptíveis como o Invisalign. A idéia de chaves metálicas era aterrorizante - reprises de Ugly Betty passaram pela minha cabeça - e eu não achava que poderia suportar os custos do tratamento.
Então, eu nunca os considerei seriamente - até que eu tinha um desgaste considerável no esmalte dos meus dentes e um dente lascado ocasional devido ao meu overbite. Antes de receber aparelho, conversei com meu ortodontista, Dr. Charles Wait. Eu estava indeciso e ele me fez dar uma olhada real em como adiar o tratamento continuaria a afetar minha saúde bucal. Porque eu tinha uma mordida profunda profunda, meus dentes corriam juntos, causando danos irreversíveis ao esmalte. Ele me disse que, aos meus 50 anos, meus dentes inferiores seriam baixos. Como eu aprendi, a maioria de nós não percebe que os dentes tortos ou o espaçamento irregular entre os dentes podem realmente causar gengivite, ATM, ou eventual perda dentária.
No meu caso, decidi que não devia apenas ao meu eu atual, mas ao meu futuro. Eu queria me relacionar como um chefe, apresentar e liderar reuniões com total confiança e, claro, continuar subindo a escada em papéis mais desafiadores. Olhando para o futuro, eu queria ver eu, de 50 anos, como uma executiva de alta potência, e não alguém lutando para atravessar o mundo corporativo com bagagem sobre seu sorriso e perda de dentes. Eu sabia que era hora de fazer meu movimento.
Começando
Então, e as minhas preocupações? Em primeiro lugar, não tive que sofrer com os dentes de metal e ferroviários. A maioria dos ortodontistas, como o meu, agora oferece aparelhos cosméticos para pacientes adultos. Os aparelhos cosméticos que eu usava usavam uma tecnologia especial de combinação de cores para combinar com a cor dos meus dentes. Um fio de arame e elásticos de cor de dente combinados tornavam meus suspensórios basicamente invisíveis. A maioria das pessoas não notou que eu usava aparelho imediatamente e, se o fizeram, ficaram entusiasmadas comigo ou comentaram com aprovação ou inveja: “Eu preciso disso também!”
Além disso, o custo não era excessivo - na verdade, era facilmente coberto pelo corte de não-necessidades e viagens de compras. Embora eu tenha optado por pagar integralmente, meu médico ofereceu diferentes opções de faturamento, como fazer pequenos pagamentos mensais.
Após a minha consulta, um ajuste dental, e alguns raios-X, eu tinha meu aparelho. Meu ortodontista me deu uma linha do tempo aproximada de um ano e meio a dois anos. Eu era extra complacente com o uso de elástico e restrições alimentares, (sem pipoca, manteiga de amendoim ou tragicamente, vinho tinto). Acabei usando aparelho por quase dois anos, mas valeu a pena a cada momento. (Além disso, não doeu que eles me fizeram parecer mais jovem.)
Ganhando confiança
Eu sabia que meu sorriso seria diferente assim que os aparelhos fossem removidos, mas eu não sabia o quanto eu mudaria antes mesmo de aproveitar os resultados finais. Eu nunca percebi o quanto eu odiava meus dentes, e quando eles começaram a se alinhar depois de apenas um mês, minha confiança dobrou.
Comecei a me tornar a pessoa e o profissional que sempre quis ser, navegando em situações sociais e profissionais com mais determinação e segurança do que nunca. Eu não mais temia reuniões com meu chefe ou trocas com colegas em conferências. Quando eu me encontrava com a alta gerência ou interagia diretamente com o CEO, não precisava mais me segurar. Trabalhando com agências externas, publicações e fornecedores, rapidamente construí relacionamentos sem inseguranças sobre meus dentes me segurando.
Quando fiquei mais visível na empresa, meu sorriso também. Sorri para todos, trazendo mais energia para reuniões e encontros com a equipe executiva. Eu era conhecido pelo meu sorriso constante e atitude positiva, o que me tornou acessível, e eu fui capaz de construir alguns dos relacionamentos mais reais e significativos da minha carreira naquela empresa. Eu acho que, além do fato de que eu estava fazendo um investimento visível na minha qualidade de vida, me tornava mais credível como líder. Não demorou muito tempo em minha nova tenacidade e continuou o trabalho duro para pagar na forma de uma promoção.
Dias depois de ter as chaves removidas, eu tinha uma entrevista para o meu show atual. Eu não agonizei com meus dentes tortos - em vez disso, empurrei meu portfólio e conhecimento com um sorriso permanente. Eu acho que as pessoas sabem quando você está se segurando, e pela primeira vez eu não o fiz. E isso me ajudou a conseguir o emprego dos meus sonhos.
Olhando para trás depois de terminar o tratamento em aparelhos, é de longe a decisão mais positiva que já tomei para mim. Meu único arrependimento não é buscar o tratamento mais cedo, mas agir sozinho quando adulto e pagar pelo tratamento foi fortalecedor.
Se você estiver considerando aparelhos - ou qualquer outra coisa, para esse assunto - eu o encorajaria a pensar sobre como isso pode afetar sua confiança, seus relacionamentos e sua carreira. Para mim, foi um investimento no meu futuro - e um que já rendeu mais dividendos do que eu poderia imaginar.
