Dez anos.
Esse é o cronograma padrão de reembolso para a maioria dos empréstimos estudantis. E para aqueles que adiam ou que têm mais de um empréstimo para pagar por sua educação universitária, isso pode levar muito mais tempo - até 25 anos com o plano de pagamento estendido.
Mas algumas pessoas simplesmente não têm tempo para isso . Eles querem ficar sem dívidas - agora. Ou decididamente antes que uma década (ou três) tenha passado. Eles são pessoas como esses graduados criativos - tudo o que eles precisavam era de um par de anos e um pouco de criatividade para se tornarem completamente isentos de dívidas.
Um homem e sua van
Em 2006, quando Ken Ilgunas se formou na Universidade de Buffalo com um grau de artes liberais “inútil” em história e inglês, ele tinha US $ 32.000 em dívidas de empréstimos estudantis - e sem perspectivas de emprego.
"Apliquei-me a 25 estágios de jornal pago … e fui rejeitado de todos os 25", diz ele. “Eu achava que estava bem qualificada: era inglesa e editora do meu jornal da faculdade há dois anos, e fiz um estágio não remunerado com um semanário local. Mas eu não tinha conexões e suponho que ainda não tinha aprendido a arte de me candidatar a um emprego.
Determinado a ganhar dinheiro, Ilgunas fez as malas e mudou-se para Coldfoot, no Alasca, onde trabalhara como empregada doméstica no verão entre o quarto e o quinto anos de faculdade. "Eu sempre tive um sonho de infância de viver no Alasca", diz o homem de 30 anos. “Então, quando a busca por emprego se mostrou difícil, optei por voltar lá - desta vez para trabalhar como guia de turismo.”
Nos três anos seguintes, ele assumiu outros empregos estranhos - alguns literalmente “estranhos”, como quando ele percorreu Ontário, no Canadá, para transportar viajantes (pessoas que vivem e se vestem como comerciantes de peles do século 18), até que ele pagou sua fortuna. empréstimo estudantil inteiro. "As dívidas de empréstimos estudantis podem prejudicá-lo de muitas maneiras", diz ele. "Eu queria pagá-lo rapidamente, para que eu pudesse ser uma pessoa livre".
E uma vez que ele pagou, ele não tinha desejo de voltar a se endividar, mas queria obter um diploma de pós-graduação em artes liberais. Desta vez, em vez de acumular dívidas, a Ilgunas decidiu evitá-lo completamente - morando no campus da Duke University em uma van Ford Econoline de 1994 que encontrou no Craigslist.
Por dois anos e meio, Ilgunas viveu e cozinhou na van, sobreviveu ao frio e ao calor das temporadas da Carolina do Norte na van - e finalmente escreveu um livro sobre sua nova situação de vida. "Foi uma medida prática, com certeza", diz ele. "Mas também foi uma aventura."
Hoje, Ilgunas vive em uma fazenda na Carolina do Norte, e está se preparando para sua turnê do livro, onde espera compartilhar seu lema com as massas. "Se eu aprendi alguma coisa", diz ele, "é que uma vida vivida não meio selvagem é uma vida que viveu apenas meia-vida".
Ela pensou fora da caixa (americana)
Com US $ 60.000 em dívidas de empréstimos estudantis, Holly Morganelli, 32 anos, estava compreensivelmente ansiosa quando, depois de cinco entrevistas na Columbia University e na Yale University, não conseguiu um emprego como bibliotecária - apesar de ter mestrado em biblioteconomia. .
Então, ela deixou o país para ensinar inglês em Buenos Aires antes de conseguir um emprego no Catar como bibliotecária de um museu de arte moderna - onde recebia um salário mensal livre de impostos e pagava todas as suas acomodações, incluindo refeições para o primeiros três meses. Como cidadã americana, Morganelli ainda tinha que registrar seus impostos nos EUA, mas ela estava isenta de pagar.
"Consegui economizar uma grande porcentagem dos meus ganhos e fiz grandes pagamentos em minhas dívidas", diz Morganelli, que pagou integralmente seus empréstimos estudantis em menos de dois anos. "Foi tão bom eliminá-los, em vez de transportar junto com os pagamentos mensais intermináveis."
No processo, ela também aprendeu que a vida de expatriado é adequada para ela: Morganelli agora vive nas Bahamas, mas ela está querendo voltar para o Qatar, onde seu marido acabou de aceitar um emprego. "Meu conselho para aqueles que lutam com o reembolso de empréstimos estudantis é lançar a rede longe, se possível", diz ela. “Isso irá desafiá-lo, enriquecer sua vida e potencialmente resultar em liberdade das dívidas”.
Couch-Surfing para pagar a dívida da faculdade
Mesmo que ela tenha desistido antes de receber seu diploma de relações públicas, Nikki Yeager ainda devia mais de US $ 10 mil em dívidas quando deixou a Universidade de Syracuse. E seu trabalho como treinador de software em Nova York cobria as contas e seu aluguel mensal de US $ 1 mil - e isso era tudo.
"Eu comi nada além de ramen", diz o jovem de 24 anos. "E ainda nada que eu fiz um dano em minha dívida."
Então Yeager teve que tomar medidas drásticas: ela se livrou de seu apartamento e tornou-se tecnicamente desabrigada. Então ela se virou para os amigos. "Eu perguntei, implorei e implorei a cada amigo que eu tivesse que me deixar ficar no sofá por alguns dias", escreveu ela no xoJane. “Meu pensamento era que, se conseguisse de quatro a cinco pessoas, teria um mês de dinheiro extra. Se eu pudesse conseguir mais amigos para concordar, eu teria ainda mais.
Durante um ano inteiro, Yeager pulou entre apartamentos (às vezes com a ajuda do site Couchsurfing). “Eu ainda estava trabalhando e levando uma vida típica, o que fazia com que dormir em camas de pessoas e amigos fosse um pouco estranho”, diz ela. “E, além de pagar minha dívida, eu tentava retribuir os anfitriões fazendo favores estranhos - consertando ralos entupidos, cuidando de animais de estimação - o que era exaustivo. Mas definitivamente valeu a pena!
Agora livre de dívidas, Yeager tem seu próprio apartamento novamente, ainda trabalha como instrutora de software - e economiza metade de seu salário em poupança todos os meses. “Eu sempre fui uma poupadora, então agora que eu não tenho dívidas, tenho conseguido reverter meus velhos e bons hábitos”, ela diz.
Seu conselho para os outros? “Nada sobre os sacrifícios ao longo do caminho é bom, mas algum dia ele melhora. Eventualmente, você pode olhar para sua conta bancária sem se encolher - mesmo que demore um ano dormindo no chão para chegar lá. ”
