Hannah Debelius - Gerente de Sustentabilidade e Comunicação da American University - sempre amou o meio ambiente.
"Quando criança, eu estava sempre sujo de escalar em fortalezas de árvores e fazer tortas de lama", diz Debelius. Mas ela não sabia que poderia transformar sua paixão pelo ar livre em uma carreira até que fez uma aula introdutória de estudos ambientais na faculdade.
“Desde então, sempre tive a certeza de que a sustentabilidade é a opção certa para mim”, explica ela.
Logo após a faculdade, Debelius fez um estágio agrícola de oito meses em uma fazenda sustentável na zona rural da Virgínia, onde recebeu treinamento em práticas agrícolas sustentáveis e aprendeu a comercializar produtos durante a safra. Depois disso, tornou-se educadora ambiental na Fundação da Baía de Chesapeake.
“Eu coordenei com funcionários da escola e professores para planejar e conduzir experiências de educação ao ar livre de três dias. Vivi e trabalhei primeiro no Refúgio Nacional da Vida Selvagem da Blackwater, depois na Smith Island, que é uma ilha remota na Baía de Chesapeake. Só é acessível de barco! ”Explica Debelius. Depois de um ano, ela decidiu que era hora de voltar ao continente de Washington, DC.
Então, ela conseguiu um estágio (que acabou se transformando em um emprego de tempo integral) com o US Green Building Council (USGBC), que é o prédio verde e sem fins lucrativos de design responsável pelo sistema de classificação LEED. E agora, em seu trabalho na AU, ela gerencia comunicação e eventos (como um painel de justiça alimentar) para seu departamento, o Escritório de Sustentabilidade e cerca de oito educadores de pares.
“Parece piegas”, diz ela, “mas meu trabalho favorito sempre foi o que estou fazendo. Eu adorava aprender a cultivar, mas meus 'trabalhos de mesa' sempre foram tão aventureiros. E na minha função atual, tenho a oportunidade de ver uma mudança real e tangível em uma comunidade. Eu sinto que finalmente comecei a me acostumar com um jovem profissional, e é divertido me sentir mais confiante. ”
Leia para saber mais sobre como é trabalhar no campo da sustentabilidade.
Qual é o aspecto mais desafiador de se trabalhar nesse campo?
Sem surpresa, é a mudança climática. Estamos encontrando talvez o maior desafio para enfrentar a humanidade. É difícil saber por onde começar.
A mudança climática se manifesta por meio de questões de equidade, saúde pública, extinção de espécies, crises hídricas e muito mais. Portanto, mitigar os impactos não virá de um só lugar, mas de milhões de soluções locais e globais. Isso é simultaneamente edificante e muito impressionante.
Mas o que me mantém firme é manter a perspectiva da inter-relação das soluções. Por exemplo, a compostagem em nosso campus significa que menos resíduos irão para os aterros sanitários. Isso significa que menos gás metano (que pode aquecer a atmosfera de forma prejudicial) é liberado e o próprio composto pode contribuir para uma empresa local e fazendas.
Que conselho você tem para alguém que quer estar em seu campo?
A sustentabilidade é um campo tão amplo que as pessoas se tornam especialistas em uma área específica (como energia, resíduos ou água) ou servem como generalistas, onde você precisa saber um pouco sobre tudo.
Muitos trabalhos em sustentabilidade corporativa ou marketing e comunicações podem ser funções generalistas, ao passo que uma consultoria em energia renovável ou uma carreira de paisagismo ecológico exigirão especialização de nicho. Saber qual caminho você prefere mais cedo pode ajudá-lo a desenvolver melhor o conhecimento e as habilidades necessárias para o seu sucesso.
Quais são algumas maneiras pelas quais as pessoas podem ser mais “verdes” em seus escritórios?
Primeiro, tente mudar algo em sua esfera de influência. Existe um processo que você está encarregado de que pode ir sem papel? Você faz a compra para o seu escritório e pode mudar para suprimentos mais sustentáveis?
"Reduzir" é o primeiro R em "Reduzir, Reutilizar, Reciclar" por um motivo. Reduza a impressão, compartilhe materiais de escritório e use louça reutilizável para diminuir a quantidade de materiais descartáveis.
Além disso, desligue sempre as luzes! Você pode pensar que mudar um interruptor não terá um grande efeito, mas se todos, em todos os lugares, puderem lembrar, o impacto será enorme não apenas em energia, mas na criação de uma cultura de sustentabilidade.
