Em 28 de outubro de 2013, acordei com dor de cabeça.
Eu não pensei muito a princípio, apenas uma pressão irritante atrás do meu olho direito. Mas a dor de cabeça nunca foi embora. Já faz mais de quatro anos e ainda está lá. A dor constante é de cerca de 5/10 - não insuportável, mas constantemente presente - como se houvesse um balão inflado dentro da minha cabeça que é um pouco grande demais. Existem outros sintomas também. Picos de dor que dificultam minha visão ou estar em pé. Dormência e formigueiro nas minhas mãos e pés. Fraqueza muscular, dor nas articulações. A lista continua.
Eu tenho uma equipe de médicos trabalhando para descobrir o que exatamente está causando todos esses problemas, mas as respostas ainda não chegaram. O diagnóstico em que se estabeleceram, pelo menos por enquanto, é New Daily Persistent Headache, que é basicamente uma dor de cabeça de início súbito e nenhuma causa conhecida que simplesmente não desaparece. Enquanto eu tentei dezenas de tratamentos - de medicamentos para bloqueios nervosos e até mesmo Botox - nada corta minha linha de base de dor.
Tem sido um longo processo de equilibrar a busca de respostas com a aceitação da vida em meu estado atual. Preciso descansar com frequência e até tirar sonecas, só para passar meus dias. Às vezes nem consigo sair da cama. Olhar para a tela do computador o dia todo faz minha dor de cabeça subir a níveis insuportáveis.
Quando minha dor de cabeça começou, eu era coordenador de programa para um programa de educação talentosa. Mas trabalhar em tempo integral tornou-se impossível. Eu me encontrei tão exausto e com tanta dor, eu estava tendo dificuldade em manter meus olhos abertos. No final do dia, quando chegou a hora de ir para casa, mal consegui enxergar direito. Eu me demiti da minha posição dentro de um mês.
O trabalho em meio período parecia o próximo passo lógico. Eu amava crianças, então eu consegui um emprego como professora de arte e ciências em uma pré-escola fora da minha igreja, onde passei muito tempo como voluntária. A melhor parte? Não há telas de computador. Mas, por mais que eu amei as crianças, o aspecto físico do trabalho - ficar de pé o dia todo, fazer trabalho pesado e lidar com o barulho que é inevitável quando se trabalha com crianças - foi demais para mim.
A mudança de mentalidade
Meu objetivo sempre foi me tornar um escritor em tempo integral. Eu estava no meu caminho quando terminei meu mestrado em escrita criativa em 2012, cheio de idéias para livros e poesia. Eu também sabia que ganhar a vida como escritor criativo seria difícil, especialmente no começo da minha carreira.
Mas eu tinha um plano. Eu conseguiria um emprego durante alguns anos enquanto trabalhava para publicar meu primeiro livro e ir de lá. Parecia o caminho mais prudente para perseguir meus objetivos de escrita, mantendo um senso de estabilidade financeira. Isso foi antes de eu ficar doente.
Quando minha dor de cabeça começou, minha escrita parou. Perdi a capacidade física e a acuidade mental de escrever e pensar criativamente, e quando não estava trabalhando, estava dormindo. Eu precisava encontrar uma maneira de escrever o foco de minhas reservas limitadas de energia. Então decidi reavaliar meu plano.
Foi quando percebi que a única maneira de buscar o que eu realmente amava era fazer da escrita meu único foco na carreira. O trabalho do dia teve que ir.
O mergulho autônomo
Depois de muita deliberação, decidi mergulhar em freelancers em tempo integral. Naquele momento, escrevi artigos para publicações como The Huffington Post e HelloGiggles e também fiz copywriting e edição para várias empresas de marketing digital ao longo dos anos. Eu tive um currículo decente para esse tipo de trabalho. Eu só tive que mergulhar e confiar que era a melhor coisa para mim e minha saúde. Então eu fiz.
O primeiro ano foi difícil. Os negócios eram lentos, uma série interminável de paragens e inícios, quando aprendi a navegar no mundo dos freelancers. O dinheiro era uma grande preocupação. Eu estava morando em casa com meus pais desde que fiquei doente e, enquanto eu estava tão agradecida pela ajuda que eles estavam prestando, eu estava pronta para sair sozinha.
Houve dias em que eu senti que nunca poderia trabalhar duro o suficiente para ganhar dinheiro suficiente para me sustentar. Mas eu fiquei com ela porque sabia que essa era a melhor opção para mim.
Eventualmente, tudo começou a clicar. Consegui vários shows constantes, produzindo blogs de clientes e até escrevendo conteúdo regular para um site de viagens. Meus campos começaram a ser escolhidos e eu estava publicando no Grok Nation, Healthline, The Daily Dot e outros sites. Eu fui capaz de lançar minha primeira coleção de poesias no meio de tudo isso.
Era inegável: eu era escritor. Como eu sempre imaginei. Minha doença tinha acabado de me empurrar para dar um salto de fé um pouco mais cedo do que eu planejei.
Um ajuste ideal
Eu não me tornei um escritor da maneira exata que eu tinha planejado. Mas escolher um curso alternativo acabou sendo a melhor decisão que já tomei. Freelancing significa que tenho liberdade para trabalhar quando posso. Se eu precisar tirar um dia de folga porque estou preso na cama, posso fazer isso e arrumar o trabalho mais tarde. Eu também tenho a flexibilidade para consultas médicas e todas as outras partes necessárias, mas demoradas, da minha jornada de saúde.
Isso significa que posso me concentrar apenas no trabalho que realmente quero fazer. Eu posso escolher as tarefas que me interessam e contar histórias que sinto paixão por escrever. Isso se torna essencial quando você está operando com energia física e mental limitada.
E talvez o mais interessante é que escrever sobre doenças crônicas tornou-se um dos meus nichos mais bem-sucedidos. Consigo compartilhar minhas experiências e, espero, ajudar outras pessoas a passar por testes semelhantes.
Freelancing me deu a capacidade de continuar trabalhando, apesar da dor de cabeça que começou uma manhã e nunca foi embora. Ao encarar as perguntas não respondidas sobre o que está causando minha dor de cabeça e como tratá-la, a escrita me dá um senso de propósito e um grande impulso na confiança.
Todas as noites, antes de ir para a cama, listo três coisas pelas quais sou grato. “Começar a escrever” faz aparições frequentes. Estar doente é um desafio, mas o fato de estar fazendo exatamente o que sempre sonhei me ajuda a superar os dias mais difíceis e a começar de novo pela manhã. E foi a minha doença, mais do que tudo, que me empurrou para entrar.
