Em seu livro The Mommy Myth, os autores Susan Douglas e Meredith Michaels ressaltam que as mães em extremos opostos do espectro ganham muitas vezes mensagens culturais muito diferentes.
As mães da classe média são encorajadas a adiar ou renunciar ao seu desenvolvimento profissional e dizem que fazer o contrário é egoísta e prejudicial para seus filhos, enquanto mães pobres são informadas de que são preguiçosas para pensar em ficar em casa com seus filhos, sendo continuamente estereotipadas como bem-estar. rainhas. Para as mulheres de classe média e alta, a maternidade é glamourizada como o esforço feminino final, a única busca que prova sua feminilidade. Enquanto para as mulheres pobres, a maternidade é classificada como algo em que se “meteram” e deve durar como castigo.
Douglas e Michaels mostram que no final dos anos 90, quando a obsessão com as ricas mães de celebridades explodiu (uma tendência que certamente não diminuiu mais de uma década depois), o retrato da mãe do bem-estar surgiu ao lado dela, sempre descrito como "preso em um ciclo de dependência ”, contando com a ajuda do governo para apoiar seus filhos e constantemente retratada como preguiçosa, sem sentimentos e promíscua.
O resultado desses argumentos contraditórios é duplo: não apenas as mães pobres são vilipendiadas como o resultado perigoso da rejeição do casamento tradicional e da maternidade, mas as mulheres também são confrontadas umas com as outras. Nas palavras de Douglas e Michael: “Essas representações da mídia reforçaram as divisões entre 'nós' (mães da minivan) e 'elas' (mães de bem-estar, mães da classe trabalhadora e mães adolescentes)”.
Esse tema surgiu de novo e de novo durante as discussões no Shriver Report Live, um evento recente organizado pela The Atlantic Media Company que promoveu o recém-lançado Shriver Report: A Nação de Uma Mulher Fica Para Trás da Queda . O Relatório Shriver mostra as taxas impressionantes de insegurança financeira entre as mulheres americanas e as crianças que eles cuidam e examina os efeitos dessa insegurança sobre a economia nacional. Grande parte do livro é dedicada a perfis de mulheres “vivendo à beira do abismo”, e o evento ao vivo contou com discursos e conversas com mulheres que enfrentam algumas dessas crises econômicas.
Depois de ouvir suas histórias (em suas próprias palavras - uma coisa que a mídia tradicional muitas vezes falha em fornecer), uma coisa é clara: Mulheres na extremidade inferior do espectro de ganhos têm exatamente os mesmos objetivos que as da extremidade superior: querem ganhar o suficiente dinheiro para sustentar suas famílias, querem passar tempo com seus filhos e querem manter um senso de identidade. (Você pode acompanhar a conversa contínua no Twitter com a hashtag #WhatWomenNeed.)
Sim, existem diferenças em nossas vidas. Como muitas outras mulheres na sala do The Shriver Report Live, eu não sou uma das 70 milhões de mulheres que vivem à beira da pobreza. Eu não posso imaginar o estresse que algumas das mulheres e homens perfilados no relatório experimentam todos os dias. Como Maria Shriver escreve em seu ensaio na coletânea, “não sou jogado no modo de crise se tiver que pagar uma multa ou se o aluguel subir. Se meu carro quebra, minha vida não cai no caos. ”Como uma mulher com o privilégio (e o luxo) de escrever sobre os desafios de se desenvolver profissionalmente ao criar os filhos, as dificuldades que eu contemplo a cada semana estão muito realidades dolorosas que as mulheres mais baixas no espectro de ganhos enfrentam a cada dia. Se eu perder uma semana de trabalho porque meu filho está doente, por exemplo, posso ser tacitamente penalizado pelos meus superiores, mas uma mulher que ganha um salário mínimo pode perder o emprego imediatamente. Comparar esses cenários seria um insulto.
Mas enquanto as questões são certamente diferentes, depois de ouvir os homens e mulheres envolvidos com o Relatório Shriver , percebo que categorizá-los como pertencentes a dois grupos de pessoas está errado. De fato, as mulheres na faixa de renda média a alta não podem fechar os olhos para os desafios que as mulheres da faixa mais baixa do espectro de renda enfrentam, porque o teto de vidro e o apoio inadequado se originam do mesmo problema: um teimoso desrespeito pelas necessidades das mulheres no local de trabalho.
Por exemplo, Anne-Marie Slaughter, presidente da New America e autora do artigo inovador "Por que as mulheres ainda não podem ter tudo", aponta que a raiz do problema para as mães que trabalham em todos os grupos de renda é que a cultura não valoriza o cuidado infantil. Ao contrário de muitas de nossas contrapartes na Europa, não temos nenhum tipo de programa de educação infantil organizada. Nossa licença-maternidade - aquelas preciosas primeiras semanas cuidando de um recém-nascido - é tristemente curta e não é garantida. E, embora para mulheres como eu possa parecer que o cuidado infantil engole uma porcentagem tão grande de nossos ganhos, as mulheres que prestam serviços de assistência às crianças são frequentemente mal pagas ou pagas sob a mesa sem proteção legal e sem dias de doença. (Para mais exemplos, o recente artigo de Jennifer Barrett sobre os problemas enfrentados pelos pais que trabalham é uma ótima leitura.)
Mesmo que você não tenha tempo ou recursos para marchar até o Capitólio, você pode começar a advogar imediatamente as mulheres que estão prestes a sofrer mudanças impactantes em sua vida pessoal e profissional.
1. Valorize seu atendimento
Para um exame aprofundado de nossas visões culturais sobre o cuidado das crianças, você pode ler o ensaio de Anne-Marie Slaughter no Shriver Report , mas o ponto principal é que você deve repensar sua maneira de pensar sobre o cuidado. Você deve responsabilizar seu empregador por lhe fornecer a licença médica paga que você precisa para cuidar de seus filhos e pais - e se você for um empregador, você deve responsabilizar-se por ambos legalmente empregando assistência infantil e proporcionando uma licença justa e razoável. Se você tem os recursos para empregar um cuidador de forma privada, faça adaptações para oferecer o mesmo tipo de flexibilidade que você espera do seu empregador.
Ao valorizar tanto o cuidado quanto o sustento da criança, podemos criar uma cultura que permita que as mulheres cresçam profissionalmente sem serem penalizadas por prestar cuidados periódicos em todas as faixas de renda. Este tipo de mudança cultural tem que começar com mulheres como eu que têm relações profissionais e pessoais com cuidadores e que provavelmente serão cuidadores em algum momento de nossas vidas.
2. Se você não é vulnerável, seja um advogado para aqueles que são
Se você é um funcionário assalariado com benefícios e licenças adequados, saiba como sua organização trata os funcionários de horário ou de meio período. Eles têm opções de benefícios, licenças médicas pagas e condições de trabalho seguras? Seus gerentes lhes oferecem oportunidades para aprender e crescer?
Embora se manifestar contra o tratamento injusto possa custar aos assalariados seus empregos, os assalariados não são tão vulneráveis e têm acesso mais livre aos recursos humanos e à alta gerência. Se o fizer, garanta que esses funcionários sejam tratados com respeito e aproveitem sua posição para afetar a mudança, se necessário.
3. Aprenda, compartilhe, repita
Embora ainda tenhamos um longo caminho a percorrer, as histórias cotidianas de mulheres que vivem à beira do abismo, os salários pagos a homens e mulheres, a rede de segurança inadequada e as oportunidades sombrias para as pessoas que tentam sair da pobreza surgem. na mídia. Esforços de contribuintes para o Shriver Report - incluindo a realeza da cultura pop como Beyoncé Knowles, Eva Longoria, Jennifer Garner e Lebron James - estão ajudando a causa. Mas você pode estar relutante em conversar sobre esses problemas no bebedouro. Talvez você esteja preocupada que você vá se encontrar com os olhos ou com um embaraço desajeitado por mencionar essas “questões femininas”. Talvez você ainda esteja relutando em se chamar de feminista. Talvez você esteja preocupado que alguém o chame de um.
Mas vamos ser claros sobre algo: as mulheres representam metade da força de trabalho, metade da população votante. Somos mais de dois terços dos chefes de família ou coproprietários das famílias americanas. Estas não são questões femininas - estas são as questões de todas as pessoas que trabalham nos Estados Unidos. E se você está investindo em seu próprio desenvolvimento profissional, você deve investir em aprender sobre o cenário econômico para mulheres e homens em todas as faixas de renda.
Além disso, é da responsabilidade de nós, em empregos estáveis, que não corremos o risco de ser demitidos por compartilhar nossa opinião, para levar essas conversas ao seu devido lugar no mainstream. Leia sobre eles, twitte sobre eles e fale sobre eles com seus colegas, colegas e familiares. Não podemos continuar a dividir a cultura em nós e eles, seus problemas e os nossos. #WhatWomenNeed é o outro.
