Anne Lieberman sempre se interessou por como o gênero e a cultura se cruzam - ela estudou Estudos Afro-Americanos e Estudos da Mulher na faculdade e agora trabalha para uma organização de direitos humanos sobre questões de gênero e sexualidade na Tailândia. Ela também sempre se interessou por artes marciais, as quais ela estuda desde os 7 anos.
E em 2010, ela teve a oportunidade de combinar esses interesses, depois de ser premiada com uma Fulbright Fellowship para pesquisar o papel das mulheres no boxe de Muay Thai, o esporte nacional da Tailândia (e também treinar nelas!).
Eu conheci Anne em uma recepção no Consulado dos EUA em Chiang Mai, na Tailândia, e fiquei fascinada pelo seu trabalho. Sua prática de Muay Thai e sua pesquisa sobre como as mulheres praticam desafiaram tantas noções tradicionais de gênero na Tailândia e em todo o mundo, e eu tive que aprender mais. Recentemente conversei com Anne para discutir o que ela aprendeu com o esporte e sua pesquisa - e o que você pode aprender também.
Como você começou na luta de Muay Thai? O que fez você ficar com isso ao longo dos anos?
Eu cresci fazendo artes marciais. Minha mãe tentou fazer com que eu fizesse ballet a partir dos 5 anos, mas ela percebeu muito rapidamente que eu só consegui passar da aula porque queria o doce que recebíamos no final.
Comecei a fazer Tang So Doo - uma arte marcial coreana semelhante a Tae Kwon Do e Karate - quando eu tinha 7 anos ou mais. Eu só comecei a fazer Muay Thai quando fui premiado com o Fulbright, mas continuo praticando porque me apaixonei por ele. É lindo e expressivo. A comunidade é fantástica. E é muito divertido.
Você pode nos dar algumas noções básicas de Muay Thai? Como um vencedor é determinado e quais técnicas são usadas? O que torna esta arte marcial única?
Muay Thai é tradicionalmente chamado de "A Ciência dos Oito Membros" porque você usa oito membros para atacar - ambas as mãos, cotovelos, pés e joelhos. O Muay Thai é, naturalmente, da Tailândia, e há muito folclore ligando o Muay Thai à autonomia tailandesa (a Tailândia foi a única nação no Sudeste Asiático que nunca foi formalmente colonizada por uma potência estrangeira como a Birmânia ou o Vietnã, por exemplo) .
Desde os anos 70, o Muay Thai tornou-se cada vez mais global, e a participação internacional no esporte cresceu exponencialmente a cada ano. Um dos meus momentos favoritos foi quando fui assistir ao Campeonato Mundial de Muay Thai na Tailândia e vi equipes de todos os lugares - Irã, Azerbaijão, Marrocos, Bielorrússia, Suécia, Estados Unidos, África do Sul - a lista continua. Eu não tinha percebido o quão global o Muay Thai era até aquele momento.
A divisão da pontuação é muito complicada para entrar aqui, mas minha amiga e lutadora Syvlie Von-Duuglus-Ittu escreveu uma ótima peça em seu blog sobre como marcar as lutas de Muay Thai, esclarecendo algumas das diferenças entre o modo como as lutas podem ser marcadas. EUA vs. Tailândia.
Como foi treinar como uma mulher de farang? Qual foi a maior lição que você aprendeu com sua experiência?
Treinar como uma mulher de farang (e estou feliz que você tenha acrescentado essa camada "farang" nessa questão porque é muito diferente de treinar como uma mulher tailandesa ou uma japonesa ou uma mulher de período de cor na Tailândia) é drasticamente diferente dependendo no ginásio e onde você está treinando no país. Para ser levado a sério, eu treinava muito duro todos os dias e vinha pronto para aprender. Quando as pessoas viam como eu era dedicado, elas estavam mais abertas a me ajudar - dando-me rodadas extras nas almofadas, fazendo-me passar por diferentes exercícios de trabalho de bagagem cara-a-cara. Além disso, como falo um pouco de tailandês, conseguimos desenvolver um tipo diferente de relacionamento. Eu me tornei mais como uma irmãzinha para eles.
Mas há outra camada para treinar como uma mulher na Tailândia - uma que é mais controversa - e é sobre a política sexual em jogo, especialmente entre treinadores masculinos e lutadores femininos. Poucas lutadoras do Farang vêm morar na Tailândia por longos períodos de tempo. Eu tive a oportunidade de entrevistar vários deles, pois senti que a experiência deles era essencial para a forma como as mulheres lutadoras são vistas na Tailândia e como elas constantemente negociam seu lugar em um esporte dominado por homens.
Muitos deles expressaram que sentiram algum tipo de pressão sexual de seus treinadores. A intensidade variou: uma mulher que entrevistei foi quase estuprada, outra foi verbalmente incomodada e incomodada pelos avanços de um treinador; vários acabaram namorando seus treinadores. Em alguns casos, se uma mulher não dormisse com seu treinador, isso afetaria o tipo de treinamento que ela recebia.
Isso não é exclusivo da Tailândia, porém, esses tipos de dinâmicas sexuais ocorrem em todos os lugares. (A história da mulher estuprada por seus instrutores de Jiu-Jitsu em Maryland é um excelente exemplo disso.) Mas o que era único na Tailândia é que parecia haver essa percepção de que as mulheres farang eram partícipes promíscuas e que as mulheres brancas queria dormir com quase ninguém. Esta é uma das muitas maneiras pelas quais a relação tensa entre turismo e sexo e sexualidade na Tailândia se expande para o mundo muay thai.
Qual foi uma das coisas mais interessantes que você descobriu em sua pesquisa?
Uma das partes mais interessantes da minha pesquisa foi em torno da questão da narrativa histórica: quem conta a história da participação feminina no Muay Thai (e como) e toda a dinâmica de poder associada a essa questão. Na maior parte, a história das mulheres em Muay Thai na Tailândia é uma narrativa que foi contada por homens (os promotores, os treinadores) sobre as mulheres. É por isso que eu queria fazer um projeto de história oral sobre as mulheres lutadoras. Eu queria saber como as mulheres entendiam sua experiência como lutadoras femininas. Eu queria saber como eles escreveriam sua história.
Você acha que homens e mulheres contam sua narrativa histórica de maneira diferente? Existe uma lacuna de gênero em como eles descrevem seu treinamento e luta?
Não é que mulheres e homens digam a narrativa de forma diferente, é que as mulheres não tiveram a chance de contar uma narrativa. Sentar-se e fazer uma história oral com algumas dessas mulheres lutadoras significava que as mulheres tinham o espaço para falar sobre sua jornada com o Muay Thai de uma forma separada de uma narrativa dominante que havia sido esboçada por vozes masculinas.
Curiosamente, quando entrevistei a única mulher promotora na Tailândia, ela me disse que havia também combatentes transgêneros (especificamente, pessoas convencionalmente femininas em transição para um corpo convencionalmente masculino) que lutaram contra o Muay Thai ou boxe estilo ocidental para conseguir dinheiro para o hormônio. Terapia de reposição. Isso é significativo porque, enquanto muitas pessoas conhecem a história de Nong Toom, o "Beautiful Boxer" e a população de "lady boy" da Tailândia em geral, muitas pessoas não estão cientes da diversidade da comunidade trans na Tailândia.
O que você aprendeu profissionalmente com o Muay Thai?
O Muay Thai lhe ensinará disciplina, humildade e respeito. Além disso, em uma sessão de treinamento, um dos meus treinadores disse: "Este é o Muay Thai. Você vai ser atingido. É sobre ser atingido em seus próprios termos". Isso significa que você recebe hits, mas entende por que os está tomando - você vê o quadro maior. Você diz: "OK. Toda vez que meu oponente joga um gancho de esquerda, ela solta a mão direita. Se eu deixar ela jogar esse gancho, eu posso preparar um tiro de energia - uma cruz, um chute na cabeça - no segundo em que ela cair mão." Então, o que você está fazendo é entender como você pode transformar a adversidade a seu favor.
Com sua carreira e sua vida em geral, você experimentará desafios - sucessos, se quiser -, mas é sobre como você responde e volta desses desafios. Você desenvolve estratégias para superar a adversidade. Ser atingido em seus próprios termos é tudo sobre perspectiva. Você pode ser atingido e se machucar ou pode ser atingido.
O que você diria para as mulheres que estão realmente interessadas em seguir o Muay Thai, mas se sentem intimidadas para experimentá-lo?
Tentar algo novo é quase sempre intimidador de alguma forma, mas a comunidade de Muay Thai é muito acolhedora. Eu treinei em academias em todo o país e no mundo e descobri que, na maioria das vezes, há um tipo de calor associado à paixão pelo Muay Thai, um senso de comunidade que se sente marcadamente diferente de outros tipos. de espaços. É intimidador no começo, mas é muito estimulante. Se você está na área de NY, venha me encontrar!
O que vem a seguir para você?
