Quando soube que minha antiga amiga de faculdade, Nicole Flowers, havia começado uma empresa projetando uma nova e absolutamente fabulosa linha de pochetes, não fiquei nem um pouco surpresa. Nicole era o tipo de garota que todo mundo conhecia, que é o guarda-roupa que todos queriam, que usava jeans skinny corajoso anos antes de qualquer outra pessoa. Que ela seria a única força na moda por trás de tornar os fanny packs realmente legais de novo - bem, parecia apenas uma progressão natural dos eventos.
Também não me surpreendeu que sua empresa fosse fundada para retribuir à comunidade. Desde planejar eventos de serviço na faculdade até liderar as iniciativas voluntárias de sua empresa para, mais recentemente, fazer caminhadas no Kilimanjaro para arrecadar dinheiro para um orfanato na África, Nicole também é o tipo de garota que tentou transformar o mundo em um lugar melhor. poderia.
Daí, sua nova empresa, hiip. A idéia é a seguinte: com a compra de cada bolsa fabulosa - como a estampa da Chevron Marina ou a Missão Floral Peacock - um "kit hiip" cheio de produtos de higiene pessoal é dado a uma pessoa necessitada nos bairros mais duros de São Francisco. A equipe da hiip entregará a sacola para você, ou você pode dar o kit para aqueles que estão em sua própria vizinhança - e talvez até mesmo iniciar uma conversa.
Sentei-me com Nicole há algumas semanas para uma sessão de atualização muito necessária, e aprendi mais sobre a ideia por trás da hiip, sua paixão pelo empreendedorismo social e como é ser uma empreendedora novinha em folha (enquanto segura um trabalho diurno!).
Como e quando você teve a idéia do hiip?
Eu também segui Blake Mycoskie, o fundador dos sapatos da TOMS, quase desde o começo da TOMS, e eu queria trabalhar com ele para sempre. Adorei a ideia de uma empresa que era lucrativa, mas que retribuía - adoro como eles meio que reinventaram o modelo de empreendedorismo. Então eu o convidei para um evento que eu tinha no trabalho, e ele veio, e eu disse a ele: "É isso que eu quero fazer". Ele realmente me disse para falar com seu pessoal de RH e que ele encontraria um lugar para eu aqui.
Mas quando comecei a pensar nisso, percebi que não queria me mudar de São Francisco. Eu tenho um coração enorme para a cidade de São Francisco e para os sem-teto, em particular. Meu desejo era diferente do que o alcance global que a TOMS faz.
Então eu pensei muito sobre a minha personalidade, minha base de conhecimento e meus objetivos, e eu decidi, bem, eu poderia fazer isso sozinho! Eu peguei o livro dele, Start Something That Matters , totalmente a sério e pensei: OK, eu quero ajudar as pessoas de São Francisco. O que eles precisam? O que as outras pessoas precisam? E eu decidi - fanny packs! Ei, porque não? Eu basicamente segui o que ele fez. Seu livro é como um manual.
Você começou o hiip em julho, mas ainda está na sua empresa. Como você abordou isso com seus chefes?
Além disso, todos sabiam quais eram meus interesses. E quando eles me viram interagir com Blake, eles sabiam que era o fim para mim aqui. Um dos meus gerentes veio até mim depois do evento e disse: "Essa foi a melhor entrevista de emprego que eu já vi na minha vida."
Então, eles apoiaram a decisão e a empresa?
Eles têm sido super solidários. Meu chefe está me dando um treinador que fala, porque se eu começar a fazer palestras. Comecei a usar meus hiips e um diretor sênior perguntou sobre eles, então me disse: “Nós deveríamos ter uma festa de lançamento para você!” E eles me jogaram um - no escritório!
Isso ajuda, é claro, que eu ainda estou muito comprometida com o meu trabalho - não tenho check-out, e quero ter certeza de que eles sabem que eu realmente respeito o fato de que eles apóiam isso. Eu vou trabalhar mais porque eles me apóiam.
Dito isso, o negócio está chegando ao ponto em que vou falar com meu gerente e ver se posso trabalhar quatro dias por semana, então tenho um dia em que posso ter reuniões. Vamos ver como isso se desenrola.
Como tem sido o saldo? Como é seu dia típico?
Dito isto, se eu não estivesse feliz no trabalho, estaria muito esgotada para fazer qualquer outra coisa. Algumas pessoas pensam que o seu projeto paralelo é onde você obtém sua energia, mas se você estiver indo para um escritório o dia todo e não estiver satisfeito com o que está fazendo, vai chegar em casa e só quer fazer nada e amuado. Mas eu sou meio re-energizado depois de trabalhar, o que é uma bênção.
Conte-me mais sobre o lado social do seu modelo de negócios. Como você criou sua missão?
Eventualmente, minha esperança é que as pessoas que não interagem com as pessoas na rua aprendam a fazer isso com mais frequência - se você tiver algo para dar a alguém, isso o ajudará a conversar com eles e a não se sentir estranho com isso. Parece uma coisa simples, mas é realmente um edifício da comunidade. Não está erradicando a falta de moradia, mas está aproximando as pessoas.
Qual tem sido seu maior desafio até agora?
Tudo! Eu nunca fiz uma aula de negócios, não tenho um plano de negócios, então tudo ao longo do caminho tem sido um desafio. Conseguir um fabricante aconteceu esta semana, então eu sinto que tem sido o mais difícil. Mas realmente, aprender tudo tem sido um desafio porque é totalmente novo! Eu estive na área de saúde toda a minha carreira - eu fui um planejador de reuniões, estudei jornalismo, negócios não são meu forte. Então tem sido uma luta aprender tudo, mas é uma grande surpresa ver como as pessoas estão envolvidas com isso - quero dizer, são fanny packs!
Naturalmente, quando você tem um negócio, você acredita em sua própria ideia e pensa “Essa é uma ótima ideia, e todos deveriam comprar uma”, mas ao mesmo tempo, é ótimo quando você vê as pessoas realmente amá-la.
E é surpreendentemente divertido todos os dias, apesar de ser muito difícil.
