Como esta marca no Facebook. Deixe uma dica no Foursquare. Avalie sua transação na Amazon. Revise-nos no Yelp. Parece que todos da loja de esquina para a Microsoft querem sua opinião nos dias de hoje. Desde quando você ficou tão importante?
Bem, desde agora. As marcas querem seu endosso porque as recomendações de pessoas reais se tornaram extremamente valiosas - os anúncios tradicionais não são mais suficientes. Gokul Rajaram, do Facebook, disse à Forbes que os anúncios sociais do Facebook tornam as pessoas cerca de quatro vezes mais propensas a comprar um produto do que outros anúncios no site. E eu vi resultados semelhantes trabalhando na startup de tecnologia Bre.ad - os outdoors personalizados que nossos usuários compartilham via mídia social conseguem até 100 vezes mais engajamento do que banners típicos fazem.
Tomar o conselho de um amigo não é novidade. Mas as mídias sociais adotaram o que costumavam ser recomendações improvisadas para amigos e familiares e as amplificaram em todo o mundo, a um ponto em que as pessoas que você nunca conheceu podem avaliar sua opinião na próxima decisão. Eu chamo essa tendência de ascensão da cultura de endosso - uma cultura onde todos são promotores.
Não pense que é você? Pense de novo. Sua voz é agora mais forte do que você imagina.
A democratização dos endossos
Hoje, nossas recomendações são feitas com tanta frequência que é difícil lembrar como essa cultura de patrocínio toda começou. Yelp lançado em 2004 e construiu um mecanismo de recomendação com base em avaliações de pessoas reais. Pouco tempo depois, os sites de comércio eletrônico começaram a dar crédito aos usuários que encaminhavam seus amigos - uma estratégia que impulsionou a aquisição antecipada de usuários para muitos dos sites de venda em flash, como a Rue La La e a Gilt.
Mas rapidamente se tornou mais do que apenas endossar marcas e empresas. O mercado peer-to-peer do eBay foi pioneiro na necessidade de fornecer feedback sobre os indivíduos. A Amazon seguiu o exemplo, com suas análises de vendedores abrindo o caminho para a economia de compartilhamento na Web (Airbnb e Getaround, entre outras), que depende muito da nossa disposição de garantir e endossar umas às outras.
"Eu não compro nada sem olhar para avaliações", explica Kellee Van Horne, 27 anos, que trabalhou em vendas on-line para um grande negócio na Internet. "Parece que ninguém confia mais em empresas, então recomendações de pessoas reais são mais importantes."
O mesmo vale para compras off-line. Não preciso mais confiar em uma caixa que proclama que seu conteúdo é o "cereal mais saboroso da América" - posso verificar instantaneamente essa opinião com pessoas reais em meu dispositivo móvel.
Quantificando sua influência
Não importa o que estamos comprando ou consumindo, a cultura de endosso está mudando a maneira como tomamos decisões. Isso, obviamente, tem implicações importantes para as empresas. Eles querem que eu goste de seus produtos - mas como eles descobrem como é que me influencia e quais recomendações vou tomar?
Entre na Klout, a ambiciosa pioneira no emergente mercado de medição de influência. A ferramenta da Web extrai dados da sua presença na mídia social e quantifica sua capacidade de impulsionar as ações de outras pessoas on-line. O resultado é o Klout Score, uma classificação entre 1 e 100. Apesar de parcerias empolgantes com players de mídia social como Vitrue e CoTweet, o Klout está com um começo difícil. Alguns críticos criticam o fato de a classificação numérica ser um concurso de popularidade descarada e a escritora do TechCrunch, Alexia Tsotsis, não tão sutilmente notar: "Tenho certeza de que minha pontuação no Klout não importa, para ninguém".
Mas Klout espera que grandes marcas discordem. No início deste ano, o site lançou o Klout Perks, uma plataforma que permite que as marcas identifiquem e direcionem os influenciadores, oferecendo descontos na esperança de que eles endossem o produto em suas redes. Esse tem sido o reino dos blogueiros e personalidades online há anos - assim como seu modelo de renda -, mas a Klout parece estar abrindo essa porta para os outros.
Colocar um número na influência - por mais grosseira que seja agora - é um marco criticamente importante para a cultura de endosso. E à medida que a tecnologia melhorar, melhoraremos apenas o mapeamento da dinâmica de como somos influenciados.
Dando crédito onde é devido
Talvez possamos ver um dia em que damos crédito a alguém por cada compra que fazemos e pela ação que tomamos. Imagine comprar uma nova marca de chocolate com base em uma recomendação de um amigo (para o registro, eu gosto de Sweet Riot). E se você pudesse dar crédito a esse amigo no momento da compra através do seu dispositivo móvel?
Ou talvez você tenha escolhido uma faculdade em detrimento de outra por causa de um mentor influente. E se você pudesse registrar quem ajudou você a tomar sua decisão?
Não é tão difícil de imaginar. Eu prevejo um futuro tecnológico que inclui não apenas um gráfico social estático representando nossos relacionamentos, mas um gráfico de influência dinâmica que mostra como interagimos e afetamos uns aos outros. Captura e medição de dados sobre quem influencia quem pode ser o conjunto de dados mais importante na história do comportamento humano.
E se isso acontecer, não se esqueça de me dar crédito por ter lhe contado primeiro.
