Levantar dinheiro para o meu start-up tem sido uma das experiências mais desafiadoras da minha vida empresarial. Não porque não há dinheiro lá fora, nem porque o arremesso é difícil. O desafio está nas nuances de ouvir o que um capitalista de risco diz - e depois traduzi-lo para o que ela realmente quer dizer.
Eu chamo a linguagem VCili (como Swahili, mas mais difícil de aprender). Parece algo assim:
VC: "Ame a equipe. Produto interessante. Estou ansioso para manter contato."
Tradução: "Eu realmente não entendo o que você está fazendo, mas se alguém realmente popular investe em você, eu vou seguir cegamente."
VC: "abordagem interessante".
Tradução: "Isso nunca vai funcionar."
VC: "Como você planeja ganhar dinheiro?"
Tradução: "Se eu investir meu dinheiro nisso, será um investimento infinito, não é?"
VC: "Eu vou trazer isso para a reunião de parceiros na segunda-feira e avisá-lo."
Tradução: "Eu posso mencionar sua start-up de improviso ao descrever quem eu encontrei com esta semana, mas eu provavelmente adicionarei uma onda indicando que você não é muito interessante e devemos passar para o próximo item da agenda."
Quando você ouvir pela primeira vez qualquer uma dessas linhas, você pode tomá-las como um sinal positivo. Mas a verdade é que, se alguém estiver realmente interessado, ela não lhe dará linhas; ela vai querer seguir em frente o mais rápido possível. VCs são seres humanos, e eles são tão desconfortáveis em distribuir rejeição quanto a maioria das pessoas, então eles vão te dizer o que você quer ouvir, contanto que você saia da porta.
É por isso que as melhores reuniões que tive foram aquelas em que o investidor foi descaradamente crítico das minhas ideias - eu poderia abordar as preocupações do VC, deixar saber exatamente onde eu estava e aprender uma coisa ou duas. (Nosso principal investidor atual é um desses, e eu acho incrivelmente refrescante.)
Mas, claro, a maioria não é assim. Então, como você passa pelo campo minado de VCili e chega à verdade?
É só perguntar. Quando você ouve uma frase que parece esperançosa, mas menos que genuína, ou o VC parece interessado mas não morde, você precisa se inclinar para frente e perguntar por quê.
Por exemplo, quando ela pronuncia "abordagem interessante", pergunte: "o que você acha interessante sobre essa abordagem?" Quando ela menciona mencioná-lo na reunião dos parceiros, pergunte o que está impedindo-a de ligar para seus parceiros para vê-lo agora mesmo. Ela vai apreciar sua sinceridade. Você nem sempre recebe uma resposta direta, mas eu garanto - você sempre será lembrado.
Eu ainda estou tentando aprender a língua, mas estou ficando melhor em descobrir onde eu estava interpretando mal isso. Portanto, não caia nas mesmas armadilhas que eu - se as coisas não forem claras, peça alguma interpretação.
