Quando me formei na faculdade em 1993, consegui um emprego na Fidelity Investments como representante de atendimento ao cliente. Era uma empresa de prestígio em Boston e, depois de me formar em inglês, tive o prazer de ter a oportunidade de ser treinado em algo no setor de serviços financeiros. Parecia prático e, em uma organização tão grande e eminente, as oportunidades de subir na escada corporativa pareciam ilimitadas.
Não demorei muito para perceber que, por mais ilimitadas que parecessem as oportunidades, subir a escada corporativa seria lento e exigiria muita burocracia. Eu também não gostava de trabalhar em turnos de horas ímpares, ter meus intervalos no banheiro monitorados, ou ter que explicar aos malucos por que a conta de fundos mútuos deles caiu naquele dia.
Eu sabia que estava infeliz, mas não tinha ideia do que mais estava lá fora no mundo para alguém sem muita experiência de trabalho.
Um dos meus maiores arrependimentos dos meus 20 anos é que eu não sabia como explorar as opções de carreira. E, mais especificamente, não entendi o conceito de startups ou equidade. Eu pensei que trabalhar era sobre trabalhar para o salário. Mas se você for trabalhar para uma startup, especialmente no começo, terá outra coisa: ações (ou “equity”) na empresa. E se a startup em que você trabalha for bem-sucedida, o estoque que você recebe pode acabar valendo muito mais do que seu salário.
Como um novo graduado em Boston nos anos 90, eu não tinha noção disso. Mas uma pessoa ambiciosa que se forma na faculdade hoje deve pensar nisso. Há muito mais startups hoje em dia, e você pode, de fato, se tornar um dos primeiros investidores em um, indo trabalhar para ele.
Startups são empresas projetadas para crescer rapidamente, geralmente por causa da tecnologia. Eles geralmente representam novas idéias que nunca existiram antes ou que são uma melhoria drástica sobre o que estava disponível anteriormente. As startups normalmente começam com apenas algumas pessoas e crescem rapidamente quando a empresa descobre seu produto e garante o financiamento.
Sim, as startups são muito arriscadas e muitas vezes falham. Mas quando não falham, seu estoque pode se tornar bastante valioso.
Eu gostaria de ter trabalhado como um dos primeiros funcionários em uma startup e obtido algum patrimônio quando me formei na faculdade. Eu não tinha muita experiência, mas, rapaz, trabalhei muito e me preocupei com o trabalho que fiz. As startups geralmente têm mais flexibilidade na contratação de pessoas sem credenciais. Eles não têm escadas corporativas, apenas coisas que precisam ser feitas. Muitas vezes você pode participar fazendo uma coisa, aprender rapidamente no trabalho e trabalhar em algo mais importante muito em breve, se você for eficiente o suficiente.
Existem alguns avisos que acompanham o trabalho pela equidade. O maior deles é que é muito difícil prever qual startup será o próximo Google e qual falhará. Também é provável que você tenha que receber um salário mais baixo até que a empresa seja bem-sucedida o suficiente para pagar as taxas do mercado. E, finalmente, você provavelmente terá que trabalhar longas horas.
Mas isso não teria importância para mim aos meus 20 anos. Eu não tinha obrigações financeiras exceto para aluguel. Eu não tinha filhos. E para a maioria dos meus 20 anos, eu trabalhei longas horas de qualquer maneira, mas outros se beneficiaram financeiramente de tudo o que eu fiz, não eu.
E lembre-se de que trabalhar não é apenas para ganhar dinheiro. É também uma forma de educação. E em uma startup, você aprende muito mais rápido sobre como as empresas funcionam e como fazer um ótimo produto do que em uma grande empresa.
Se você se sentir realmente ambicioso, em vez de apenas trabalhar para uma startup, você pode começar a sua própria. Começar uma startup é muito mais difícil do que aceitar um emprego, mas os benefícios também são multiplicados - tanto os benefícios financeiros quanto o que você aprenderá.
Eu gostaria que houvesse mais Googles e Facebooks iniciados por mulheres. Há alguns no horizonte e espero que haja mais nos próximos anos. Se você gostaria de ler algumas histórias inspiradoras de mulheres que começaram startups, eu o encorajo a ler as Histórias Femininas de Y Combinator.
E se você é uma mulher e quer conhecer outras pessoas que iniciaram uma startup ou estão pensando em dar o salto, inscreva-se na Female Founders Conference, que acontece no sábado, 21 de fevereiro, em San Francisco.
Meu eu de 20 anos não considerou aderir a uma startup - ou fundar uma - como uma opção de carreira, mas espero que sim.
