Assim como o basquete, o voleibol também é um esporte totalmente americano - foi inventado por estudantes do Springfield College, em Massachusetts. No ano de 1895, um americano chamado William G. Morgan decidiu criar uma variante do basquete, pois achava que o esporte era muito extenuante para os idosos.
Quando Morgan projetou o conceito de vôlei, ele o chamou de “Mintonette”. No entanto, um professor do Springfield College observou como os jogadores estavam jogando a bola por cima das redes. É assim que o termo vôlei foi cunhado.
Como esporte, o voleibol cresceu rapidamente e se espalhou por vários cantos do mundo. A rápida popularidade do esporte pode ser julgada pelo fato de que já estava sendo jogado no Japão em 1896. Alguns anos depois, o esporte invadiu muitos países da Ásia, onde continuou a se desenvolver nas duas décadas seguintes.
Com o tempo, uma bola foi especialmente projetada para o vôlei e se tornou uma característica regular nos jogos. Os jogadores de Si foram nomeados para cada equipe e a regra de três hits foi mandatada para o esporte. Essas regras logo se tornaram a norma em todo o mundo.
O voleibol é talvez um dos poucos jogos em que nenhum país dominou realmente as Olimpíadas. No entanto, a União Soviética ainda detém o recorde de conquistar o maior número de medalhas e produziu alguns dos maiores atletas que o esporte já viu.
No vôlei feminino, tanto a União Soviética quanto o Japão dominaram o jogo entre 1964 e 1984 e era comum as equipes dos países terem uma rivalidade feroz. No entanto, o equilíbrio de poder logo mudou para Cuba, seguido pela China e depois pelo Brasil.
No vôlei masculino, a equipe dos EUA teve o melhor jogo nos anos 80, enquanto a Itália ganhou vantagem nos anos 90. Nos anos 2000, o Brasil assumiu algumas performances espetaculares de suas equipes. É exatamente por isso que eles são os favoritos para as Olimpíadas do Rio.
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