Em uma cidade pequena na China há alguns anos, eu estava comendo dim sum com alguns amigos. Assim que eu estava prestes a colocar um bolinho na minha boca, vi uma câmera digital e uma mão pairando diretamente na frente do meu rosto. A velha senhora que estava segurando a câmera fingiu me oferecer chá, mas em vez de me servir uma bebida, ela tirou minha foto, saiu correndo e começou a mostrá-la e dar uma boa risada com suas amigas.
Esta também não foi uma ocorrência isolada. Minha pele clara e meu cabelo loiro é uma dádiva inoperante da minha herança ocidental - e um espetáculo para ser visto - em muitos países estrangeiros. E quando você está viajando internacionalmente, especialmente depois de sair do roteiro turístico, pode se encontrar em situações semelhantes.
Ser o espetáculo estrangeiro nem sempre é bem-vindo, mas geralmente é inofensivo e pode até ser um pouco divertido. Veja como manter a calma quando você se torna o centro das atenções.
"Estrangeiro!"
Na Tailândia, a palavra farang significa um tipo de goiaba - branca por dentro. Também pode significar estrangeiro. Na Índia, a palavra é gori , em Ruanda, é msungu e na América Latina, gringa . Não importa onde você esteja, espere ouvir alguma versão dessa palavra chamada centenas de vezes por dia.
E tudo bem - geralmente não é malicioso. Apenas sorria quando ouvir as pessoas falarem sobre você, especialmente se você souber o idioma. Saiba quando ser o gracioso estrangeiro (em resposta a “Veja como ela é lindamente Namastes!”), E quando interpretar o estúpido estrangeiro (“Eu sinto muito por ter derrubado sua barraca de manga, por favor, deixe-me ajudá-lo!”). Use o humor para conter a falta de comunicação cultural.
Os paparazzi
É difícil andar pelas ruas da Ásia sem correr para elas. Eles são tiazinhas, garotas da escola e rapazes que, inocentemente, perguntam: “picture picture?” - então, 16 amigos saem e também querem uma foto tirada com você. Eu fui puxado para fotos com pandas, bebês e funcionários do governo, às vezes de bom grado, outras vezes sem ser perguntado.
Quando você ficar frustrado, pense em quantas vezes os viajantes como você tiram fotos de coisas aleatórias e pessoas quando estão no exterior, às vezes sem perguntar. Fique calmo e entenda que é simplesmente porque as pessoas estão satisfeitas e curiosas por estarem entre a cultura de outra pessoa.
E, em vez de ser apenas outro adereço, use esse tempo para trocar algumas palavras no idioma local, ensinar inglês (algumas palavras sobre fotografia podem ajudar) e, em geral, forjar algum tipo de conexão significativa.
O exame médico
Na Coréia, enquanto visitava uma comunidade rural que nunca tinha visto estrangeiros antes, uma velha senhora pequena e corcunda veio atrás de mim e agarrou minha bunda com as duas mãos. Sacudida pela invasão do meu espaço pessoal, e ainda tentando ser uma boa convidada, perguntei se estava tudo bem. Ela sorriu e começou a pegar minhas bochechas novamente e se sentar ao meu lado a noite inteira.
Em muitos países, há um senso diferente de espaço pessoal (leia-se: absolutamente nenhum!). Você provavelmente será examinado de perto: alguns locais podem tocar sua pele ou puxar as mechas de seu cabelo. Eles também falarão sobre sua altura, peso e aparência - e também compartilharão suas observações com os amigos.
Este leva algum tempo para se acostumar. Na maioria das vezes, é inofensivo, mas se alguém está ficando estranho ou muito pessoal, não tenha medo de ficar de pé (gentilmente). Saia do alcance ou mude de assunto perguntando sobre o cabelo, as crianças ou a cidade natal da outra pessoa.
O napolitano
Assim como o Ocidente está obcecado com o bronzeamento artificial, muitos outros países são obcecados com a leveza - em vez de salões de bronzeamento e bronzeadores, você encontrará cremes e produtos clareadores bastante comuns. As pessoas locais podem se comparar com você, juntando seus braços e comparando seus tons de pele. Se você é uma mulher de cor, os habitantes locais podem esfregar sua pele, tocar seu cabelo ou perguntar repetidamente de onde você é.
Transforme essa curiosidade em um momento de aprendizado. Você pode explicar que ter cor nos Estados Unidos é considerado bonito e que o bronzeamento é um tratamento de beleza popular. Você também pode explicar a diversidade única nos Estados Unidos. Ainda assim, é melhor lidar com incidentes como esse caso a caso - se você estiver desconfortável, não tenha medo de mudar ou sair da conversa.
Tudo é bonito!
A palavra "linda" rapidamente se cansa no exterior. Fora dos Estados Unidos, ele é descartado constantemente: as pessoas vão chamá-lo de bonito por causa da prevalência de imagens super-saturadas de beleza ocidental, ou simplesmente porque querem que você compre alguma coisa. Um elogio mais genuíno é quando alguém o chama de “fofo” ou diz que você tem um “coração gentil”.
Se uma mulher jovem ou criança pequena te chama de linda, pare e responda com “não, você é linda!” Isso significa muito, vindo de um estrangeiro, e faz as pessoas pararem e pensarem em seu próprio senso de orgulho e beleza interior.
Aprendi a aceitar fotos aleatórias, a avaliar e outros momentos que transformam minha vida em um esporte de espectador nos países que visito. E quando você é repentinamente colocado no centro das atenções, aprendi que a melhor coisa a fazer é manter um coração leve, ter senso de humor e, acima de tudo, ser paciente e calmo. Assim como nós viajamos e nos maravilhamos com a diferença do outro, os locais também.
