Uma rede local fornece recursos de rede a um grupo de computadores muito próximos uns dos outros, como em um prédio de escritórios, escola ou casa. Geralmente, as LANs são criadas para permitir o compartilhamento de recursos e serviços, como arquivos, impressoras, jogos, aplicativos, e-mail ou acesso à Internet.
Várias redes locais podem ficar sozinhas, desconectadas de qualquer outra rede, ou podem se conectar a outras LANs ou a uma WAN (como a internet). As redes domésticas tradicionais são LANs individuais, mas é possível ter mais de uma LAN dentro de uma casa, como quando você configura uma rede de convidados.
Tecnologias usadas para construir uma LAN
Redes locais modernas usam Wi-Fi ou Ethernet para conectar seus dispositivos.
Uma LAN Wi-Fi típica opera um ou mais pontos de acesso sem fio aos quais os dispositivos dentro do alcance do sinal se conectam. Esses pontos de acesso, por sua vez, gerenciam o tráfego de rede que entra e sai dos dispositivos locais e também podem interagir com a rede local com redes externas. Em uma LAN doméstica, os roteadores de banda larga sem fio executam as funções de um ponto de acesso.
Uma LAN Ethernet típica consiste em um ou mais hubs, switches ou roteadores aos quais dispositivos individuais se conectam por meio de cabos Ethernet.
Tanto o Wi-Fi quanto a Ethernet também permitem que os dispositivos se conectem uns aos outros diretamente (por exemplo, conexões ponto a ponto ou ad-hoc) e não através de um dispositivo central, embora a funcionalidade dessas redes seja limitada.
Embora a Ethernet e o Wi-Fi sejam geralmente usados na maioria das empresas e residências, por causa dos requisitos de baixo custo e velocidade, você também pode configurar uma LAN com conexões de fibra.
Todos os sistemas operacionais de rede populares oferecem suporte embutido para a tecnologia TCP / IP necessária.
Quão grande é uma LAN?
Uma rede local pode conter desde um ou dois dispositivos até muitos milhares. Alguns dispositivos, como servidores e impressoras, permanecem permanentemente associados à LAN, enquanto dispositivos móveis, como laptops e telefones, podem entrar e sair da rede várias vezes.
Ambas as tecnologias usadas para construir uma LAN e também sua finalidade determinam seu tamanho físico. As redes locais Wi-Fi, por exemplo, tendem a ser dimensionadas de acordo com a área de cobertura dos pontos de acesso individuais, enquanto as redes Ethernet tendem a abranger as distâncias que os cabos Ethernet individuais podem cobrir.
Em ambos os casos, porém, as LANs podem ser estendidas para cobrir distâncias muito maiores, se necessário, agregando múltiplos pontos de acesso ou switches.
Outros tipos de redes de área podem ser maiores que LANs, como MANs e CANs.
Benefícios de uma rede local
Existem muitas vantagens para as LANs. A mais óbvia é que o software (mais licenças), arquivos e hardware podem ser compartilhados com todos os dispositivos que se conectam à LAN. Esse arranjo não apenas torna a administração mais fácil, mas também reduz o custo de ter que comprar equipamentos adicionais.
Por exemplo, uma empresa pode evitar ter que comprar uma impressora para cada funcionário e computador configurando uma LAN para compartilhar a impressora em toda a rede, o que permite que mais de uma pessoa imprima, envie fax, digitalize documentos etc.
Como o compartilhamento é um papel importante de uma rede local, fica claro que esse tipo de rede significa comunicação mais rápida. Não apenas os arquivos e outros dados podem ser compartilhados muito mais rapidamente se eles permanecerem dentro da rede local em vez de alcançarem a Internet primeiro, mas a comunicação ponto-a-ponto puder ser configurada para uma comunicação interna ainda mais rápida.
O compartilhamento de recursos em uma rede requer controle administrativo central, o que significa que é mais fácil fazer alterações, monitorar, atualizar, solucionar problemas e manter esses recursos.
Topologias de LAN
Uma topologia de rede de computadores é a estrutura de comunicação subjacente para componentes de uma LAN. Aqueles que projetam tecnologias de rede consideram topologias, e compreendê-las fornece algumas dicas adicionais sobre como as redes funcionam. No entanto, o usuário médio de uma rede de computadores não precisa saber muito sobre eles.
Topologias de barramento, anel e estrela são as três formas básicas conhecidas pela maioria das pessoas alfabetizadas em rede.
