Pode ser confuso pensar em um endereço IP como algo diferente de apenas uma seqüência aleatória de números usados na Internet e em redes locais. A verdade é que há muita coisa acontecendo nos bastidores para atribuir e limitar endereços IP.
Classes de IP são usadas para auxiliar na atribuição de endereços IP a redes com diferentes requisitos de tamanho. O espaço de endereços IP IPv4 pode ser subdividido em cinco classes de endereços chamadas Classe A, B, C, D e E.
Cada classe IP consiste em um subconjunto contíguo do intervalo de endereços IPv4 geral. Uma dessas classes é reservada apenas para endereços multicast, que é um tipo de transmissão de dados em que mais de um computador é endereçado de uma só vez.
Classes e numeração de endereços IP
Os valores dos quatro bits mais à esquerda de um endereço IPv4 determinam sua classe. Por exemplo, todos os endereços de Classe C têm os três bits mais à esquerda definidos como 110, mas cada um dos 29 bits restantes pode ser definido como 0 ou 1 independentemente (conforme representado por um x nessas posições de bit):
110xxxxx xxxxxxxx xxxxxxxx xxxxxxxx
Convertendo a notação decimal acima para pontuada, segue-se que todos os endereços de Classe C estão no intervalo de 192.0.0.0 até 223.255.255.255.
A tabela abaixo descreve os valores e intervalos do endereço IP para cada classe. Observe que parte do espaço de endereço IP é excluído da Classe E por razões especiais, conforme descrito abaixo.
| Classe | Bits mais à esquerda | Início do intervalo | Fim do intervalo | Endereços Totais |
|---|---|---|---|---|
| UMA | 0xxx | 0.0.0.0 | 127.255.255.255 | 2,147,483,648 |
| B | 10xx | 128.0.0.0 | 191.255.255.255 | 1,073,741,824 |
| C | 110x | 192.0.0.0 | 223.255.255.255 | 536,870,912 |
| D | 1110 | 224.0.0.0 | 239.255.255.255 | 268,435,456 |
| E | 1111 | 240.0.0.0 | 254.255.255.255 | 268,435,456 |
Endereço IP Classe E e Transmissão Limitada
O padrão de rede IPv4 define endereços de Classe E como reservado , o que significa que eles não devem ser usados em redes IP.
Algumas organizações de pesquisa usam endereços de Classe E para fins experimentais. No entanto, os dispositivos que tentam usar esses endereços na Internet não poderão se comunicar adequadamente, já que os dispositivos não foram projetados para processar esses tipos de endereços.
Um tipo especial de endereço IP é o endereço de broadcast limitado 255.255.255.255. Uma transmissão de rede envolve a entrega de uma mensagem de um remetente para muitos destinatários. Os remetentes direcionam uma transmissão IP para 255.255.255.255 para indicar que todos os outros nós na rede local (LAN) devem atender essa mensagem. Essa transmissão é "limitada", pois não atinge todos os nós da Internet; apenas nós na LAN.
O Internet Protocol reserva oficialmente todo o intervalo de endereços de 255.0.0.0 a 255.255.255.255 para transmissão, e este intervalo não deve ser considerado parte do intervalo normal da Classe E.
Endereço IP Classe D e Multicast
O padrão de rede IPv4 define endereços de Classe D como reservados para multicast. Multicast é um mecanismo no Internet Protocol para definir grupos de dispositivos clientes e enviar mensagens apenas para esse grupo em vez de para todos os dispositivos na LAN (transmissão) ou apenas um outro nó (unicast).
Multicast é usado principalmente em redes de pesquisa.
Como na Classe E, os endereços da Classe D não devem ser usados por nós comuns na Internet.
