A Walt Disney Company foi fundada como um estúdio de desenho animado em 1923 por Walter Elias Disney. A Disney tornou-se pioneira no desenvolvimento da animação.
Um titã da indústria do entretenimento
A Disney é um dos nomes mais famosos da indústria de animação, conhecida por oferecer entretenimento voltado para adultos e crianças. Com parques temáticos internacionais, um estúdio de animação de classe mundial, franquias de negócios e um dos maiores estúdios de cinema do mundo, a empresa quase domina a indústria.
Nomes famosos como Mickey Mouse e Donald Duck começaram com a Disney e foram a base de uma empresa que agora se ramificou além da animação. Muitos estúdios famosos, estações de TV a cabo e de TV e propriedades intelectuais estão sob o guarda-chuva da Disney, incluindo a Marvel Entertainment, a Lucasfilm, a ABC, a Pixar Animation Studios e a ESPN.
Pré-Segunda Guerra Mundial Disney
A empresa Walt Disney fez uma marca indelével na história da indústria do entretenimento. A empresa começou em 16 de outubro de 1923, como o Disney Brothers Cartoon Studio, uma joint venture de Walt Disney e seu irmão Roy. Três anos depois, a empresa produziu dois filmes e comprou um estúdio em Hollywood, Califórnia. Armadilhas em direitos de distribuição quase afundaram Walt e sua empresa, mas a criação do Mickey Mouse mudou tudo.
Em 1932, a Disney Company ganhou seu primeiro Oscar de Melhor Cartoon pela "Silly Symphony". 1934 marcou o início da produção do primeiro longa-metragem da Disney, "Branca de Neve e os Sete Anões", que foi lançado em 1937 e se tornou o filme de maior bilheteria de sua época. Despesas de produção, no entanto, causaram dificuldades para os próximos filmes de animação. O advento da Segunda Guerra Mundial interrompeu a produção de seus filmes, à medida que a empresa Walt Disney contribuiu com suas habilidades para o esforço de guerra, produzindo filmes de propaganda para o governo dos EUA para reforçar o apoio à guerra.
Disney expande depois de 1950
Depois da guerra, foi difícil para a empresa continuar de onde parou, mas 1950 provou ser um ponto de virada com a produção de seu primeiro filme de ação ao vivo, "Treasure Island", e outro filme de animação, "Cinderela". A Disney também lançou várias séries de televisão, e em 1955 "The Mickey Mouse Club" fez sua estréia.
Em 1955, outro momento marcante para a Disney: a abertura do primeiro parque temático da Disney, a Disneylândia, na Califórnia. A empresa continuou sua ascensão em popularidade e sobreviveu até mesmo à morte de seu icônico fundador, Walt Disney, em 1966. Roy Disney assumiu a supervisão e depois foi sucedido por uma equipe executiva em 1971.
Vários outros projetos, incluindo merchandising, produção continuada de filmes animados e live-action, e a construção de parques temáticos adicionais encheram a próxima década e meia. Em 1983, a Disney se internacionalizou com a abertura da Tokyo Disneyland. A empresa também sofreu tentativas de aquisição durante esse período, mas acabou se recuperando e foi colocada de volta em um caminho de sucesso com o recrutamento de Michael D. Eisner como presidente.
Cabo e expansão digital
A Disney continuou a expandir sua influência para um mercado mais amplo desde os anos 80, começando com o Disney Channel a cabo. Estabeleceu subdivisões e estúdios, como a Touchstone Pictures, para produzir filmes fora de seu padrão familiar, e ganhar uma posição ainda mais ampla na indústria. Eisner e o sócio executivo Frank Wells provaram ser uma equipe de sucesso por muitos anos, levando a Disney para o novo século.
Em 2005, Bob Iger foi escolhido para assumir o cargo de CEO da Eisner. Em 2006, a Disney comprou a Pixar ao se dedicar ao desenvolvimento de seus estúdios de animação digital. A Pixar produziu grandes sucessos cinematográficos como "Toy Story", "Procurando Nemo" e "Os Incríveis", entre outros. Iger tornou-se presidente em 2009 e colocou a empresa em um caminho de volta para produtos mais orientados para a família. A empresa vendeu a Miramax Studios e reduziu a Touchstone Pictures. Roy Disney morreu em 16 de dezembro de 2009 e foi o último membro da família Disney que permaneceu ativo na empresa.
Duas propriedades significativas foram adquiridas durante este período pela Disney. Em 2009, a empresa adquiriu a Marvel Entertainment e anunciou planos no final de 2012 para adquirir a Lucasfilm, que incluía a franquia Star Wars.
Continuou sua expansão digital em 2014 com a aquisição do produtor de conteúdo do YouTube, o Maker Studios, transformando essa rede na Disney Digital Network em 2017.
