O aplicativo freemium ou free-to-play típico é um download gratuito que usa compras no aplicativo para gerar receita em vez de cobrar uma taxa fixa pelo aplicativo. Alguns aplicativos freemium são simplesmente aplicativos suportados por anúncios que oferecem uma compra no aplicativo para desativar os anúncios, enquanto outros aplicativos e jogos usam um sistema de receita mais complicado, utilizando compras no aplicativo. O modelo freemium se tornou muito popular nos últimos anos, especialmente em dispositivos móveis como smartphones ou tablets e jogos de PC conectados à Internet, especialmente jogos on-line massivamente multiplayer (MMOs) como Everquest 2 e Star Wars: The Old Republic, que têm ambos mudou para um modelo freemium.
Freemium é uma combinação das palavras "free" e "premium".
Como o Freemium funciona?
O free-to-play tem sido um modelo de receita muito bem-sucedido. O aplicativo freemium básico oferece sua funcionalidade principal gratuitamente e oferece atualizações para adicionar determinados recursos. Em sua forma mais simples, isso é como combinar a versão "leve" de um aplicativo com a versão premium, com os recursos premium disponíveis por um preço.
A ideia por trás do modelo freemium é que um aplicativo gratuito será baixado muito mais do que um aplicativo pago. E, embora muitos usuários continuem usando o aplicativo gratuitamente, o número total de compras no aplicativo excederá o que poderia ser obtido mantendo o prêmio do aplicativo.
O melhor do free-to-play
Na melhor das hipóteses, os jogos free-to-play oferecem o jogo completo de graça e se concentram em mudanças estéticas na loja. Um ótimo exemplo desse modelo em ação é o Temple Run, um jogo popular que começou a mania de "corredor sem fim". A loja on-line do Temple Run permite que você adquira mudanças estéticas para o jogo ou use atalhos para adquirir certos aprimoramentos, mas todos os recursos do jogo podem ser desbloqueados sem gastar nenhum dinheiro. Os jogadores também não são forçados a pagar por quaisquer itens para estender seu tempo de jogo diário, o que significa que você pode jogar o jogo tanto quanto você quiser.
As compras no aplicativo também podem ser uma ótima maneira de adicionar novos conteúdos a um jogo. Nos Jogos de Batalha Online Multiplayer (MOBA), o jogo principal é geralmente gratuito, enquanto personagens diferentes podem ser comprados através de um sistema monetário no jogo que o jogador acumula lentamente ou compras no aplicativo. Isso permite que um jogo premium seja gratuito para ser testado. As compras no aplicativo também podem alimentar expansões maiores, como novos mapas, aventuras etc.
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O pior do free-to-play
Existem muitos exemplos de freemium mal feitos, com algumas greves de dinheiro levando a descrições como "pay to win", que se refere a jogadores gastando dinheiro tornando-se mais poderosos muito mais rápido que outros jogadores e "pay to play", que se refere a jogos usando alguma forma de limitação de tempo que só pode ser aliviada pela compra de itens na loja. Infelizmente, todo um gênero de jogos é construído sobre o modelo pay to play.
É Freemium Ruining Games?
Muitos jogadores ficam frustrados com o modelo free-to-play. Muitas vezes parece que os jogos estão tentando matar jogadores do tipo níquel-e-centavo. O pior exemplo é quando uma boa série de jogos como a série Dungeon Hunter se transforma em free-to-play e implementa o pior lado dela. Um jogo ruim pode ser ignorado, mas uma boa série de jogos ruim é frustrante.
Mas talvez o pior aspecto da ascensão do free-to-play é como ele mudou a base de jogadores. Por mais que muitos jogadores desejem jogos que eles possam simplesmente pagar e nunca se preocupem em pagar novamente, os jogadores como um todo se acostumaram a baixar um jogo de graça. Isso torna mais difícil convencer as pessoas a pagar um preço inicial por esse download e levou alguns desenvolvedores ao modelo free-to-play.
O Free-to-Play é realmente bom para jogos?
Acredite ou não, existem alguns bons aspectos para o aumento das compras no aplicativo. Obviamente, a capacidade de baixar e conferir um jogo de graça é boa. E quando feito corretamente, você pode ganhar o conteúdo "premium" trabalhando no jogo e acumulando a moeda do jogo.
Mas o melhor aspecto do modelo é a ênfase na longevidade. Um jogo popular já tem uma base de fãs e é muito mais fácil mantê-los dentro do mesmo jogo do que convencê-los a seguir para a sequela. Essa ênfase na longevidade leva a mais conteúdo tanto por meio de compras no aplicativo quanto de atualizações gratuitas para manter o jogo atualizado para quem está jogando. Isso é exatamente o oposto do jogo há apenas quinze anos, quando um jogo pode ter alguns patches, mas quaisquer erros deixados depois disso ficam lá para sempre.
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