A tecnologia Power over Ethernet (PoE) permite que os cabos de rede Ethernet comuns funcionem como cabos de energia. Em uma rede habilitada para PoE, a corrente elétrica direta (CC) flui pelo cabo de rede junto com o tráfego normal de dados Ethernet. A maioria dos dispositivos PoE segue o padrão IEEE 802.3af ou 802,3at .
O Power over Ethernet foi projetado para uso com equipamentos eletrônicos portáteis e sem fio, como pontos de acesso Wi-Fi (APs), webcams e telefones VoIP. O PoE permite que dispositivos de rede sejam instalados em tetos ou em espaços de parede onde as tomadas elétricas não são de fácil acesso.
Uma tecnologia não relacionada ao PoE, Ethernet sobre linhas de energia permite que as linhas de energia elétrica comuns atuem como enlaces de rede Ethernet de longa distância.
Por que a maioria das redes domésticas não usa o Power Over Ethernet?
Como as casas geralmente têm muitas tomadas de energia e relativamente poucas tomadas de parede Ethernet, e muitos dispositivos de consumo usam conexões Wi-Fi em vez de Ethernet, os aplicativos de PoE para redes domésticas são limitados. Normalmente, os fornecedores de rede incluem apenas suporte a PoE em seus roteadores e comutadores de rede de ponta e de classe empresarial por esse motivo.
Os consumidores DIY podem adicionar suporte PoE a uma conexão Ethernet usando um dispositivo relativamente pequeno e barato chamado Injetor PoE. Esses dispositivos possuem portas Ethernet (e um adaptador de energia) que habilitam cabos Ethernet padrão com energia.
Que tipos de equipamentos funcionam com o Power over Ethernet?
A quantidade de energia (em watts) que pode ser fornecida pela Ethernet é limitada pela tecnologia. O limite exato de energia necessário depende da potência nominal da fonte PoE e do consumo de energia dos dispositivos clientes. O IEEE 802.3af, por exemplo, garante apenas 12,95 W de energia em uma determinada conexão. Os PCs desktop e laptops geralmente não podem operar via PoE devido às suas maiores necessidades de energia (normalmente 15W ou mais), mas dispositivos portáteis como webcams que funcionam com menos de 10W podem. Às vezes, as redes de negócios incorporam um switch PoE por meio do qual um grupo de webcams ou dispositivos semelhantes operam.
