Após o renascimento dos jogos de consoles, a indústria cresceu ainda mais do que antes, mas começou uma corrida por novas inovações e tecnologia mais avançada para vencer a concorrência. Em breve, os fabricantes de videogames adotaram o mais poderoso dispositivo de armazenamento de software do computador, o CD-ROM. Não apenas muito menos dispendiosos do que os cartuchos, os CD-ROMs continham mais informações e retiravam a programação do disco, conforme necessário. Isso permitiu gráficos de maior qualidade, jogabilidade mais elaborada e conteúdo mais rico.
1992 - Prelúdio para o CD-ROM Age
- Lançamento de jogos de arcade históricos- Combate mortal
- A SEGA lança seu primeiro console doméstico baseado em CD-ROM com o Sega CD, um complemento do Genesis. Infelizmente, o alto preço em cima de ter que possuir ou comprar um Genesis impede que o sistema ganhe popularidade. Separadamente, a SEGA licencia o CD da Genesis e da Sega para "JVC", que os vende como uma unidade de alto custo e alta qualidade chamada Wondermega.
- A Id Software lança o Wolfenstein 3D, o jogo responsável por trazer a popularidade de um First Person Shooter para o mercado de massa.
1993 - a quinta geração
- A Panasonic envia o primeiro console de CD-ROM auto-contido, o 3DO. Nomeado Produto do Ano por Revista Time , o sistema é o console da mais alta qualidade no mercado, dando origem a muitas franquias populares como Alone in the Dark e Need for Speed. Apesar de tudo isso, o preço exorbitante e a supersaturação do mercado fazem com que o sistema falhe.
- A Atari faz uma tentativa final de recuperar o mercado com o Jaguar. Embora um sistema de CD-ROM, o Jaguar também tem um slot para jogar jogos de cartucho. Por causa de seu processador infectado por bug, falhas de memória e controle complexo das bombas do sistema, a Atari sai do mercado de consoles e adere aos jogos de publicação.
- Doom lança e rapidamente ultrapassa o Wolfenstein 3D como o jogo FPS mais popular.
1994 - Sony entra no jogo
- Lançamentos Históricos do Jogo de Arcade:- Tekken
- O SEGA Saturn e o Sony PlayStation são lançados no Japão com apenas alguns meses de diferença. Ambos são sistemas baseados em CD, oferecendo gráficos de 32 bits, mas o Saturno tem como alvo jogadores hardcore, enquanto o PlayStation visa jogadores casuais.
- A Sega e a Time Warner Cable lançam o Sega Channel, o primeiro serviço de download de videogame que funciona com um adaptador que se conecta ao Sega Genesis. Os jogadores podem entrar no canal e jogar vários jogos, com mais adicionados a cada mês. Infelizmente, a política em torno das empresas de cabo e o fim da vida do Genesis logo matam o canal.
- A Cyan lança o Myst e rapidamente se torna o jogo de computador mais vendido da época, redefinindo o mercado.
1994 - Nasce as classificações de idade de jogo
- Em resposta à crescente preocupação com o conteúdo violento e sexual dos videogames, o Entertainment Software Rating Board (ESRB) é formado. O primeiro sistema de classificação etária para videogames que se torna um padrão 10 anos depois. Ao contrário do painel de classificação de filmes da MPAA, o ESRB baseia sua classificação não apenas no conteúdo, mas também na experiência interativa.
1995 - Console e jogos de computador
- O SEGA Saturn e o Sony PlayStation são lançados nos Estados Unidos há vários meses. Saturno bate a PlayStation no mercado, mas a corrida da SEGA para o lançamento sofre muitas consequências com poucos títulos de lançamento e hardware caro. Isso permite que a Sony tenha tempo para preparar um estoque mais rico de jogos para o lançamento do PlayStation. Além disso, a Sony reduz o preço do PlayStation para US $ 299, vendendo o hardware com prejuízo e aumentando os custos com mais vendas de jogos.
- A Microsoft lança o Windows 95, um sucesso instantâneo que faz do Windows o principal sistema operacional para computadores PC.
1995 - O Garoto Virtual
- Para tentar alavancar a mania de Realidade Virtual, a Nintendo lança o Virtual Boy. Desenvolvido pelo criador do Game Boy, Gunpei Yokoi, o Virtual Boy foi concebido para ser o primeiro sistema de jogos a oferecer verdadeiros gráficos 3D. Desde o seu lançamento, o Virtual Boy é atormentado por problemas. Comercializado como uma experiência de realidade virtual portátil, está longe de ser um deles e faz com que muitos jogadores tenham dores de cabeça. Gunpei Yokoi acha que a Nintendo lançou o produto antes que ele estivesse pronto e o errou. Com o fracasso do Virtual Boy, Gunpei e Nintendo se separam, terminando um relacionamento de 30 anos.
1996 - Console e Jogos de Computador
- A Nintendo adere a jogos baseados em cartucho com seu console de 64 bits, o Nintendo 64 (N64). O N64 oferece o dobro de recursos que os outros consoles, sem nenhum tempo de carregamento exigido pelos jogos baseados em CD-ROM. A única desvantagem é que os custos de fabricação excedem em muito os dos outros sistemas. Nos próximos anos, a N64 e a PlayStation dominam o mercado.
- Tomb Raider é lançado para o PlayStation, Saturn e PC, dando origem a Lara Croft, a personagem feminina mais popular no mundo dos jogos.
- A Id Software lança o primeiro de sua série de jogos populares de tiro em primeira pessoa, Quake, com recursos avançados de gráficos 3D e multijogador online.
- O Meridian 59, o primeiro lançamento do MMOG com gráficos totalmente renderizados em 3D, fica online.
1996 - Jogos portáteis e de novidade
- A Tiger Electronics tenta dar à Game Boy alguma concorrência com o lançamento do Game.com, um sistema de jogo portátil que também é um livro de endereços, uma calculadora e pode entrar online para acessar e-mails. Com todos esses recursos, a Tiger não concentra a atenção nos jogos que são ruins, na melhor das hipóteses.
- Os recursos do Rumble são apresentados aos joysticks e controladores, permitindo que o jogador sinta os feedbacks de vibração como um resultado direto do jogo.
- Tamagotchi, o primeiro animal de estimação virtual, se torna um sucesso instantâneo no Japão e nos Estados Unidos.
1998 - A Sexta Geração de Consoles Aproveitando o Poder dos Computadores
- A Sega lança o Dreamcast no Japão, que ainda é considerado o melhor sistema da época e o inovador dos jogos de console online. O sistema baseado em CD utiliza gráficos de 128 bits, uma capacidade de processamento combinada apenas com os computadores de mesa avançados e com um sistema embutido para jogos on-line.
1998 - A Segunda Geração de Handhelds
- A Nintendo traz cor aos seus handhelds com o Game Boy Color (GBC). Um inovador sistema portátil, as inovações do GBC iniciam muitas tendências futuras de jogos, incluindo conectividade sem fio, compatibilidade com versões anteriores e jogos com pacotes embutidos e sensores de movimento que podem detectar como você move o sistema.
- Após o fracasso de seu console doméstico, a SNK lança uma versão portátil chamada Neo-Geo Pocket. Embora mais acessível do que o console, ele originalmente é lançado com uma tela em preto e branco e é atingido pela falta de suporte dos desenvolvedores de jogos. Embora eles tenham rapidamente corrigido a falta de uma tela colorida com o lançamento do Neo-Geo Pocket Color, o sistema cai depois de apenas dois anos.
1999 - Dreamcast falha e lança EverQuest
- A Sega lança o Dreamcast nos Estados Unidos. Embora tenha um começo forte, as vendas caem imediatamente quando a Sony lançar o PlayStation 2 em 2001. Isso faz com que a Sega pare a produção do Dreamcast e saia do mercado de consoles completamente. Como a Atari, eles ficam com a publicação de videogames para outros sistemas.
- A Sony lança o MMOG de maior sucesso da época, o EverQuest, finalmente dando credibilidade ao gênero no mercado.
2001 - A Terceira Geração de Handhelds
- A Nintendo lança o Game Boy Advance (GBA), o sistema final de jogo para produzir todos os jogos 2D em um estilo clássico. O GBA também é o sistema com mais portas de videogames clássicos, incluindo o Nintendo Game & Watch e os populares títulos NES, SNES e N64.
2005 - Os consoles da próxima geração começam
- Xbox lança o Xbox Live Arcade, um serviço de download baseado em taxas para os sistemas Xbox e Xbox 360. Este conceito respira uma nova vida em jogos de arcada e consola clássicos populares, como o Street Fighter II, o Mortal Kombat, o Prince of Persia Classic e muitos mais.
2006 - os consoles da geração seguinte continuam
- O Wii Shop Channel do Wii Virtual Console oferece um sistema de download baseado em taxas para o console Wii, trazendo uma nova audiência para muitos jogos esquecidos que apresentam versões completas de títulos dos sistemas NES, SNES, N64, Sega Genesis e TurboGrafx-16. Para jogar estes jogos você precisa ter um GameCube Controller ou o Wii Classic Controller sem fio.
- A PlayStation Network lança seu próprio sistema de download baseado em taxas da Next-Gen para o PlayStation 3, oferecendo não apenas lançamentos clássicos do PlayStation 1, como Crash Bandicoot e Tekken 2, mas também clássicos do Arcade como Joust e Gauntlet II.
- Ralph Bear recebe o prêmio National Medal of Technology por inventar o videogame de console doméstico.
