Desde os primórdios dos computadores pessoais de mesa, o tamanho dos sistemas tem sido bastante grande. Isto foi originalmente devido ao número de tamanho dos componentes necessários para fazer até mesmo a execução mais básica do computador. Com o tempo, a tecnologia melhorou muito, permitindo que os processadores e microchips encolham, de modo que menos componentes são necessários. Isso significa que muitas das funções que costumavam exigir uma placa de expansão de tamanho completo agora podem residir em um chip na placa-mãe principal, ajudando a reduzir o tamanho. Com a introdução de novos recursos, como unidades de estado sólido e pequenos formatos de unidade, como cartões M.2, os sistemas podem ficar ainda menores.
Há um interesse crescente em comprar sistemas de computadores menores. Claro, os laptops são pequenos e portáteis, mas muitas pessoas querem integrar um PC em um pequeno escritório ou mesmo em um sistema de home theater sem a necessidade de um gabinete grande. Os PCs com fator de forma pequeno (SFF) permitem PCs completos que são discretos em nossas casas e vidas. Geralmente, há uma desvantagem em termos de recursos, desempenho e tamanho. Existem realmente três tipos de sistemas de fator de forma pequenos disponíveis.
Os primeiros PCs com fator de forma pequeno: PCs magros
PCs Slim foram o primeiro estilo de sistema de formato pequeno. Essencialmente, eles eram sistemas de desktop que removiam parte do volume reduzindo o espaço para placas de expansão de tamanho normal. Isso reduz a altura ou a largura dos desktops pela metade. Desde então, eles reduziram ainda mais seu tamanho. Eles ainda tendem a ter slots de expansão PCI-Express, mas possuem slots de meia altura que exigem placas de expansão específicas que são difíceis de encontrar. Alguns podem usar um sistema de cartão riser que gira o cartão em 90 graus para caber em um cartão de tamanho normal, mas muitas vezes às custas do número de cartões que ele pode conter.
As empresas tendem a preferir computadores padrão que não tenham muitos recursos de expansão. Isso é feito porque as empresas depreciam o custo dos computadores ao longo de sua vida útil ou os alugam. Uma vez que o sistema tenha atingido sua "vida útil", ele será substituído por um novo computador atualizado. Como não há necessidade de expansão, um sistema integrado, como um PC fino, faz todo o sentido. Os computadores não precisam estar no topo da linha quando se trata de componentes, já que a maior parte da computação comercial é feita para processamento de texto, planilhas e comunicações corporativas.
Cubos: PCs SFF Expansíveis
Os sistemas small form factor de cubo ganharam popularidade recentemente, principalmente no mercado de entusiastas e jogos para PC. Esses sistemas são chamados de cubos, mas tendem a se assemelhar a um cubo grande. Eles ainda se encaixam em todos os componentes normais do computador de mesa, mas, ao contrário dos PCs slim, eles tendem a ter um número limitado de slots de expansão de tamanho normal. É essa capacidade de expansão que realmente levou os computadores do cubo aos entusiastas.
Antes do surgimento dos jogos em rede e das partes da LAN, onde as pessoas trazem seus PCs para um único local para conectá-los em rede, os fabricantes nunca viram a demanda por sistemas de pequeno porte que incluíssem uma capacidade gráfica avançada. Gráficos integrados são mais do que suficientes para tarefas de computação corporativa. Tentar executar um novo título de jogo em 3D em um desses sistemas foi como assistir a uma apresentação de slides. Os jogadores precisam da capacidade de instalar placas gráficas com a tecnologia mais recente. E isso é exatamente o que eles obtiveram no cubo PCs com fator de forma pequeno.
Os mais recentes PCs Small Form Factor: Mini PCs
O mais recente dos PCs com fator de forma pequeno é o mini PC. Estes são sistemas muito pequenos que são aproximadamente do tamanho de um livro de bolso de formato grande ou vários casos de filmes em DVD empilhados. Eles ganharam popularidade com o lançamento do Apple Mac Mini e versões mais recentes de computadores desktop de vários fabricantes de PCs. Os sistemas podem ficar tão pequenos quanto eles, porque são baseados em componentes de laptops e não têm tela, teclado e mouse para ajudar a reduzir o tamanho. Fontes de alimentação também residem fora dos sistemas de computador.
Vantagens de PCs com fator de forma pequeno
Então, por que alguém deveria procurar um PC de fator de forma pequeno em uma área de trabalho de tamanho normal? A principal vantagem, claro, é o tamanho. Esses sistemas ocupam uma quantidade relativamente pequena de espaço na mesa. Por causa de seu tamanho e componentes reduzidos, eles tendem a usar menos energia do que uma área de trabalho normal. Como eles só têm espaço para um ou dois discos rígidos e talvez duas placas de expansão, há pouca demanda por energia fora do processador primário.
- Dimensões Pequenas do Sistema
- Consumo de Energia Inferior
- Portabilidade quando necessário
Desvantagens dos PCs SFF
Mas o que se desiste em um sistema de fator de forma pequeno? A maior desvantagem é a falta de expansão. Para economizar espaço, muitos slots de expansão internos e slots de memória são removidos. Geralmente, um sistema terá apenas dois slots de memória, em comparação com quatro em um sistema de desktop normal. A falta de cartões de expansão significa que o usuário só pode colocar um ou dois cartões no computador, se houver. Com a ascensão do USB 3.0 e a introdução do USB 3.1, a expansão não é um problema tão grande como antes.
A outra questão é o custo. Mesmo que os sistemas tenham menos partes do que um sistema de desktop, o custo para eles tende a ser um pouco maior. É claro que a engenharia para que todos esses componentes funcionem em um espaço tão pequeno é provavelmente a razão pela qual eles custam mais. Isso está se tornando menos um problema agora, se você não está tão preocupado com o desempenho.
- Capacidade Limitada ou Sem Expansão
- Custo para o desempenho relativo ao desktop de tamanho normal
Quais PCs com fator de forma pequeno estão disponíveis?
Há uma ampla gama de opções para os consumidores, agora que os sistemas pequenos decolaram. A maioria dos sistemas de consumo se enquadra na categoria slim ou mini.A maioria dos sistemas nessas categorias está procurando consumidores que estejam buscando custos mais baixos. Os sistemas de cubo são geralmente encontrados no segmento de mercado de jogos para aqueles que procuram obter um sistema que ofereça o mesmo desempenho que um sistema de desktop grande, mas em um tamanho relativamente menor.
Se você não está feliz com qualquer um dos sistemas que são oferecidos atualmente pelos fabricantes, os consumidores também têm a opção de construir seu próprio PC a partir de uma variedade de peças. Kits e componentes estão disponíveis em uma variedade de empresas para construir minúsculos mini-PCs até sistemas de jogos de alto desempenho.
